驚魂一夜

三月初的江南，本就是多雨的季節，雨越下越大，鋪天蓋地，根本無法趕路，這是萬敢沒想到的。他原來準備今天趕到湯敏將軍的駐地宿營，哪知路程才走一半，就下起大雨來，看雨勢一時半會根本不會停，心裡又急又擔心。

此次秘密押解要犯和證人回京，責任重大，關係到朝廷徹查兩江鹽稅一案，不許有半點差錯。皇上欽點由自己和十八名大內侍衛負責，並再三交代要確保要犯和證人安全抵京，一路上不能走露風聲，否則株連九族。可知此事的重要性。

萬敢心裡十分清楚，雖然皇上沒說幕後之人是誰，但事發之地是天下最富饒的江浙，毫無疑問會牽連很多人，勢必在兩江的官場中引起一場大地震。為了安全起見，來回都不敢驚動當地官府，以免出意外。因為事關眾多當官的仕途和身家性命，一旦讓對方知曉，必會殺人滅口。為此，他一路上選擇的落腳點都是駐防的兵營中，本想一路馬不停蹄趕回京城，誰知碰上這鬼天氣，只好在路邊的客棧歇下。

程度在一旁笑道：“萬大人，今天看來是走不了了。你要不要派人去通知湯將軍，帶人趕來接應我們？”程度雖然只是一個小小的鹽商，但他是整個案件中的重要證人，這場風波就是由他掀起來的。經他這麼一提醒，萬敢不敢怠慢，趕緊派了兩人去請湯敏將軍。

屋漏偏逢連夜雨。一行人剛剛安頓妥當，就有人來訪。開門一看，竟然是當地紹興知府大人高興。

萬敢抱拳笑道：“驚擾了高知府！”心下卻暗想對方訊息這麼靈通，也不知是敵還是友。高興還禮笑道：“萬大人光臨，本應迎至寒舍款待，但知大人您必是公務繁忙，無法抽身，只好登門拜訪。”

萬敢心裡明白，對方這是找上門來了。他心頭一轉道：“此次奉皇上之命來貴地辦事，時間倉促，所有同僚都沒去打擾。”高興點頭道：“風聞此次事關重大，如有用得到下官的，萬大人儘管開口就是。”萬敢暗下想既然不知對方是敵是友，何不將計就計，便笑道：“那就有勞高大人了，我所帶人手不多，麻煩高大人派些府兵在外圍警戒。”高興滿口答應，馬上吩咐手下人立刻照辦。

萬敢剛剛回到房間坐下，又有人來報，兩江總督安全大人來訪。一旁的程度笑道：“都粉墨登場了，今晚註定是個不眠之夜！”萬敢道：“又有何法，事既已到頭上，就只有面對。”

安全是個強勢之人，一進門就直接發問道：“萬大人你這是瞧不起本督啊，來到老夫的地盤也不打個招呼？”萬敢小心翼翼賠笑道：“總督大人您言重了！當初在下領差出京時皇上就一再交代，不得打擾沿途官員。”安全自是無法可駁，話鋒一轉道：“既是皇上交代的差事，老夫碰到了就不能大意，來人啊！立刻在客棧四周佈下重兵把守，沒有老夫的允許，任何人不得靠近。”萬敢心下冷笑，從目前情形看，安全更有可能是敵人，只是不知高興又扮演什麼角色，此種情況下，想輕易脫身是不可能的。我倒要看看，今晚玩的是哪一齣？

雨一直下，絲毫沒有歇停跡象，竟然還颳起大風來。萬敢和程度一起站在視窗，不敢有絲毫鬆懈。到訪的兩撥人都心懷鬼胎，在沒撕破臉皮前，也只能揣著明白裝糊塗。程度道：“一旦開始交手，你只管帶人保護好要犯吳道德，不用擔心我。”萬敢苦笑道：“我只希望湯敏將軍能帶人早點趕到，對方人多勢眾，我們撐不了多久。”話還沒有說完，就有人來報，高興的人馬已和來犯的蒙面人交上了手。

這是一場混戰，潛在的對手不知是誰，萬敢只有隨機應變。沒過多久，下人又來報，高興竟臨陣脫逃，帶著手下的人全撤走了。這倒是出乎意料之事，萬敢原本寄託高興等人擋一陣子，可以拖延點時間，誰知他是真的無能，還是故意為之？

雨突然停了，氣氛越來越緊張，萬敢一行人拔劍嚴陣以待。這時，兩江總督安全帶人匆匆趕了進來道：“萬大人，劫匪人數眾多，攻勢兇猛，為了確保要犯和證人的安全，請你把他們交給老夫保護。”狐狸尾巴終於露出來了。萬敢婉轉地笑道：“在下奉皇命和他們必須寸步不離，安總督若有心為朝廷效力，何不全力阻止劫匪的進攻？”安全臉色一變，道：“萬大人是信不過老夫？”萬敢依舊笑道：“皇命在身，不敢違抗！”安全大手一揮道：“在老夫的地盤老夫說了算！來人啊，給老夫把證人和要犯保護起來。”見對方步步緊逼，萬敢長劍橫胸，喝道：“我奉皇命，誰敢靠近證人和要犯半步，格殺勿論！”