太后的午餐

光緒二十六年七月二十一日巳時剛過，三輛牲口拉的轎車和一輛拉雜物的蒲籠車，出現在頤和園北側的鄉間土路上，朝著更遠的北方，顛簸而行。

第一輛轎車上坐著三個人：一位是大清國慈禧皇太后，身穿半新半舊深藍色大襟褂，淺藍色褲子，全新的黑鞋白襪，後腦上一盞盤羊式髮髻；一位是光緒皇帝，身穿深藍色無領長衫，肥大的黑褲，圓領小草帽，活脫脫一個商號的小夥計；兩人身後是太后寢宮樂壽堂的掌事大丫頭娟子。

第二輛轎車上坐著大阿哥、隆裕皇后、瑾妃和侍女。

第三輛上坐著幾個皇親國戚的女眷和伴駕的格格。

蒲籠車上除了雜物外，還坐著太后的貼身大丫頭榮兒。

榮兒的頭等差事是侍候太后抽水煙。

太后不可一日無水煙。

車隊前方，走著樂壽堂二總管崔玉貴。車隊後邊，走著樂壽堂大總管李蓮英。這二位在宮裡有個外號叫“哼哈二將”，現在正好一前一後護衛著太后和皇上。

各色人等，都一律漢人打扮。

那天一大早，車隊慌慌張張出了京城，途中在頤和園小憩片刻，又匆匆趕路。八國聯軍已經攻進北京，誰都不知身後有無追兵，也不知此行的終點在何方。

由於走得過於匆忙，既沒帶吃的也沒帶喝的，都天真地以為，只要帶著銀子就可以。

路兩邊是一望無際的青紗帳，一絲風也沒有，太陽瞅著就像火盆一樣。昨天下過一場雨，地面的溼氣蒸騰上來，汗水滲透衣衫，難受勁兒就別提了。

正午時分，總算走到一個小小的集鎮。車伕對太后說：“老人家，不能再走了，牲口該餵了，人也得吃點兒東西呀。”

“老人家”就是太后。太后有旨，逃亡路上，無論何人都得管她叫“老人家”，同時管皇上叫“當家的”，萬不可暴露身份。

太后聽了車伕的話，身子一動不動，對光緒說：“當家的，你發個話。”

光緒說：“歇歇吧。”

這些話都是娟子後來告訴榮兒的。

停了轎車，李蓮英和崔玉貴趕緊上街買吃的，可是所到之處，各家店門一律緊閉，室內空無一人，連民宅也是空的。後來在大車店裡逮著一個鄉民，好說歹說，用十兩銀子買了他半畝地的玉米和豇豆。

榮兒和娟子好一通忙活，剝玉米剝豇豆，煮玉米煮豇豆。在大車店的廚房裡煙熏火燎，嗆得二人不停地咳嗽。

榮兒和娟子邊咳嗽邊說話。

榮兒說：“這時候洋人該進宮了吧？留在宮裡的姐妹們不知怎麼樣了。”

娟子說：“能怎麼樣？大概都跳井上吊了吧。”

榮兒說：“臨行前她們把首飾都給了咱倆，就是預備去死的。”

說完二人大哭起來。

崔玉貴過來幫忙，聽見對話和哭聲，接茬說：“姑娘別怕，就當咱們已經死了吧，現在能喘氣算是賺的。事到臨頭須放膽，死都不怕，別的就沒什麼好怕。”