餵雞

外鄉人說老街，說街上的錢眼兒比那路邊的榆錢兒還多，就看你願不願意彎腰去撿了。

他們之所以這麼說，是因為老街商鋪遍地、人流如織、物阜民豐，隨便給你一個站腳的地兒，賣個掃帚、籮筐、竹蓆啥的，不用走街串巷扯著嗓子吆喝，也夠餬口了。

正因如此，蔡老謀的媳婦，每每見到蔡老謀悶在家裡侍弄那幾只大公雞，火氣就直往上躥！媳婦覺得蔡老謀養雞賣不了幾個錢，還不如編個席、拉個煤到街上賣。媳婦隔三岔五就罵蔡老謀，瞧你這出息！你每天空著手出去拾糞，也比弄這幾隻雞強！腦子灌雞屎了，養雞就養雞唄，偏偏只逮著公雞養，等著公雞腚裡給你拉個金蛋來吧！

蔡老謀由她說，也不搭理，只是進屋抓了把小米，揹著手就出門了。那些公雞見狀，就跟有繩子拽著似的，乖乖地湊成一團，跟著蔡老謀出門溜達去了。

蔡老謀的這些公雞，打去年年前就開始養了，當初，為了這幾隻雞，蔡老謀走遍十里八村，選的都是那種身高羽豔的種。每天，吃的是稻穀玉米菜葉，喂的是蚯蚓螞蚱米蟲，偶爾，蔡老謀還弄幾隻小蜈蚣給它們啄啄。沒事時，就帶它們出去爬高、遛彎兒。一年下來，這幾隻公雞眼似珍珠，冠如火焰，尾似彩虹，爪如金鉤。羽毛油亮，似繡袍錦緞；步履強健，如將軍出征，好不威武！清早打鳴，那叫聲好似利劍一般，直衝雲霄，簡直要把天給捅破了！

臘月二十九那天，天不亮，蔡老謀便起身，從雞舍裡抱了一隻公雞，直奔老街而去……

這天清早，老街首富海爺府上的大門剛一開啟，便見一隻金羽紅冠大公雞昂首挺頸、精神抖擻地在院子裡邁著方步，毫無膽怯之色。正當大夥兒無比驚奇的時候，那公雞挺立在院子中間，鉚足了勁兒，喔喔地亮了一嗓子。那個鳴兒打得清脆敞亮，餘音繞樑，像是在人的耳邊吹了一口仙氣，把府上男女老少都給叫醒了！

當天上午，管家就讓人把雞抱到了海爺跟前，並把這喜慶事兒告訴了海爺。海爺聽罷，桌子一拍，連說三聲好！要知道，接年就是雞年，大過年的，就“開門見雞（吉）”，對於生意人來說，這是多喜慶的事兒啊！更何況，這隻公雞，似天雞一般色彩鮮豔、威風凜凜，看一眼就想上去摸一把。海爺讓管家抱到各個屋裡去，給老太太和大奶奶瞧瞧，讓她們也高興高興。海爺的小兒子，接年十歲，聽大人說了這件事兒，手舞足蹈，還像模像樣地寫了一首詩，惹來大夥兒一陣誇讚。

哪想到，正當午的時候，有個下人來稟告管家，門口來了一個老農，說自己一隻公雞進了府裡頭，想把它要回去。

管家眉頭微微一皺，照理，是該把雞還給人家。堂堂一個大戶人家，霸著窮人家的一隻雞，愣是不還，說出去，不讓人笑死才怪！可大過年的，多好的一個彩頭，整個府里老老少少喜慶一番，就這麼還回去了，誰甘心？東家知道了，鐵定會不高興的。

想到這裡，管家順手抓了一包果子，對下人說道，帶我去見見那人。

那人不是別人，正是蔡老謀。管家見他時，蔡老謀正坐在門口的臺階上，穿著一件打著補丁的破短襖，腰間用草繩繫著，兩手揣在袖筒裡。

管家問蔡老謀，那雞，是你的？

蔡老謀躬身道，咱一鄉下人，給俺十個膽，也不敢訛到這兒啊，那隻雞的雞冠上有一塊黑點兒，是兩個月以前讓別的雞給啄的，不信，您瞧瞧？

管家微微一笑，把手上的果子遞給蔡老謀，順帶著，又從袖筒裡掏了一個小銀錠給他。

管家笑道，這大過年的，講究你來我往。這隻雞，既然進了門，就算你送給咱府上的新年賀禮吧。這些東西你先帶去，不成敬意，趕明路過這兒了，不嫌棄的話，進來歇歇腳。

一隻雞竟然給了一個小銀錠！這都夠買滿滿一車的大米了！一旁的下人看了，驚得直吐舌頭！

蔡老謀聽罷，腰一彎，手一拱，說了一堆吉祥話。

管家不待他說完，抱了抱拳，便轉身回去了。

誰能想到，這隻公雞，恰恰就是這個看似老實巴交的鄉下老漢故意放在門口的。他更想不到，就這個不起眼的鄉下老漢，用他養的這些雞，年前年後，幾乎把老街上幾個大戶人家走了個遍！開春以後，蔡老謀用這些大戶人家給的雞錢，修了屋引了渠，娶了兒媳買了驢！