耙孩子

順德府一帶有個風俗，叫“耙孩子”。夫妻倆在大年初一凌晨，手持竹耙子，悄悄地到十字大街上耙路面。如果能耙到小石子，新一年裡沒準就能抱上娃娃。

在順德府的大北汪村，有個宋老背，老實寬厚，兒子叫宋來福；還有一個胡大個，蠻橫霸道，兒子叫胡瘦子。倆孩子命都不好，早早夭亡了。

中年喪子，兩家父母頭髮都愁白了。這年年底，他們決定去“耙孩子”。大年初一凌晨，宋老背提著油燈，扛著竹耙子，耙背上罩了一件紅色小棉襖。他把油燈放在路邊，一邊默唸心願，一邊伸出竹耙子在地面上耙起來，耙齒髮出了“刺啦啦、刺啦啦”的聲音。宋老背嘴裡唸叨：“黑小兒，白小兒，來我家裡穿紅襖兒……”

宋老背耙一會兒，就把油燈拿來，看看耙子底下，要是沒有東西就繼續耙。另一個十字路口，胡大個也拿著耙子在地上忙活呢！他們倆在十字路口這麼一忙活，城隍廟裡可就熱鬧了。

城隍爺一年到頭忙得腳不點地，只有大年三十能放鬆放鬆，喝完人們供上的美酒，醉醺醺地躺倒睡個好覺。剛閤眼不久，就聽到房樑上“刺啦啦、刺啦啦”響個不停。

城隍爺輾轉反側，心裡煩躁起來，翻身坐在炕沿上，皺著眉頭喊道：“楊判……判官，給我……過來，誰在外面打擾我的清夢，一年到頭不讓人休息，想累死我嗎？”

分管投胎的楊判官值夜，聞聲進了門，恭敬地回覆道：“啟稟老爺，是大北汪村的宋老背和胡大個。兩家的兒子死後，都沒再生養。現在，他倆正在街頭耙孩子呢！”

城隍爺怒氣衝衝地說：“非要大年初一要孩子？平常幹什麼去了？我想睡覺！”

楊判官趕緊解釋說：“老爺您忘了？司命簿上寫了，兩人命中註定，都只有一子。”

城隍爺使勁拍著炕沿說：“看看那些沒有安排投胎的，誰……誰想轉生，揀出兩個來，讓他們投胎去吧！不要再來煩我了！”

楊判官一聲“得嘞”，手中扇子一扇，十字街頭突然起了一陣小旋風，在宋老背的油燈旁轉了兩轉，油燈就滅了。宋老背放下耙子，回家去取火石點燈。這麼一來，“刺啦啦”的聲音頓時沒了，城隍爺歪倒在炕上，不一會兒鼾聲大作。

楊判官來到十字路口，身子一晃，變作一個趕路的外鄉人。他在喝醉的城隍爺前討了話，但還要把好最後一關：核查耙孩子的是不是好人家。

很快，宋老背從家裡取來了火石，“啪啪”地敲了幾下，點著了油燈。他正要看耙子，冷不丁看到旁邊站著一個陌生人，他身子一哆嗦，說道：“您大半夜裡站在這兒，我沒防備，嚇一跳！您面生，怕是外面來的，這大過年的不在家裡團圓，也是忙生計哩！一會兒到我家喝口熱湯暖和暖和？”

楊判官微微一笑，問：“您這是耙孩子呢，就您一家？”