儒盜

一、探花遇匪

康熙年間，山西籍探花李灝從翰林院外放，自京城出發赴撫州上任。因世面不甚太平，李灝便和一個跟隨他多年的隨從李英扮作書生和書童以遮人耳目。一行人夜宿曉行，先走陸路後改水路，搭了孫家官船順流而下，不日來到江口埠。江口埠是個水陸中轉站，被尊為九省通衢天下第一埠，商賈雲集，熱鬧非凡。因船家有生意要處理，決定在此稍作停留。

見市井繁榮，李灝心中高興，便帶著隨從李英在市上游逛半日，吃完晚飯逛了夜市才返回船上，略一收拾便倒頭入睡。不知睡了多久，李灝被一陣嘈雜聲驚醒，忙穿衣出艙，這才發現官船已飄入江中，且被十餘條大小船隻團團圍住。船上火把通明，但見船家等人被捆得粽子一般，都嚇得瑟瑟發抖。數名蒙面人手執刀槍挾持眾人，其他人則翻箱倒櫃，見只找到幾塊零散碎銀和銅板，十分不滿。一個小頭目見李灝穿著體面，以為他是船主，便將刀架在李灝脖子上，逼令交出財物。李灝本有些害怕，但知道是福不是禍是禍躲不過，便壯起膽子說：“各位好漢，在下李灝，乃一介寒生，只知研習孔孟之道，不善斂財，今日赴任途中與各位好漢不期而遇，實在有緣！請各位高抬貴手，放過我等，他日定當厚報！”

“坐大官船的絕非等閒之輩，看你這身打扮也不是平頭百姓。如今世道，哪個當官的不是刮地三尺？你少給我打馬虎眼，若不留下買路錢休想脫身！”

“我們匆匆上路，只帶了少量盤纏。”李灝說。見李灝不像說謊的樣子，小頭目又問：“沒錢也行，有古字畫不？”

李灝一愣，心說，自古以來土匪都幹殺人越貨的勾當，偏偏這股土匪附庸風雅，著實好笑。他突然想起一則江湖傳聞人家，哪裡有古字畫？”

見李灝不識抬舉，小頭目十分惱怒，便下令殺人。“且慢！”小嘍噦正要動手，突然聽得一聲大喊，回頭見是大頭領，忙躬身施禮。小頭目見了來人，也躬身說道：“稟艾爺，這廝看起來不像善茬，不如殺了乾淨！”

艾爺沉聲說道：“我最欣賞讀書人。別急，待問完話再殺不遲！”說完，迅速把李灝打量一番，問道：“剛聽有人自稱李灝，莫非太原府新科探花郎李灝？”

“正是！”李灝忙回答。

見李灝回答得乾脆果斷，艾爺語氣稍緩：“素聞探花郎乃當世子建，有七步成詩之才，煩請先生當場賦詩一首。若先生真有此才，我等分毫不取，還將先生送出此地。若是浪得虛名之輩，少不得身首異處，先生意下如何？”

“這有何難？立馬可就！”

“筆墨伺候！”

小嘍噦粗手粗腳地將筆墨紙硯備好。李灝不慌不忙地鋪開宣紙，接過嘍噦遞來的狼毫，筆走龍蛇。一揮而就：

《井欄砂宿遇夜客》

暮雨瀟瀟江上村，綠林豪客夜知聞。他時不用逃名姓，如今世上半是君。

嘍噦忙把寫好的詩遞給艾爺。艾爺湊到燈下仔細看，看完便勃然大怒：“好個窮酸文人，竟敢冒探花之名用古詩諷刺我等！來呀，將這船上的人給我統統殺了！”

艾爺為何這般生氣？原來這詩有個典故。如今李灝故伎重演，一來考驗他們見識，二來也有暗諷之意。艾爺遭此戲弄焉能不氣？

見艾爺大發雷霆，李灝也不驚慌，笑笑說道：“呵呵……原以為兄臺是個不通文墨的草莽英雄，不料竟也熟知典故，失敬失敬！艾爺息怒，且聽我解釋。在下寫這詩並非諷刺，李涉系在下先祖，今題此詩有兩層意思，一來懷念先祖，二來也是試探，聽說，江南有幫知書達理的儒雅豪俠，只劫官商不擾平民，替天行道，常幹救貧扶弱的善事，不重錢財重文采，尤喜收集古字畫，人送美名‘儒盜，想必就是列位了！”

艾爺見李灝字型道勁，已暗生好感，又見他膽氣過人且自稱名門之後，料知非等閒之輩，便決定先帶他回寨。主意打定，也不答話，一揮手，小嘍噦將李灝等人推進艙底，船隊隨即開拔。