萬家啞奴

清朝衣食無著，官府仍橫徵暴斂，逼得民不聊生，盜匪橫行。當時鄰州境內的銅鑼山上有一股盜匪，自稱綠林好漢劫富濟貧，實則是一群好吃懶做的烏合之眾，經常下山幹些偷雞摸狗之事，時而還攔路搶劫敲詐勒索。我爺爺的爺爺，即我曾祖爺雖是富戶，卻為人誠實守信樂善好施，在十里八鄉口碑極好。當地百姓只要有人提起石稻場萬家村，無不豎起大拇指。銅鑼山上這股盜匪搶遍了附近其他村落，對萬家村實在找不出勒索或明搶的理由，就只能趁夜偷盜。

那是一個月黑風高的夜晚，盜匪頭子汪鐵頭派得力干將“順風耳”先翻牆摸進萬家探路開門，自己帶數十人埋伏在附近的樹林裡，等“順風耳”開了大門再分批入院悄悄行竊。可“順風耳”這晚非常不順，剛跳進圍牆就被人猛踢一腳，疼得他差點兒叫出聲來。不過他還算身手敏捷反應迅速，一個轉體猛地爬起身來，微光中只見對方跟自己一樣也蒙了面，一副瘦削矮小身材，一看便知是同行。於是“順風耳”拱手咧嘴道：“好漢可知我銅鑼山汪鐵頭汪大俠？今派小的前來借糧……”不等他說完，對方就沉聲道：“不管你什麼汪大俠銅大俠的，這萬家的糧不能借！”“順風耳”氣得拔刀欲砍，卻見寒光一閃，他“啊”的一聲大叫，捂住半邊耳朵就翻牆落荒而逃。

萬家人聽到叫聲，紛紛起來檢視，都說肯定是進賊了，這世道不安寧。可四處找了一圈，不見半個賊影。曾祖爺擔心睡在柴房裡的啞奴受到歹徒傷害，連忙跑過去查視，瞧見啞奴睡得安穩，不忍打擾，就搖搖頭沒叫醒他，再讓大家檢視有沒有糧食物品或牲畜被盜，卻沒發現丟失任何東西。

話說那邊“順風耳”剛跑回樹林，哭喪著臉喊一聲大哥，就聽“嗖”的一聲，從他頭頂上飛來一個白布包裹，被匪首汪鐵頭抬手接住。開啟一看，裡面包著一隻血耳朵和一張血字白紙條。眾人一看“順風耳”捂住耳朵的指縫在往外流血，一下子就知道是怎麼回事了。汪鐵頭命人將火把拿近，只見紙條上寫著六個大血字：再闖萬家者死。有人立即摩拳擦掌，要衝進萬家為“順風耳”報仇，卻被汪鐵頭果斷攔阻。汪鐵頭拍了拍頭說：“這樑子結不得，也結不起！”言畢他就黑著臉帶人火速返回了銅鑼山。

又過了幾天，“順風耳”實在忍不下失耳之仇，整日恨得牙癢癢，便悄悄找了拜把子兄弟傻力東商議，準備尋日再夜闖萬家。因為他的主子老大汪鐵頭知道，這萬家肯定有一個實打實的高手，不僅能不偏不倚地一招割掉“順風耳”的耳朵不說，還能遠距離準確無誤地將包裹投擲到自己手上，卻悄無聲息地來無影去無蹤，武功不知比自己高上多少倍。“順風耳”也明白自己無論如何都沒能力沒本事正面去招惹萬家，當晚汪老大雖有為兄弟報仇的心思，但沉著冷靜的他不得不顧全大局，率眾忍氣吞聲馬不停蹄地逃回山裡。白日裡汪老大又對“順風耳”好言安撫，還為其請大夫好生醫治，並安裝了遮醜義耳。但“順風耳”總是口服心不服，以為那晚遇到的同為蒙面盜匪，而且還是個獨行俠，不可能一直待在萬家不走。被他一番花言巧語慫恿教唆的傻力東本來就有點兒傻不愣登的，一聽偷到的東西可全歸他所有，就高興得合不攏嘴。

“順風耳”帶著傻力東來到萬家圍牆外，讓傻力東翻進牆去開門。可當傻力東剛跳下圍牆，就見一道寒光閃過，他哼都沒哼一聲就倒了下去。趴在圍牆上的“順風耳”頓時傻了眼，嚇得魂不守舍雙腿打戰，他根本沒看到對手身在何處，更別說是如何出招的了。

“還有想死的沒？”一個低沉的聲音從傻力東屍體邊上傳來。“順風耳”來不及思索，連忙翻身滾下圍牆，以最快的速度逃之夭夭。

深知闖下彌天大禍的“順風耳”不敢再有半點兒隱瞞，把攛掇傻力東去萬家尋仇的事情向汪鐵頭一五一十和盤托出。汪鐵頭聽了氣得飛起一腳狠踢“順風耳”，把“順風耳”踢得口吐鮮血，差點兒就暈死過去。“順風耳”好一會兒才緩過氣來，連忙跪著爬到汪鐵頭面前，聲淚俱下地說：“汪老大，我知道這事情千錯萬錯都是我的錯，你要按家規該殺該剮我都認了，無論怎麼處罰我‘順風耳’絕無半點兒怨言。可這畢竟出了人命，傻力東是我拜把子兄弟，也是跟隨你多年一路出生入死的兄弟啊！你可要為他做主啊！”

第二天一早，汪鐵頭便帶著一幫匪眾下山，來到萬家下戰書討說法，要萬家交出殺人兇手和被殺匪賊的屍身，否則將大開殺戒血洗萬家。這陣勢嚇得萬家人個個面如土色不知所措，因為他們根本不知道昨晚發生了什麼事情。曾祖爺壯著膽出門問，什麼時候什麼地點，什麼人殺了什麼人。“順風耳”跳著腳說萬家人是揣著明白裝糊塗，昨天晚上午夜時分他兄弟傻力東才進院子，什麼東西都沒撈到，就被人一劍割喉，屍體就倒在圍牆內，他在圍牆上眼睜睜看到的。他還取下義耳，讓曾祖爺看他受傷的耳朵，就是十天前在同一個位置讓同一個人同一把劍割掉的。回想起十天前半夜的慘叫聲，與“順風耳”的聲音極其相似，曾祖爺這才信了，連忙轉身進門，讓家人滿院子找匪賊屍體。可找了將近一個時辰，只發現圍牆邊地上有一絲血跡，連匪賊半根指頭都沒找到，更別說殺死匪賊的兇手。眼看匪首汪鐵頭約定的交人時間快到了，曾祖爺把全家人叫到堂屋，長嘆一聲說：“大家不用怕，即便知道是誰殺了匪徒，我也不會交出去。想必他是為了保護萬家財產和家人安全，才不得已殺了那賊子。我這就出去，跟他們走一趟，看他們能奈我何！”

屋裡頓時一片譁然。婦女和孩子都嚶嚶哭泣起來。曾祖爺又說：“三天後如果我還沒回來，你們就去報官。雖說這官府衙門腐敗不堪，但還不敢明面上與盜匪勾結，他們總會出面排查的。”他說完便轉身朝大門走去。