耳聽為虛

中秋之夜，細雨淅淅瀝瀝，一匹烏騮馬一路狂奔，馬背上那位威風、粗壯的軍漢，顯得非常暴躁，口中鋼牙咬得一片碎響，他高舉皮鞭拼命打馬，恨不得順手抓個東西生吞活剝。這是赴邊從軍的武舉範子犟，今天離家，偶然發現妻子揹著他做齷齪的勾當……

范家世代戍邊習武，父親以軍功升為千總，現告老還鄉。子犟雖是獨子，父母並不溺愛，十幾歲就逼練出一身功夫。他脾氣暴躁，衝動不顧後果。那年，家裡兩頭牯牛打架，子犟趕了幾回，兩頭牛不識相，鬥得口吐白沫；子犟火起左一拳右一腳，把兩頭牛打斷了氣。父親大怒，心想：這孩子如此暴戾，將來必惹殺身破家之禍！只好把他送給老朋友珈藍寺空照大師，做個俗家弟子，接受佛門禪誨，修心養性制怒。

子犟上山後，空照大師吩咐眾僧不要理睬他。只安排子犟挑水、砍柴、碾米、磨面；平時念《金剛經》，一待三年，把《金剛經》念得滾瓜爛熟。空照大師叫子犟下山。臨行時跟他說：“江山易改、本性難移，你經三年磨練，已有相當定力，躁性磨去不少；只是心中尚存戾氣，一旦遇上常人難忍之事，秉性復發，還是招災惹禍！”

子犟求師父指點。空照說：“世間事多似是而非，難忍而忍者方是高人。日後若遇怒火焚心之時，念一聲阿彌陀佛、想一想耳聽為虛──”

子犟受教回家。家中張燈結綵，丫環、僕役向他道喜。

原來，父親為他說了媳婦，今日洞房花燭。新婦是邊庭制統劉光譜的女兒。劉制統是子犟父親的老上司，二人在沙場結下生死情誼，因有這層關係，堂堂制統才將女兒下嫁給小小武舉……

婚後，子犟在家走馬射箭、看經唸佛，一為練武、二為練性。這年八月，邊關傳來警訊，北番入寇九邊，燒殺搶掠，大舉進犯中原。朝廷震驚，下詔：邊庭諸軍統領，沙場點兵、抗敵保國。各州府縣習武之人，均有義務赴邊投軍。子犟家鄉離邊關最近，屬岳父劉制統節度。劉制統發了徵兵令：附近各縣武舉人、武秀才、武童子，於八月十六日晨時，務必趕到軍營報到。

子犟屬應徵之列，因母親染重病奄奄一息，請父親去求岳父，免了他的這次徵役，在家侍候母親。哪知父親大喝一聲：“孽子可惱！國家多難，正是男兒報國之時，你想當逃兵，羞辱咱範氏列祖列宗嗎？”

母親在病床上，也逼兒子出征報國。範子犟才帶上弓矢、刀劍、乾糧，跨上千裡追風烏騮馬，八月十五趕赴征途。半路突然想起一件事：他拉鐵弓，不用時卸下鹿筋弦，弓弦竟沒帶上！急出一身冷汗！忙打馬回頭。

此時，天已黑了。這個中秋之夜，烏雲遮月、秋雨淋淋，應徵戰亂凶兆。子犟半夜趕回家，心急如焚，卻想他家高牆大院，一進幾重，若敲門喊人，驚了病重的母親……非常時刻，家家戶戶防範森嚴，家人僕役肯定要盤查細問老半天，只怕趕不上明日點卯！

好在他有一身輕功，騰空一躍，翻進院內，小跑到兵器房找到弓弦欲離開。抬頭看見妻子房中燈光搖曳、人影晃動，又聽到唧唧人語之聲。這半夜裡，不知何人在妻子房中？子犟側耳細聽，好像男子低沉的聲音，這聲音有點熟悉，倉促間他記不起來。只聽那男人說：“雲掩中秋月，雨灑上元燈──明年正月十五還是雨，到時我來陪你──”說著一聲驚道：“哎呀！我的繡荷包不慎丟在門外，姐姐開門，讓我出去找找！”妻子卻道：“外面漆黑下雨怪怕人的，後院沒人進來，明天再找不遲，睡吧！”說完吹了燈，兩人悉悉上床。

子犟怒從心頭起、惡向膽邊生，欲往屋裡衝，踩個軟綿綿的東西，撿起一摸，竟是個繡荷包，忙裝在身上準備作個證據。這時，一陣涼風吹來，他頭腦清醒不少。靜心一想：妻子實在可恨，怎奈母親病重，鬧起來定會氣死孃親！岳父勢壓一方，對武生們能生殺予奪！自己投到他麾下，這事鬧出來，吃不了兜著走！現在軍情緊急，國事為大，若為這事誤了軍情，朝廷法度難容！還是閉眼吃毛蟲，忍一口氣算了！就把牙關緊咬，狠心往院牆邊走。

突然，一股妒火在心間猛燒：“她既然嫁我為妻，卻背地勾搭姦夫！我堂堂七尺男兒，豈能受此奇恥大辱？是可忍孰不可忍！”想到此，子犟拔出腰間利劍，欲闖進去剮了這對狗男女！突聽牆外隱隱號佛：“阿彌陀佛，耳聽為虛，忍得一時之氣，免得這百日憂！該幹什麼就去幹什麼！”像師父空照的聲音！子犟心頭一個激靈，想都沒想，就翻牆而過，外面四周不見人影。那聲音又似發自自己內心……

子犟一腔怒火，直奔制統營，晨時趕到，軍營正在點卯。大軍整裝待發，威風凜凜、殺氣騰騰。這時岳父的大女婿，妻子的大姐夫胡云，醉酒誤了半個時辰。治軍森嚴的劉光譜臉色一變，怒喝一聲：“將胡云綁了，推出轅門斬首，以儆效尤！”

胡云嚇出一身冷汗，磕頭如搗蒜，哀求岳父大人高抬貴手，寄下女婿這條狗命，來日疆場為國效力。範子犟和眾將也為胡云求饒，劉制統不領情，冷冷道：“自古慈不掌兵、義不掌財！在家為翁婿，軍中為將卒，我輩抗禦窮兇極惡、剽悍強勁的北番胡虜，涉及國家安危，軍紀不嚴，必吃敗仗！身為主將只有軍令如山，休怪我六親不認！”說完，下位倒了一杯酒，親遞給胡云，淚流滿面，道：“賢婿安心上路，你的妻子兒女自有老夫照料！”

胡云喝下酒後，劉制統大手一揮，刀斧手押下胡云，頃刻梟首示眾。