賊報恩

從前有個雙喜老漢，自小父母雙亡，是吃百家飯長大的。因為他勤快，肯吃苦，在鄉親們的幫助下，而立之年發了財。他發財後，時常幫助那些窮苦之人，是出了名的大善人。

這年除夕，雙喜老漢與三個兒子守歲到下半夜時，他對兒子們說：“各自回房叫醒老婆孩子吧，咱們要‘發紙馬’，敬拜天地神仙嘍！”三個兒子離開不久，老漢突然聽到外面“呱嗒”一聲，他往外一看，原來有個黑影鬼鬼祟祟、躡手躡腳地進了自家牛棚。大年五更，竟然進賊了！雙喜老漢沒有聲張，而是靜悄悄地看賊接下來要幹啥。

一會兒，牛棚門口有了輕微的動靜，那人竟然牽著牛從棚裡出來。那人牽著牛韁繩往外走，牛卻使勁地往後倒。雙喜老漢在屋裡使勁咳嗽一聲，偷牛賊聽到了，趕緊牽著牛又縮回了牛棚。

雙喜老漢想：這人大年五更冒險出來偷牛，夠可憐的。他又在屋裡咳嗽了兩聲，賊聽到屋裡有動靜，知道這牛是輕易牽不出去了，就重新將牛拴到槽上，自己藏在槽旮旯裡等待時機。

不一會兒，兒子媳婦們帶著孩子，陸陸續續地來了，雙喜老漢卻一個勁地唉聲嘆氣。大兒子見狀，就問道：“爹，咱這幾年日子過得就像芝麻開花節節高，您有什麼不順心的事？說出來，咱發紙馬的時候說說，對著天地禱告禱告……”二兒子說：“是啊，您還有什麼不滿意的就對我說，我聽您的。”

老漢張口道：“唉！說來話長，有件事我一直沒對你們講。”

三兒說：“還有什麼事讓您為難，說來我們聽聽。”

老漢又嘆了口氣，說：“我原來還有一個弟弟，也就是你們的叔叔。因為他小時候調皮不聽話，被你們祖父打了一頓，趕了出去。他一走就音信皆無，一家人都想他，可是到哪裡去找？你們祖父祖母閉眼前，還拉著我的手囑咐，一定把老二找回來……”

大兒子說：“您別難過，過了年，我們兄弟幾個分頭去打聽打聽，只要叔叔活著，就能找到。”

“這倒不必了。”老漢說，“剛才我從窗戶那兒，看到他爬牆進了咱家，站在院子裡沒好意思進屋。你們來了，他就躲進了牛棚。你們快去把他請過來，好多年沒見了，如今回來得正好，咱哥倆好好喝壺酒，說說話。”

兒子們一聽這話，就挑起燈籠擁去牛棚。偷牛賊以為是來捉他的，嚇得一個勁兒地往牛背後躲。他轉到牛腚處，牛一甩尾巴，抽到了他的眼睛，疼得他流淚不止。再退幾步，牛又抬起一條後腿踢了過來，要不是老漢的兒子們連拉帶拽，吆喝得快，一蹄子下去，就算不是斷胳膊斷腿，也得折幾根肋骨，若是踢到腦袋，小命恐怕都交代了。

老漢的兒子們見狀，幾乎是異口同聲地說：“叔，您看看，這是幹什麼？牛棚裡髒還不說，多危險！”然後兄弟幾個拽牛的拽牛，拉人的拉人，好容易將偷牛賊從牛棚里拉出來。看他那副害怕的模樣，老大就說：“叔呀，過去的事不要放在心上。”

老二說：“是啊，這幾年爹一直惦記您！”

老三說：“您來了，咱正好一起過個團圓年！”

偷牛賊被幾個年輕人“叔啊叔啊”地喊蒙了，丈二和尚摸不著頭腦。這時候他是進退兩難，順著走也不是，不走也不是，最後還是被弟兄仨硬扯進了屋。

雙喜老漢坐在炕頭上對賊說：“老二啊，既然回來了，就直接進來，我還能不歡迎？還得孩子們去請你，扭扭捏捏幹啥？在外面凍壞了吧？過來，快上炕。酒早燙好了，喝點暖暖身子。”

偷牛賊站在炕下，低著頭說：“我……我衣服髒……”