三院禁約碑

明朝愛戴。這天，易三才正在縣衙處理公務，忽有衙役來報，說酈都驛站的驛卒跟戶部稅差打起來了。

內鄉縣地處鄂豫陝交界處，自古為“入關孔道”、“秦楚要塞”，也是官員北上南下必經之途，因而轄區內的驛站就比較多。昨天，戶部稅差一行五人到達內鄉，他們手握大權，實在得罪不起，可驛站的驛卒怎麼跟他們打起來了呢？

酈都驛站距縣衙不足一里，抽袋煙的工夫，易三才便到了。推開院門，但見十幾個驛卒正跟稅差們扭打在一起，易三才大吼一聲：“住手！”

眾人皆停下手來。此時，一個滿臉是血的矮胖男人走了過來，此人易三才認識，叫龐頓。龐頓是戶部的四品官員，其舅是戶部聲名顯赫的侍郎。龐頓抹了一把臉上的血，衝易三才吼道：“易大人，你的手下竟敢毆打朝廷命官，真是吃了豹子膽，還不趕緊把他們抓起來治罪！”

易三才忙不迭地賠著不是，接下來，他找來郎中，給龐頓等人治傷包紮，又將他們安置在內鄉縣最好的客店住下，這時候，龐頓的怒氣才算消了一些。

易三才很快弄清了事情的起因。原來，當天午飯時，驛站的廚師按標準端上了四菜兩湯，兩葷兩素，稅差們一見，個個撇嘴瞪眼，滿臉的不樂意。

稅差們的目光都投向龐頓，龐頓瞥了一眼坐在旁邊的驛長，質問道：“就拿這幾個菜應付我們？怎麼，是貴縣窮得揭不開鍋，還是嫌老子的官小，好欺負？”

“不不，都不是。”驛長賠著笑臉說，“驛站對上級官員的招待是有標準的，只能按標準提供飯菜。龐大人，希望您能諒解。”

龐頓猛地掀了桌子，然後便罵罵咧咧的。此時，站在旁邊伺候官差吃喝的一個驛卒看不下去了。此人叫易致遠，二十出頭，年輕氣盛，練過武功。易致遠見龐頓如此囂張，忍不住發了一句牢騷。龐頓聽見了，“啪啪”就是兩巴掌。易致遠哪受得了這氣，衝動之下，還了龐頓一拳。如此一來一往，引發群毆，於是十幾個驛卒和五個稅差廝打在一起，從屋內一直打到屋外……

弄清了真相，易三才還真犯了難：一方面，他對驛卒們深表同情，因為驛站招待官員的用餐標準是他主持制定的，目的是抵制過往官員索吃索喝的奢靡之風，減輕老百姓的負擔。應該說，這驛長和驛卒都是公事公辦，可他們卻慘遭毆打，實在是冤。另一方面，這些稅差來自京城，背靠大樹，也是不敢得罪的。

思來想去，易三才還是決定把參與打架的驛卒統統抓起來。雖然是稅差先動手，但驛卒們沒能控制住自己，錯誤地選擇了還手，這就觸犯了明朝律例，必須治罪。公堂上，在龐頓的監督下，易三才命衙役對參與打架的驛卒分別動了刑。

終於送走了龐頓等人，易三才懸著的心算是落了地。

原以為這事就這樣過去了，誰知一個多月後，龐頓領著刑部的捕頭突然到來。他們宣讀了聖旨：“內鄉知縣易三才聚眾造反，毆打官差，觸犯刑律，查核俱實，免去易三才內鄉知縣之職，即日起押解刑部候審發落。同犯易致遠、馬康、黨雲飛同往。欽此。”

易三才一聽，頓時如五雷轟頂，差點暈過去。

易三才、易致遠等案犯被龐頓押往京城，內鄉離京城千里之遙，他們跋山涉水，頂風冒雨，吃盡了苦頭。身體的折磨尚能挺住，最讓易三才擔心的是易致遠的命運，為此易三才寢食不安，如坐針氈。

易三才育有二女，一直想生個兒子卻不能如願，於是抱養了大哥的三兒子易致遠當養子。但易三才不願改變易致遠的出身，對外仍宣稱易致遠是他的侄子。易致遠打小就調皮，不愛讀書。後來，易三才把他送到少林寺學武術，原本是想讓他透過練武強身健體，可沒想到的是，易致遠有了一點武功後，倒喜歡抱打不平，招惹是非，這讓易三才很是頭疼。

易致遠成年後，易三才在驛站給他謀了個端碟端盤的差事。本想借機磨磨他那桀驁不馴的性子，誰知事與願違，這次竟跟稅差打起架來。戶部稅差是上邊派來的，拍馬屁都不一定能拍上，怎敢招惹他們？如今闖了大禍，被押往京城，恐怕凶多吉少，這可咋辦？

一行人走走停停，轉眼間到了河北境內。這天，進入一個狹長山谷，兩邊山高林密，陰森恐怖。正走著，林中忽然躥出一群蒙面人，領頭的吼道：“將人留下，不然你們都得死！”