恩人之報

一、

明嘉靖四十一年，順天府。

長街之上，煙塵四起，數十匹駿馬飛馳而過。受到驚嚇的路人紛紛閃避到街邊，望著這些身著飛魚服、腰佩繡春刀的武士，心中皆嘆：錦衣衛出動，不知哪個大官又要遭殃了！

馬隊在街尾那座“申府”門前停了下來。當先一人沉穩老練，乃是北鎮撫司千戶陸鼎，他勒住韁繩，對身旁的下屬段鋒芒道：“抄家這活兒你在行，你去吧。”

這段鋒芒高大英挺，雖然只是個總旗，卻深受上司器重。他也不多言，翻身下馬一揮手，領著校尉們踹開了申家的大門，衝進去一看，愣住了：各屋內器具箱籠擺放規整，卻是空無一人。

經過仔細搜查，段鋒芒出門向陸鼎彙報：家財還在，但人都跑光了！

陸鼎眉頭緊皺：“逃得這麼快，莫非有人暗中通風報信？”

這話可不好接，段鋒芒索性閉口不言。陸鼎冷笑一聲：“申家的僕役下人跑了就算了，申少霞卻萬萬不能放過。幸好城門守衛早已奉命戒嚴，他是出不了這京城的。咱們就算掘地三尺，也要將他捉拿歸案！”

夜色漸深，一身便服的段鋒芒來到了禮部儀制清吏司郎中謝崇倫的家中。

謝崇倫五十開外的年紀，面貌和藹可親。他一見段鋒芒，很是驚喜：“鋒芒，你可好久沒來了。”

段鋒芒淡然道：“這一陣子太忙，就沒顧得上來看望謝叔，今兒特地帶了點東西給您。”

謝崇倫一笑：“哎呀，來就來吧，還帶什麼禮……”

他話還沒說完，就看見段鋒芒將一朵小小的珠花往桌上一放，不禁臉色微變。

段鋒芒冷冷道：“這珠花是去年小榭生辰時我送她的，赤金的花萼底部我還親手刻了一個‘榭字，怎會被遺落在申家堂屋中？謝叔，你私助逃犯可是大罪！”

謝崇倫臉色蒼白：“我與申大人是少時同窗，當年家鄉大水，若非他相救我早已葬身汪洋，更不可能赴京科考並踏上仕途。他只有少霞這一獨子，我要為他保住這一血脈。”

段鋒芒一愣，神色凝重起來。思緒回到了三年前，他還只是一個小旗，在執行暗殺任務時受了重傷，歸途中正好倒在了謝家門口，是謝崇倫和女兒小榭救回了他。

謝氏父女對他有救命之恩，不想那因獲罪被捕而自盡的吏部右侍郎申璉竟是自己恩人的恩人！

段鋒芒淡淡道：“這珠花你讓小榭收好，我今晚就當沒來過，什麼也不知道。”

見他轉身要走，謝崇倫忙道：“鋒芒，你既然來了就不可能再置身事外，不如好人做到底，幫我送少霞出城吧！”

段鋒芒一驚，冷然道：“你這要求也太過分了。我倒是要勸一句，儘快讓小榭回家，別再跟申少霞摻和在一塊兒，否則你謝家也難自保！”

望著段鋒芒離去的背影，謝崇倫拿起桌上的珠花，心中暗歎：她已決定與心上人同生共死，又有誰能勸得回？

次日一早，段鋒芒剛到北鎮撫司，就被陸鼎叫了過去：“上頭下了死令，三日之內必須擒獲申少霞，而且要留活口。這差事我就派給你了，要是能辦得漂亮，絕對是升職良機！”

段鋒芒回到值守房，裡面沒人很清靜，他正好獨坐將這案子捋了一遍，忽然發現了其中一個大破綻，如果有人順此查下去，謝崇倫暗助申家之舉一定會暴露！

這時門簾一挑，南鎮撫司百戶裴佳走了進來，他忙起身行禮：“裴大人何事蒞臨？”

裴佳一笑：“申璉的案子南司也有份，我們鎮撫使大人派我來協助段總旗。”

段鋒芒趕忙道：“裴大人官階高，這案子自然是由您領頭，我來打個下手。”

裴佳瞟了他一眼：“段總旗臉色不太好啊。”

段鋒芒故意嘆口氣：“還不是對捉拿申少霞無從下手，正犯愁呢嘛！”

裴佳淡然道：“南司在吏部拘捕申璉時，他竟然咬舌自盡，自然是為避免其子受到脅迫主動投案，但卻有一個大漏洞──如果他的死被隱瞞住了，申少霞還是會為了救父而自投羅網的，除非……申璉能確定當時目睹他身亡的某個人，會通風報信給他兒子！”

段鋒芒心中暗驚：難怪裴佳在南司中赫赫有名，竟然也想到了這個大破綻。

裴佳說透過調查，申璉自盡時除了錦衣衛和吏部官員，還有到吏部交接公事的禮部郎中謝崇倫在場，他冷然道：“這個人，我覺得很有問題！”