惡鼠島

陳年舊案

馬洛是京城六扇門衙門的捕快。這天，他正在浙江查案，忽然接到命令，要他火速趕往惡鼠島。原來，六扇門最近收到一封匿名書信，說多年前琉球使團劫殺案的兇犯重出江湖，欲捉之，務必於十月初八趕赴東海惡鼠島。

說起那個曾轟動一時的陳年舊案，馬洛早有耳聞。二十年前，琉球國派遣使團進京為大明皇帝祝壽，返回途中船毀人亡，本以為是海風所致，可不久之後有使臣的屍體被衝到岸上，經查雖生前中毒，但致命的卻是刀傷，加上大明皇帝賜給使團的財寶也不翼而飛，朝廷非常重視，但查了許久，依然迷霧重重。

馬洛思量著，不知不覺趕到碼頭，看到早有一條漁船停靠岸邊，船旁還站著幾個人。原來，除了船伕，還有二人一同上島，他們分別是呂老漢和王石匠。

船行多時，終於靠岸，船伕把船泊好，便帶著三人去往馮宅。馬洛心想：在這遠離陸地的孤島上建一座宅院，雖然清靜，但有諸多不便，讓人費解。這時，他們三人已被船伕帶到了馮老爺的屋門外。船伕小心翼翼地說：“老爺，三位大爺我給您接到了。”他喊了幾聲，卻無人應答。馬洛快步上前，推開房門，只見一個長鬚老者胸前插著一把短劍，死去多時了。馬洛轉身問船伕：“這可是你家老爺？”

船伕嚇得六神無主，忙說：“回大人，惡鼠島是個荒島，三年前，老爺才來島上定居。小的和宅內的其他人都是新近才被招到島上來的。平素老爺深居簡出，有什麼事都是在屋內吩咐的。我也沒怎麼見過他，但這一臉大鬍子倒是錯不了。”

馬洛不由得皺起了眉頭，他叫船伕先把僕人們聚到一起問話，又讓船伕趕緊駕船出島去報官。透過問話，馬洛得知馮老爺從昨天早上就說不舒服，臥床不起，讓僕人把飯菜放到臥房外間，其他人也沒見過老爺進出。不過，馮老爺的臥房旁邊有個側門可以出入，非常隱蔽，鑰匙也只有馮老爺才有。

馬洛想了想，讓僕人散去，又對呂老漢和王石匠說：“二位，實不相瞞，在下原為破解一樁案子而來，所以還請二位也如實告知來意。”

呂老漢手撫胸前，先道：“馬大人，我和馮老爺、王石匠雖是結義兄弟，但各奔東西，多年未見。這次是收到馮老爺的書信，前來赴約的。”王石匠點頭說是，並掏出一封書信遞給馬洛：“大人看，這便是馮老爺給我的書信。”馬洛開啟一看，上面寫著：“賢弟，一別二十載，愚兄甚是思念，請於十月初八到惡鼠島相聚，如約帶圖，切記。”

“圖？什麼圖？”馬洛疑惑地問道，但呂老漢和王石匠支支吾吾地說時間久遠，早忘記什麼圖了。馬洛看得出來，二人各有心事，知道一時問不出所以然來，便安排眾人先住下。

又有命案

就在這時，船伕匆匆忙忙跑了進來，叫道：“馬大人，不好了，船不見了！”馬洛暗叫不好，他穩穩心神，問船伕：“有無僕人離開？”船伕言之鑿鑿地說：“回大人，剛才除了我，馮宅其他人都在這兒聽您問話。”馬洛沉思片刻，說：“現在沒有了船，我等暫時都要窩在島上，不過諸位不要驚慌，我已與官兵約定，兩日後他們自會上島接應。現在大家都要小心謹慎，先回房休息吧。”

眾人散去，馬洛自己則在馮宅內外走走檢視，他有滿腦子疑問得好好理理。誰知，沒走多遠，他就聽到“啊”的一聲慘叫，便急忙循聲奔去，只見呂老漢倒在懸崖邊昏迷不醒。馬洛扶起呂老漢，發現他腦後受了重擊，鮮血直流。這時，眾人聞聲紛紛趕來，一起把呂老漢抬回了房間。馬洛注意到，有個人焦慮不安地走來走去。他上前說道：“王大哥，這事多有蹊蹺。你們兄弟三人相聚，先是馮老爺被殺，現在呂老漢又離奇受傷，若你不把你們的秘密坦誠相告，那你就最有可能被當作兇手！或者，真正的兇手會把你當作下一個目標。”

王石匠沉思了一會兒，說：“馬大人，事到如今，我就全說了吧。二十年前，我們哥仨是在護送琉球使團的船上相識的。我們雖是初次見面，但意氣相投，就義結金蘭了。”