蘇先生

光緒年初，棋梓街來了位江浙口音的年輕男子，模樣還算清秀，說話不緊不慢，一股秀才的文酸味，只是長期行路，缺吃少喝，顯得病懨懨的，好像一陣風就能吹倒。男子自言姓蘇，南京人，原是南京郭樓巷的教書先生，南京城破後，他與妻子逃散。有人見他妻子被一湘軍統領擄去了，蘇先生一路從南京尋妻至此。

棋梓街的人聽了蘇先生的哭訴，很是同情這位文弱書生。有人告訴他，此地離湘軍的曾中堂家不過百里。但戰亂後的事很難說，出去的人多，回鄉的少，或盤纏沒有流落江浙街頭的，或得一官半職走馬上任的……你妻子被擄，又不知擄主姓甚何名，家住何方，到哪裡找去？

蘇先生終於萬念俱灰，病倒了。街頭的郎中看不過去，為他看病，送些吃住用品，把他安置在街尾沒人住的桃花廟裡。幾天後，蘇先生喝了郎中熬的草藥，身體慢慢恢復了。他年輕力壯，又素無大病，全因勞累與憂思所致。後經鄉民點破，自知此生再難與妻相見，也就徹底死了尋妻之心。但他沒了盤纏也回不了南京，想想這棋梓街的人待他不薄，不能這麼走了，於是蘇先生又幹回了老本行，替人寫寫喜聯輓聯書信，又收了幾個小孩，辦起了私塾。

蘇先生的到來，是棋梓街上的一道風景。他滿腹詩文，待人謙和有禮，自然如鶴立雞群了。蘇先生到哪裡，姑娘們熱辣的目光便會到哪裡。

蘇先生還有一絕，很會講鬼故事。夏日的夜晚，勞作一天的鄉民從家中搬出矮凳搖著蒲扇，乘起涼來。姑娘們就乘機溜了號，她們肯定也到蘇先生那裡聽鬼故事去了。

蘇先生對清代文豪蒲松齡崇拜備至，一部“鑄雪齋抄本”已被他翻破。他口才很好，能在原有的底子上加以發揮。他聲音不大，但抑揚頓挫，引人入勝，講到微妙處，聽的人們連一聲咳嗽也沒有。然而，這被埋沒的秀才膽小又信鬼，越是這樣他還越喜歡在漆黑的暗夜裡講，講出一身冷汗，回去時要桂伢子送。因為偌大一個廟堂，只他一人居住。桂伢子是個寬肩膀的粗壯農民，和先生關係甚密，有人說他這是為他十九歲的妹子在著想。桂伢子每次送先生至廟樓下，聽他上樓進了屋，再悠然地回去睡覺。

一個悶熱無風的夜晚，蘇先生在桂伢子門前講一個狐仙的故事。他講這狐仙怎樣把變了心的男人拖至陰曹地府，小鬼們又怎麼聽狐仙的話，七手八腳按牢他，狐仙一口咬斷了他腳後跟上的大筋，用嘴把他的血吸乾，再把吐沫、滿是黑蟲在遊的髒水灌回他身上去，讓他死不了又曉得疼，接下去，咬掉他的鼻子和耳朵，咬掉他的手指，像吃蠶豆一般把手指吃下肚，隨後，把他身上能啃的東西都啃掉了。只講得女孩子們擠到一起：“媽呀！我們可不敢回家啦。”

人們像往常那樣，在暗中摸索著循路回家，誰也沒留意，一個女人在不遠的柳樹旁也聽了蘇先生的故事。她叫三丫頭，是棋梓街孔道士的女兒。別看三丫頭二十歲了尚沒大名，卻是個膽大妄為、天性潑辣的女子。她十二歲隻身一人去百里外的鎮湘碼頭，搖舢板為船民擺渡，到年根時，請人挑回了兩擔魚鮮；十四歲就偷上一條運石灰的船。前不久，蘇先生趕場回家，路上把個健壯、敏捷的女孩“碰”進了路溝。那溝不深，裡面滿是碧綠的青草，先生慌了神，因那女孩不肯自己起，他欲走不能，又恐行人撞見，最後只得伸手拉，誰知，那女孩就勢把他也拉進了溝裡。這女孩便是三丫頭。蘇先生嚇壞了，爬起來落荒而逃，只聽得女孩在後邊咯咯直笑。

三丫頭和那些缺少血色的女子不同，她面板微黑，體態勻稱，是個血氣很旺的人兒，自那次被“碰”事件後，她又找過蘇先生，可這書呆子連正經女人都極少往來，對她就更敬而遠之了。

三丫頭是個無師自通的文化人——也勉強能認得幾個字，還是個闖過湘江浪尖的人，這些年，她憑力氣活了這些個年頭，雖是浪蕩逍遙倒也好不快活。打見到蘇先生，她那不安分的內心裡，又騷動起來，長時間的觀察和暗訪，把個蘇先生也估摸透了。

三丫頭等桂伢子送先生回了家後，就悄悄來到廟堂僻靜的地方，推開虛掩的廟門，抖出一件戲裝。戲裝是她前幾天從一個過路的戲班那裡“借”來的。她利落地脫光身上的衣褲，甩掉鞋子，然後套上了戲裝，輕手輕腳地上了廟樓。

蘇先生在床上，細長的雙腿一抽一動的，他已完全沉浸在他剛講的故事裡。房門響了，蘇先生以為是風，朦朧中感覺有人向他走來，他哆嗦著掐了自己一下，才知不是夢，驚得他毛骨悚然。暗中，他藉著窗外一稀光亮，見是一個披散著長髮的女子，他便覺得身體正從烏龜山上往下掉，心跳快要停了。

“啥人？”他問，以證明自己還活著。

“不要喊！再喊出來我就要你命。”她狠聲狠氣地說，不過聲音是壓低的，“我就是狐仙，把那個變心男人吃掉的就是我。我就住在烏龜山的墳堆裡，裡頭有三個墳是空的，那就是我住的。”

蘇先生抖抖地說：“為啥要尋著我？”

“有力氣的強壯男人我早就玩夠了……現在，我喜歡你，書呆子。”