春節快到了，遠在他鄉教書的鄔先生懷揣一年辛辛苦苦賺來的十兩銀子，一路跋山涉水回到了家鄉。下了渡船，鄔先生正興沖沖地往家走著，忽然看見同村的大河媳婦，抱著一個兩三歲的孩子，一邊哭著一邊向河邊跑去。鄔先生頓時大驚失色：不好，要出事！
鄔先生衝上前去，拉住大河媳婦說：“大河媳婦，出啥事情了？”
大河媳婦一邊哭一邊告訴鄔先生，一個外村人說外出做生意的王大河，不知道犯了哪條王法，被官府逮住殺了，人頭就掛在縣城的城樓上！大河做生意的本錢銀子，是用房子做抵押借的高利貸……債主得知大河死了，限她三天連本帶利還清，否則就來收房子。丈夫死了，房子也要被人收走，她和孩子是沒有活路了。
說完，大河媳婦抱著孩子就要投河，上了年紀的鄔先生拉也拉不住，他靈機一動，掏出十兩銀子說：“哎，我昨天還看見大河了，這是他託我帶回的銀子！”
大河媳婦又驚又喜地問道：“這麼說大河沒死？”鄔先生說：“大河沒死。你看，這銀子就是他託我帶回來的。”其實，鄔先生對大河的事一無所知，他這麼做只是為了救大河媳婦和孩子，兩條人命啊！
大河媳婦半信半疑地抱著孩子去債主家還銀子，鄔先生鬆了一口氣，兩手空空回家了。
鄔先生家中也不富裕，要過年了，鄔夫人從早盼到晚，急等著丈夫帶回銀兩置辦年貨，沒想到鄔先生卻兩手空空回來了！問明原因，鄔夫人不但不生氣，反而連連誇獎他做得對。
鄔先生和夫人帶上家中僅有的一吊銅錢，來到集市，買了一些豆腐、蘿蔔、白菜什麼的。別人家置辦年貨，大多都是雞鴨魚肉、大米白麵，不管窮富，年貨總是比平時要豐盛一些。鄔先生是個愛面子的人，他不願讓別人看見自己的寒酸樣，一吊銅錢花光之後，就帶著夫人急匆匆回家了。
誰知，鄔先生和夫人開啟院門，立刻就被眼前一個裝滿年貨的竹簍驚呆了！裡面有一袋白米、一袋白麵、一塊五花三層的肥豬肉，還有一隻咯咯叫的大公雞……
鄔夫人激動得熱淚盈眶，說：“老頭子，你的善良感動了老天爺，給咱老兩口送年貨來了。”鄔先生指著竹簍上的字說：“這些年貨是鄰院何家送來的，你看竹簍上的那個‘何’字還是我寫的呢！”
何寡婦是鄔先生家的鄰居，兩家就隔著一道竹籬笆。何寡婦的丈夫十年前下河捕魚時，突遇山洪，被洶湧的河水捲走了，連屍首都沒找到……從那以後，何寡婦就和九歲的兒子何曉相依為命，艱苦度日。
鄔夫人說：“何寡婦孃兒倆也不富裕，怎麼平白無故送我們這麼多年貨呢？”鄔先生說：“我們還是把這些東西還給人家吧。”
夫婦二人正說著，何寡婦從外面回來了，她隔著籬笆牆高聲說：“鄔先生，你把一年辛辛苦苦賺來的銀子送給大河媳婦，自己連置辦年貨的錢都沒有了，我們孃兒倆送你一點年貨，這也是應該的。”
何寡婦三言兩語就把事情的來龍去脈說清楚了。原來鄔先生向夫人述說他如何把一年賺的銀子，全部送給大河媳婦母子倆的事，都被隔著一道竹籬笆的何曉聽了個明明白白。何曉把這件事從頭到尾跟他媽媽講了一遍，何寡婦也是個心地善良的人，當即就讓兒子給鄔先生家送來了這些年貨。
何寡婦接著說：“你們幫助大河家，我們幫助你家，鄉里鄉親的互相幫襯，日子才能越過越紅火！”
鄔先生深施一禮說：“恭敬不如從命，年貨我們收下，謝謝！”
何寡婦快人快語說：“不用謝，你們幫我家何曉尋一個媳婦就行了。”
鄔夫人問道：“何曉這娃子去哪兒了？怎麼沒見他回來？”
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