荔浦廚子

結仇

乾隆年間，乾隆皇帝，聖駕到達的當天晚上，特別吩咐府中的廚子們做了一桌珍饈美味，有幾道菜引起了乾隆的注意。

但見乾隆指著菜品說道：“這幾道菜朕在宮裡都嘗過，可是愛卿家的遠超御廚水準，不知是何人所烹製？”福全答道：“稟萬歲，是微臣家中的荔浦廚子秦知味。此人在做菜方面，確有一些不同尋常之處。”乾隆頓時來了興趣：“把他叫過來，朕想見見。”

福全趕忙打發下人前去傳喚秦知味，結果下人出去沒一會兒又慌慌張張地回來了，向福全耳語了幾句，福全立時嚇得面如土色。乾隆覺察事有蹊蹺，便問下人發生了什麼事。下人趕忙叩首稟告：“稟萬歲，秦知味在廚房裡和蘇公公打起來了，現下二人正在對峙中。”

皇帝乃國家命脈，自然容不得有任何閃失。皇帝外出巡幸期間，每到一處，飲食皆由地方官員負責辦理。為避免出現閃失或不周到的地方，皇帝會安排身邊的心腹太監在廚房監事。而這位蘇公公正是乾隆身邊的心腹太監，頗受恩寵，每次外出巡幸都會帶上他負責監事。如今，自家的廚子居然打了皇帝身邊的人，福全自然是嚇得面如土色了。

乾隆聽完後，笑道：“此人頗為有趣，你去把他叫來，就說朕想見見他。”那下人趕忙跑去傳話。不一會兒，一個廚子打扮的人走了進來，五十來歲，鬚髮皆白，精神頭很足，想必就是秦知味了。

秦知味見到乾隆後，磕頭跪拜。乾隆問道：“秦知味，你為何與蘇公公起了爭執？”秦知味答道：“回皇上的話，是這麼回事。小人要為皇上進獻一道白灼鯉魚，那人卻因魚未去鱗不許進，我二人在廚房裡爭執了起來。小人見魚溫已退，成味大減，這還怎麼進膳？於是，小人心中火氣上湧，一怒之下便甩了那人一記耳刮子。”

乾隆聽完哈哈大笑：“這道白灼鯉魚朕也略知一二，屬於南方菜。鯉魚烹製時不可除鱗，否則就失了鯉魚的鮮味。你做得沒錯。蘇公公雖然也精通烹飪之道，可能不太瞭解這道菜的做法，所以你們才會起爭執。”

秦知味又道：“皇上，小人是個粗人，一急起來脾氣就爆，剛才失手打了那位蘇公公，請允許小人當面向他賠罪。”乾隆在心裡對秦知味已有了幾分好感，他雖是一名小小的家廚，卻能履行“菜品大於天”的專業操守，而且還能勇於承認自己的錯誤，忙命人將蘇公公叫了過來。

這蘇公公四十多歲，在乾隆身旁當了十多年近侍太監。平日裡仗著乾隆的寵幸，別說被人打了，就是重話也沒人敢說一句。不想此番竟然被民間的一個野廚子打了一耳刮子，心裡自然氣憤難平。

秦知味見到蘇公公後，拱手深施一禮：“這位公公，剛才小人一時情急，還望你大人不記小人過，多多包涵。”乾隆心裡已喜歡上了秦知味，也替他打圓場：“蘇公公，你就原諒秦知味吧。要不朕罰他給你做幾道美食，算是給你賠罪。”

皇帝都出面替秦知味打圓場，蘇公公當面自然不好再說什麼，心裡卻想走著瞧吧，看我以後逮著機會怎麼報復你。不想沒過幾天，這報復秦知味的機會就來了。

夜宴

過了幾日，恰好是民間的下元節。乾隆在福全的陪同下，游完了祭三官活動，問道：“愛卿，朕意興正濃，還有什麼節目嗎？”福全連忙呈奏已在府中備下“全芋宴”，由秦知味掌勺，請萬歲爺品評。

乾隆登時來了興趣：“全芋宴？”福全解釋說全芋宴上的芋頭不是普通芋頭，而是廣西荔浦芋頭，乃是一方珍品。眼下正是荔浦芋頭的成熟季節，自己有位同年在廣西任職，每年都會給他寄送幾筐過來。而且秦知味正是荔浦縣人，熟稔荔浦芋頭烹製之法，將獻上十二道以荔浦芋頭為主食材的大菜，所以起名叫“全芋宴”。

聽了福全一番解說，乾隆自然興趣就更濃了，趕忙下令返回知府衙門。待眾人回到衙門後院大廳裡，天已經黑了。只見大廳里布置得張燈結綵，頗有節日氣氛。乾隆一人在主席上就座，招呼道：“今兒個是下元佳節，諸位愛卿都入座吧。”福全等一眾官員拜謝後都坐下了。

隨著福全的一聲“開席”，丫鬟們陸續將十二道大菜端了上來。負責唱菜的公公開始依次介紹，乾隆逐一品嚐。福全拿眼一直瞄著乾隆的臉色，“全芋宴”可是自己精心準備的，當然是為了能夠討得皇上的歡心。只見乾隆面色平靜，每道菜都淺嘗輒止，看不出是喜歡還是不喜歡。

福全心裡一時七上八下的，忽聽乾隆說話了：“愛卿，朕嘗這荔浦芋頭與普通芋頭也沒什麼兩樣。你之前還說是一方珍品，有些言過其實啊。”聽乾隆這麼說，看來是不喜歡“全芋宴”，自己的一番心血算是白費了。

福全正要起身告罪，忽見蘇公公走了進來，跪在乾隆面前，奏道：“啟稟萬歲！奴才檢舉福全大人府中的家廚秦知味故意使用奸詐手段欺瞞聖上，請萬歲明察！”幾句話讓方才歡快的宴席氣氛瞬間蕩然無存。