禍端的由來

清朝嘉慶年間，郎溪縣境內的楊柳村裡，有位姓周的老漢，活到八十多歲時，仍腿腳靈便、耳聰目明。周老漢不願意與兒子一家住在一起，獨自一人住在自家的老宅裡，圖個無拘無束、自由自在。

楊柳村一向很安靜，這天，村裡卻忽然熱鬧了起來，周老漢連忙出了家門，想瞧瞧稀罕。周老漢稍一打聽便得知：長豐縣的林知縣回楊柳村來了，他僱了些工匠，要拆掉自家的舊宅，建一座新宅。

原來，林知縣是楊柳村人，四年前，他考中了進士，就任五百里外的長豐縣知縣。一個多月前，林知縣回了一趟楊柳村，見自家的舊宅破舊得不成樣子，便對村裡人說，他想拆掉舊宅建新宅。今天，他又回楊柳村，是專程安排拆、建之事的。

在楊柳村，建房子可是一件大事、熱鬧事，周老漢哪裡願意錯過這樣的場面？當下，他便急急忙忙往林家舊宅趕去。

林家舊宅在楊柳村的村尾，周老漢趕到時，舊宅已經被拆除了，工匠們正在舊房基上挖新地基，林知縣站在一旁，與鄰居們閒聊著，舉手投足之間，一點官架子都沒有。見周老漢走了過來，林知縣連忙衝著他非常尊敬地打了聲招呼。周老漢非常受用地應了一聲，心裡頭感慨地想：這孩子是我看著長大的，如今貴為知縣，仍對村裡人如此尊敬，沒有忘本，好啊！

工匠們挖著挖著，忽然發出了一陣驚呼聲，圍觀的眾人不知道發生了什麼事情，不禁面面相覷，幾位性子急的村裡人跑到工匠們的面前一瞧，也都發出了驚呼聲。周老漢正想過去看個究竟，一位工匠已經來到了林知縣的跟前，稟報道：“大人，剛才我們在挖地基時，在舊宅的房基裡挖出了兩隻大罈子，一隻罈子裡裝滿了金子，另一隻罈子裡裝滿了銀子！”林知縣聽了這話，大吃了一驚，連忙快步向房基那兒走去，周老漢也跟了過去。

只見地基裡，果然被挖出了一大壇金子、一大壇銀子！這是怎麼一回事？林知縣一邊喃喃自語，一邊皺著眉頭，顯然正在苦苦思索。半盞茶的工夫過後，林知縣的眉頭忽然舒展開來，大聲道：“這兩壇金銀，肯定是我的祖上埋在房基裡的，財不外露嘛！看樣子，它們肯定已被埋了上百年了……”

林知縣的一番話，令大夥兒茅塞頓開，紛紛羨慕地說，林知縣真是託了祖上的福，竟在建新宅時，無意中得到了祖上埋下的兩壇金銀。林知縣也連稱感恩祖上，周老漢卻嘀咕了一聲：“這事可真有點怪啊！”

周老漢嘀咕的聲音雖然很小，但卻被林知縣聽了個真真切切，他連忙把周老漢攙扶到一旁，小聲地問道：“周老爹，您說，這事有啥奇怪的？”周老漢想了想，道：“小林子，你家的舊宅是七十來年前建造的，這裡原本是一片荒地──舊宅才建造了七十來年，哪能……”

聽完周老漢的一番話，林知縣“哈哈”一笑，然後把周老漢請到村頭的小酒館裡，喝起了酒……

在楊柳村裡住了一晚，第二天，林知縣坐著馬車，回長豐縣去了，村裡人都看見，林知縣臨行前，命隨從將那兩壇金銀搬上了馬車。

林家的新宅繼續建造著，周老漢每天都去看一會兒熱鬧，和工匠們聊聊天。半個月後的一日下午，周老漢去住在鄰村的表侄董大柱家做客，吃過晚飯，董大柱和弟弟二柱一起，將周老漢送回了家。此時，天色早已黑了下來，周老漢硬要留兩位表侄在他家歇息一晚，董家兄弟只得留了下來。

董家兄弟住在東屋，周老漢住在西屋。雞叫頭遍時，周老漢忽然醒了，感覺屋內進來了旁人，他正想問是誰進了西屋，忽然，感到自己的脖子上一涼，他頓時明白了，那是鋼刀架上了他的脖子！他不禁大吃了一驚：老漢我與任何人都無冤無仇，這是誰要殺我？

周老漢把眼睛一閉，正等死，忽然，屋內“撲通”“撲通”響了兩聲，周老漢脖子上冰涼的感覺頓時消失了。他連忙起床，點亮油燈一看，只見董大柱摁住個胖漢子，董二柱摁住個瘦漢子，兩把鋼刀被扔在了一旁。

原來，董家兄弟自幼習武，都有一身武功，他倆早就覺察到有人進了屋，於是悄悄起了床，循著胖、瘦兩個漢子弄出的細微響動，來到了西屋，在千鈞一髮之際，撲倒了胖、瘦兩人，救了周老漢一命。

董家兄弟問胖、瘦兩個漢子，為何要取周老漢的性命？兩人說，他倆只是小偷，家住外地，那兩把鋼刀只是他倆的防身之物。剛才摸進周老漢的屋子，想偷些錢財，沒想到周老漢被驚醒了，於是將鋼刀架在周老漢的脖子上，想嚇嚇他……

周老漢聽完胖、瘦兩個漢子的話，差點樂了：我這麼一位窮老漢，雖然不愁吃不愁穿，但哪裡有什麼錢財？沒想到，卻被小偷惦記上了，真是可笑啊！

董家兄弟又問了一些話，胖、瘦兩個漢子卻始終只肯承認自己是小偷，董家兄弟要送他倆去見官，卻被周老漢攔住了。周老漢一向心軟，他衝著自家人道：“兩位表侄，見官就不必了。這兩個小偷有了這次教訓，估計以後再也不敢做小偷了，你們放了他倆吧！”兩漢子聽了這話，連忙發起了毒誓，董家兄弟只得將他倆放了。

第二天吃過早飯，董家兄弟告辭回家去了，周老漢在村子裡閒逛了一圈，上山去了。周老漢經常在山上放些鐵夾子，夾些野雞、野兔之類的獵物當下酒菜，現在他來到山上，當然是想看看那幾只鐵夾子，有沒有夾到新的獵物。

逐一看過，周老漢有些失望，因為它們沒有夾到一個獵物。他正準備下山，忽然看見在一道懸崖上，有一棵大樹，樹上纏著瓜藤，藤上結著一隻不小的木瓜。周老漢想把那隻木瓜摘回家去，於是小心翼翼地向懸崖上攀去。正當他伸手摘瓜之時，忽聽“啊”“啊”兩聲慘叫聲響起。周老漢扭頭一看，只見兩道人影翻滾著，落下了懸崖！

周老漢知道，那道懸崖有三丈多高，人摔下去非死即傷。當下，他顧不上摘瓜了，趕緊順著原路下了山，繞到了那道懸崖下，一看，那兩個落下懸崖的人竟是那胖、瘦兩個漢子！所幸的是，他倆沒有被摔死，不過看樣子，腿骨肯定摔斷了。周老漢既生氣又憐惜地問二人，為何沒有離開楊柳村，卻摔到懸崖下去了？胖漢子忍著疼，告訴周老漢，他倆迷路了，剛才一不小心，雙雙落下了懸崖。周老漢點點頭，然後急匆匆地向鄰村趕去。原來，董大柱、董二柱不但都有一身功夫，而且又都是醫治跌打損傷的好手。