棗木筆

從前，樂陵縣有個秀才名叫王子平，琴棋書畫無一不精，是當地有名的才子。興許是時運不濟，他參加了兩次鄉試皆沒中舉，為了有朝一日走上仕途，他更加刻苦讀書。

每三年一次的鄉試大比再次臨近，王子平望著夜空思緒萬千。當看到圓月時，才想到快要到中秋節了，他來了興致，當即吟詩一首。

當唸到詩句中的“月餅”二字時，他想起了“龐記糕點鋪”的五仁月餅，那月餅薄皮大餡，入口香甜，真是人間美味。

如今月餅已經開賣，王子平最愛吃他家的月餅，回到房間摸了摸錢袋，決定明天買兩塊嚐嚐。

第二天，王子平就去“龐記糕點鋪”買了兩塊月餅，回到家拿起月餅正要吃，卻突然來了一個身上沾滿樹葉的老頭，拄著棗木棍子上門討飯。

王子平看他可憐，便從鍋裡拿出一個窩頭給他。老頭眼尖，看到了桌子上有月餅，便說：“小夥子，你是讀聖賢書之人，俗話說來者即是客，你有月餅不給，卻給我窩頭，這怎是待客之道？”

王子平一聽，羞紅了臉，忙拿了一塊月餅給他。

老頭餓極了，接過月餅張口就咬，那狼吞虎嚥的樣子很讓人眼饞。

王子平看他吃得香甜，不禁咽起口水，就想吃另一塊。誰知剛要伸手，老頭搶先一步把月餅抓到手裡，又吃起來。

王子平急了：“你這人怎麼這樣，就兩塊月餅，我還一口沒吃呢！”

老頭一愣，問：“你家裡沒有了嗎？”

王子平說：“我家窮得叮噹響，就買了兩塊月餅，明天我就去參加鄉試了，家裡那點兒錢剛夠盤纏，我是吃不成了！”

聽了這話，老頭有些慚愧，想把剩下的半塊月餅給王子平吃。王子平不好意思接，就把窩頭吃了。

在聊天中，老頭得知王子平連續參加兩次鄉試而不中的事兒，便說：“自古讀書者多，當官者少，你還不如踏踏實實過日子呢！”

王子平卻說：“那怎麼行，我寒窗苦讀十幾年，為的就是有朝一日走上仕途，光耀門楣，替朝廷做事為百姓謀福，如果就此放棄，書豈不是白讀了嗎？”

“你真有為國為民之心？”老頭問。

“那當然了，為國為民做事可是我自小的志向！”王子平拍著胸脯說道。

老頭聽後敬佩之心油然而生，他轉了轉眼珠，說要送王子平一件寶貝。

他走出去沒一會兒就回來了，手裡多了一支毛筆，他說：“這支棗木筆又叫造福筆，是由棗木和鼠須造就，筆力勁挺，宜書宜畫，既然你有大志，就送給你吧，只要你心懷黎民，此筆定能助你平步青雲，步步高昇！”

王子平覺得老頭出口不凡，接過毛筆一看，整支筆近一尺長，棗紅之色，比竹筆重，拿在手裡很趁手，於是連忙道謝，收下了棗木筆。

第二天一早，王子平拿著盤纏便向省城而去。開考之日，王子平拿到卷子一看，題目是“為官之道”。

因為有兩次失敗的考試經歷，現下他很緊張，當看到老頭贈送的那支棗木筆時，他長舒一口氣，穩住心神。

不知是不是這支筆給他帶來了靈感，他握住筆之後，文思頓時湧上心頭：為官之道，必要為國為民，只有遵紀守法，清正廉潔，才能不負皇恩與百姓期望。

想到此處，王子平筆下如有神助，不多時，就寫完了文章。

數日後，有差官飛馬來到王子平家，進門就說恭喜。王子平一問，原來他在鄉試中得了第一名，高中解元。王子平聽後大喜，自己苦讀多年終於有了結果。

從這時起，王子平更加一刻不閒地讀書。第二年春天，王子平背上行囊帶上棗木筆，踏上了進京趕考之路。

幸運的是，他在參加會試和殿試時都超常發揮，一路上“過關斬將”，成為進士。在殿試時，皇上對他問了幾個問題，他對答如流，皇上頗為滿意，覺得王子平是一個可造之才。

之後，樂陵縣太爺因病去世，位子空缺，朝廷就任命王子平為樂陵縣令。王子平太高興了，寒窗苦讀多年終於得到回報了。

數日後，王子平上任了，他又是升堂又是下戶瞭解莊稼收成，忙得不亦樂乎，百姓們都誇他是個好官。

公務繁忙，連個遊玩散心的時間都沒有，王子平逐漸厭煩了這樣的日子。

這天，他聽下人說城裡來了戲班子，正在唱戲，王子平愛聽戲，就把活兒都分給縣丞和師爺，他則穿了便服到街上聽戲。

聽了半天戲，真是過癮，反正公務有縣丞等人處理，王子平也就不著急回縣衙了，繼續在街上溜達。

走著走著，他看到了一家古玩店，走到裡面一看，名人字畫玉器古董應有盡有，一幅唐伯虎畫的仕女圖吸引了他的注意。這幅畫畫風工整秀麗，瀟灑飄逸，真乃精品之作。誰知老闆一開口就是五百兩銀子，著實把他嚇了一跳，他一年的奉銀還不到五十兩，於是忙說不買了。