漢宮疑影

素燭魅影

夜色深沉，慘白月光籠罩下的宮殿一片蕭瑟肅殺。東漢皇宮的章德前殿，一個全身縞素的美婦人正望著空空的龍椅暗自神傷，忽然門外黑影一閃，傳來一聲怪笑。

美婦人一驚，大喝一聲：“是誰？”黑影倏然而逝不見蹤影。這時內侍高公公匆匆趕來，躬身問道：“娘娘，那個鬼影又來了？”

此時正是東漢元興元年（公元105年）冬，漢和帝劉肇病逝不久，二十四歲的皇后鄧綏被尊為太后，臨朝聽政。如今政局未穩，宮中卻屢屢出現鬼魅之事，流言四起，人心惶惶。因此鄧太后聽了高公公之言很不高興，低聲呵斥：“什麼鬼影，怪力亂神之說哀家從不相信！”

高公公噤聲不敢再多言，而此時門外卻又傳來一陣紛亂之聲，竟是重臣周章在院中求見。鄧太后步出殿門，周章奏道：“臣參見太后。那個連日來擾亂宮苑的假鬼已經被捉到了，就是他！”

鄧太后順著周章的手指方向一望，見幾個侍衛正押著一個俊俏男子，她定睛一看，竟是漢和帝生前最寵愛的吉成。

鄧太后一驚，不理吉成，先問周章：“周大人，這麼晚了，你怎麼進宮的？”

周章微微一笑：“太后，您忘了，我是先帝的託孤之臣，有隨時進宮的特權。”

鄧太后冷笑一聲，周章是三公之一，早就對她立皇子劉隆為帝不滿，卻又無可奈何，此時來這麼一出，是要借吉成的身份搞事啊！

果然，周章接著說道：“太后，雖然吉成以前是您的家僕，但如今先帝屍骨未寒，他就裝神弄鬼擾亂人心，實為不赦之罪！”

鄧太后問道：“周大人，您有何證據？”周章一揮手，有侍衛拿過來一包東西，鄧太后一看，皆是巫蠱之物。

周章說早就懷疑鬧鬼之事是人為的，這幾晚他一直守在宮中，方才看見有個鬼祟黑影往吉成的住處去了，就帶著侍衛跟了過去，抓住一看果然就是吉成，並在他房內搜到了這些東西。

鄧太后此時在眾目睽睽之下也不好明著偏袒吉成，只好下令將吉成押入掖庭審訊。看著周章得意洋洋地押走了吉成，鄧太后低聲對高公公道：“你派人盯著周章他們，不許對吉成嚴刑逼供。另外，傳曹大家速速進宮。”

曹大家就是鄧太后的老師班昭，博學多才，接替亡兄班固續修《漢書》而名傳於世。因嫁於曹世叔為妻，被尊稱為曹大家。

班昭來到鄧太后寢宮，還未施禮，鄧太后一把拉住她的衣袖：“惠班，周章抓了吉成，他一定是想借機對付我！”

班昭想了一下，說：“大長秋鄭眾和中常侍蔡倫不是都很忠誠於您嗎？讓他們兩人加入，三堂會審，就不怕周章搞鬼了。”

鄧太后點頭稱是，立即傳旨讓鄭、蔡二人去掖庭參審，然後就和班昭在寢宮中坐等訊息。

到了天亮之時，高公公匆匆過來，說他一直在掖庭守著，得知吉成已經招供了，就趕忙回來報信。

鄧太后一皺眉，說不是讓你看著周章他們，不許嚴刑逼供嗎？高公公說根本就沒動刑，吉成就特別痛快地招了，承認巫蠱之物都是他藏匿的，最近宮中出現的魅影也是他假扮而成。

“啊？”鄧太后和班昭對望一眼，全都驚呆了。