富春江畔有個名叫羅明的商人,妻子早早亡故,女兒羅如玉面黃肌瘦的。如玉12歲時,羅明把她送到外地學藝,至於去哪裡學、學什麼,羅明守口如瓶,不肯露半點兒口風,有人問時,他總是一笑置之。
羅如玉學成歸來時,已是18歲的妙齡姑娘,身材高了,模樣也出落得水靈靈。有個叫姚平的後生央人前來提親,羅明答應了。這年冬天,如玉含淚辭別父親,嫁到姚家。
不料,如玉出嫁才三天,就獨自一人回了孃家,神情落寞悽楚,臉上淚跡斑斑。羅明對此不聞不問,傍晚時,催著如玉說:“天不早了,你趕快回去吧。”如玉表示不想回去,羅明怒道:“你是剛過門的新娘子,必須回去。”左鄰右舍指指點點、議論紛紛,說羅明的心是鐵石做的。
幾天後,如玉又回孃家了,這次更慘,臉上、胳膊上有好幾處瘀青。羅明卻淡淡地問:“你的事情自己去解決,不要告訴我,我不想聽,也不想管。”如玉哭道:“連你也不管我,我只有去跳富春江了!”
不一會兒,姚平來了,羅明像換了一個人,笑臉相迎,殺雞、燙酒,陪姚平暢飲。姚平幾次想開口說什麼,羅明都擺擺手說:“吃菜吃菜,多吃點兒。”酒足飯飽後,姚平讓如玉跟他回家,如玉不理,羅明硬把小夫妻倆推出門外。
冬去春來,一天半夜裡,有盜賊撬開了姚家的門,潛入內室,把手中的短刀對準姚平,逼他把所有的錢拿出來。姚平從未遇到過這種境況,渾身顫抖。這時,一旁的如玉面無表情,淡淡地說:“把他放開。”盜賊兇道:“你找死啊!”話音剛落,如玉飛起一腳,盜賊手中的刀落了地,如玉手腳並用,只三兩下就把盜賊打翻在地。盜賊倉皇而逃。
姚平呆住了,好半天才說:“天哪,你竟然會功夫……那天我打你,為什麼不還手?”如玉說:“自家人不打自家人。”姚平又問:“剛才為什麼救我?”如玉說:“自家人怎能不救自家人?”從那以後,小夫妻感情漸深,誰也離不開誰。
後來,羅明年邁病危,如玉和姚平衣不解帶地照顧在床前。羅明臨死前透露一個秘密:如玉12歲時離家拜師,學了一身武藝,謹遵師父囑咐,輕易決不外露。為了小夫妻和睦相處,羅明曾經花重金僱了一名盜賊,給如玉一個亮出絕活兒的機會,暗助小夫妻和好。如玉和姚平聽後,哭得傷心欲絕,決心恩愛一生,不辜負羅明的一番苦心。