刺客時代

咯噔一聲，屋頂的瓦碎了一片。那個要殺我的人來了。

我連眼睛都懶得睜一下，翻了個身，向裡側睡。

他像只大鳥一樣從牆頭翻下，衣袂破空，弄出的動靜有點兒大。落地的時候還踩壞了我種的一畦韭菜。

滿院的落葉帶出了他的腳步聲。唰啦，唰啦。他近了，然後，立住，像在察看有無陷阱，猶豫著到底要不要跨進門來。

我聞到了他劍上的寒氣。

其實他根本犯不著這樣小心。知道他要趁夜前來，臨睡前我就吩咐妻子把院門開啟，房門也敞開著。

白天我去參加了一場酒宴，我的一個朋友死了，我去送最後一程。在喪席上，我遇見了從齊國來的號稱東海第一勇士的椒丘祈。他坐在我對席，眇一目，愈發顯得臉相兇狠。我聽他吹噓說，來的路上途經淮津渡口，他的馬在河邊飲水時被水怪吞噬了，他脫光衣服跳入水中，與水怪大戰三天三夜，不分勝負，他的右眼就是與水怪搏鬥時受傷的。客人們都一迭聲地恭維他。他更加趾高氣揚，走路時兩個睪丸幾乎都要碰在一起叮噹作響呢。我實在看不慣他那副不可一世的鳥模樣，把酒碗一頓，正色說：“我聽說真正的勇士作戰，和太陽戰不待日影移動，和鬼神戰腳跟動也不動，和人戰不出一點兒聲音，活著去，死了回，絲毫不能受對方的侮辱，你跳入河中和水怪搏鬥三天，丟了馬伕，還被弄瞎一隻眼，馬也沒要回來，都形殘名辱了還在這裡自吹勇士，可笑啊可笑！貪戀自己性命，不當場死在對方手裡，在這裡裝哪門子勇呢！”

鬧哄哄的酒宴頓時鴉雀無聲。椒丘祈氣得臉色鐵青，厚嘴唇抖動著，卻一句話也說不出口。他一步步向我走來，按著劍柄的手神經質地發著抖。但那把劍好像鏽住了一般沒拔出來。他頓一頓腳，連招呼都不打一聲就走了。

現在，他來了。

劍氣直逼喉嚨。他的呼吸鼓滿了整個屋子。我索性不再裝睡，翻身坐起。黑暗中，他見披髮僵臥著的一個人突然坐起，大大吃了一驚。但他馬上就鎮定了下來，一步跨前，一手揪著我的頭髮，手中的劍抵著我的咽喉。

“你犯下了三個當死的過失，你知道嗎？”

“不知道哇。”

“你白天在大庭廣眾下羞辱我，這是第一該死；你知道我會來，故意大咧咧開著門，輕視我，這是第二該死；你睡覺時竟然一點也不設防，這是第三該死。”

看著他又羞又惱的模樣，我決定再燒把火，把他徹底激怒。

“我沒有你說的這三條該死的罪狀，相反，你倒有三次不夠勇士的表現，你難道一點兒不知道嗎？”

他一臉懵懂：“我不知道哇。”

“白天在喪席上，我在眾人面前公然侮辱你，你卻不敢回擊我，這是你第一條不夠勇士；我都為你留好門了，你進門不敢咳嗽，進了堂屋不敢出聲，有偷襲的嫌疑，這是第二條不夠勇士；你的劍都抵住我咽喉了，再揪住我頭髮，還在這裡大言不慚，證明你心虛，這是第三條不夠勇士。你有這三條不夠勇士的行徑，卻來威嚇我，難道還不夠卑鄙嗎？”

劍尖垂下。椒丘祈嘆了口氣：“唉，你才是真正的勇士，我如果殺了你，豈不遭天下人笑話？可是我如果不死，我自己都要成笑話了。”

說罷，他橫過劍，在床前化成了一攤水。

王請我去宮裡吃飯。王一直想找一個真正的勇士，去幫他辦一件事。有人講了我殺椒丘祈的故事後，王派人找到了我。

他是下了很大決心，才請我這個職位低賤的人單獨吃飯。

王是一個有心病的人。王最大的心病是他的王位。兩年前，王派一個刺客在一場酒宴上暗殺了他的堂弟僚，才奪得了王位。僚死了，可是他的兒子慶忌還活著呢。

那是一個真正的武士，長得筋骨剛勁，有萬夫不當之勇，傳說他經常在曠野上追逐奔跑的野獸，跳起來就能抓住空中的飛鳥。他現在躲到了衛國，正在積聚力量，王做夢都擔心他反攻回來報仇，常常覺也睡不好，吃東西也不香。

王請我吃烤魚，一邊嘟嚷著一件怪事，早上起來，他那柄湛盧寶劍不見了。他派人找遍了宮中都沒發現那把劍，就差把地全給翻起來了。我小心地把魚刺剔出去，卻一點兒也吃不出魚味，就好像嚼著的是一段木頭。

“真是奇怪，難道它長了翅膀飛了不成？”

我漫不經心地說：“也有可能它遁入水下，游到別處去了。”

“只聽說金子長著腳跑來跑去，沒聽說劍也會跑。”

我自顧自埋頭吃魚，不搭理他。我想著的是另一把劍──魚腸劍。聽說它們都是同一個冶劍名師造的。王派人刺死僚，用的就是這把劍。我從沒見過那個刺客，只聽說他長得高額深鼻，一怒就有萬人之氣。他死的時候前胸都被衛士用戟整個豁拉開了，可是那把劍還是沒有停下，刺穿了僚的三重盔甲。

“我聽說，這把劍還沒到您手上的時候，越國有一個鉅商出價一千匹駿馬、三十個有集市的鄉、兩個人口萬戶的城邑都沒有得到它，它吸取了太陽的精氣，天地的英華，早就成精了。”

王臉上那種鄙夷的神情收起了，他瞪著我，“你是幹什麼的？”

“我是國都以東千里地方的人，別看我長得細小無力，迎風就僵臥，背風就趴倒，但如果您有什麼事要我去辦，也不是辦不到。”

“你知道我要你來幹什麼？”

“您要我去殺一個人。”

王一聲嘆息：“唉，你殺不了他的。你長得那麼瘦小，他那麼勇武有力，你憑什麼去殺他？他拍拍屁股就能一跑幾百裡地，我曾經追他到江邊，四匹馬駕的車都趕不上他，用弓箭射他，他伸手一撈就把箭接住了，你連他一半的氣力都沒有。”

“殺人靠的不只是氣力。您想要他死，我就能殺了他。”

說實話，我也不知道怎麼去殺死傳說中的那個勇士。我長得這麼瘦小，力搏肯定不能得手。但我知道，要獵殺一個目標，首先得去接近他。

我請求王砍斷我右手，殺掉我的妻子和兒子。王大驚，以為我後悔了，說你就是想打退堂鼓了我也不會怪罪於你，我不會殺害你的家人的。

我說必須要殺，不殺我就拒絕執行這項任務。

於是王派人殺了我的女人和兒子，殺死還不夠，還把他們的屍體放到烈火中焚燒，丟棄到街市上。