留字客是誰

乾隆年間，緊靠河岸邊有集會。陽春三月，春暖花開，地裡還沒有多少活兒，人們在家裡閒著無事，紛紛前去趕會。

河岸邊的幾條街市擠滿了十里八鄉的人，攤位一個挨著一個，吆喝聲此起彼伏。更有打拳賣藝、說書雜技、耍猴鬥雞的，各自拉開場地，鑼鼓傢伙敲得震天響，幾里地外都能聽見。

這時，一隻不大的木船停靠在岸邊。從船上下來一人，青衣小帽，手拿一把摺扇，他上得岸來，沿著集市，邊走邊看，時不時點頭微笑。

走走看看，街面有四五丈寬，街兩旁一家挨一家全都是商家店鋪。街鋪靠南頭有家中藥鋪，店面不大，兩小間門臉。門兩邊的對聯是：只要世間人長壽，哪怕架上藥生塵。門頭上是“益民藥鋪”四個字。來客很感興趣，心說：我看看這鄉間郎中醫術咋樣，是怎麼給人看病的。

他邁步來到藥鋪門口，往裡一看，兩間屋中間一道梁，沒有隔牆，靠後牆一溜是到兩頭的藥櫥，離藥櫥三尺遠是櫃檯，沒有夥計。屋中間有張不大的八仙桌，一位留著山羊鬍的老頭正坐在桌前給一位二十多歲的男子號脈。一會兒，老郎中放開手站起身，走到櫃檯裡邊去抓藥，邊包藥邊對那青年說：“你這是腎虛，肝火太旺。咱是本鄉人，勸你以後不要每晚再賭到半夜了，十賭九輸。你家敗光了，弄不好命也得搭上，到時你家人怎麼辦？這三服藥你先拿去吃，沒錢先欠著，啥時候病好能幹活了，掙錢再還俺……”

青年人滿眼含淚，給老頭深施一禮走了。來客看老郎中不但治病救人，還苦口婆心勸人向善。他跨進藥鋪，手中摺扇一打，面帶微笑地對老郎中說：“徐長卿來貴邳（桂皮），生地當成熟地。”一句話包含草藥，又滿含謙禮。

老郎中見進店之人雖是青衣小帽，卻是儀表堂堂，氣宇不凡，看樣子不是本地人，趕忙站起身抱拳為禮說：“劉寄奴採春花，含笑迎接賓郎（檳榔）。”

來客見老郎中也用草藥作答相迎，心中甚是歡喜，又用手中摺扇點藥櫥說：“白娘子上重樓，連翹百部（步）。”

老郎中見來客把草藥說得如此有趣，笑了笑，捋著山羊鬍說：“王不留揮大蕺，遠志川芎。”來客點點頭，又對著藥櫥念道：“枳母益母川貝母，此母並非慈母。”老郎中對來客一伸大拇指答：“梔子蓮子車前子，爾子不是兒子。”說完二人相視一笑。

老郎中把來客讓到桌旁坐下，泡上熱茶，雙手奉上茶問：“貴客對草藥知之甚詳，老朽佩服，不知貴客仙鄉何處，尊姓大名，到俺這鄉村小藥店有何指教？”來客對老郎中抱拳施禮說：“近水知魚性，近山知鳥音。因我家隔牆住著郎中先生，從小他就教我念草藥歌、湯頭歌，只知點皮毛而已，見到藥鋪就禁不住想進來看看。我家在京城，姓高，因訪友路過此地，還望先生恕我孟浪……”

老郎中忙擺手說：“貴客說哪裡話，天下之大，相逢就是有緣。貴客不要嫌俺店小術淺就是看得起俺了。”“敢問老先生高姓大名？”“小老兒姓李名繼宗，開這小藥鋪已有二三十年了。”“想必先生家中頗是富有？我看您給人看病連藥錢也不要。”“能勉強餬口而已，不是老朽看病不要錢，鄉間人指著土中刨食，當年不收當年窮。遇到天災人禍生了病，借貸無門，老朽知道了總不能眼睜睜看著人病死。醫家父母心，只要能讓人病好，俺少收入點，心中也樂意。”來客聽到這裡站起身又對老郎中深施一禮說：“老先生能有這樣的胸懷，真是這方百姓的福氣啊！敬佩！敬佩！”

二人正說著，忽見從外面跑進來一個十五六歲少年，慌慌張張對李繼宗說：“李先生，快到二娃哥家給他看看。他早上挖地時還好好的，回家就不行了。二娃嫂讓俺來請您過去呢！”老郎中沒等少年把話說完，站起身趕忙從櫃檯裡拿出藥箱往身上一背，對來客說：“貴客，對不住您了，救命要緊，俺得趕緊去了。”來客也站起來說：“先生，我和您一起去行嗎？”“好，一道走吧……”

李郎中出了藥鋪門就大步小步，急急往二娃家趕。好在二娃家不遠，離藥鋪也就半里多路。來到二娃家，只見二娃正仰躺在床上，臉色蠟黃，嘴唇烏青，兩手抱著左腿，疼得只能吸氣。再看二娃左腿，從腳脖到大腿根已腫得像瓦罐粗。一按肚子，又鼓又脹。

老郎中趕忙從藥箱中取出銀針，在二娃人中、內關、足三里、湧泉各扎一針，這才坐下給二娃號起脈來。

過了有半炷香時間，老郎中眉頭緊皺，問二娃媳婦：“今早二娃吃了什麼？”二娃媳婦擦著淚說：“俺家好長時間都沒見葷腥，昨下晌俺到河邊洗衣裳，看水邊有不少鴨嘴蚌，俺就摸有半盆回來。今早用蚌肉燒了幾碗湯，給婆母和孩子各盛了一碗，俺沒捨得喝，剩下的全盛給二娃喝了。他去地裡幹活走時還好好的，誰知一回來就臉色蠟黃冒冷汗，只喊腿痛胸口悶，俺扶他躺下，眼看他左腿越腫越厲害，才讓鄰居去請您的。要說蚌肉有毒，怎麼婆母和孩子喝了沒事呢？李先生，求您一定救救俺孩他爹，他要是有個好歹，俺這一家老小可怎麼活啊……”

“侄媳婦，別哭，俺這不正給他看呢嘛。”老郎中戴上老花鏡，對二娃左腿一寸一寸仔細檢視，忽然在二娃腳跟上發現兩個針鼻大的小黑點。老郎中用銀針在黑點處刺了一下，擠出一點黑血，用銀針挑起放鼻子下使勁聞了聞，問二娃說：“這幾天你被什麼蜇咬過嗎？”