泥人王

陳州城東門裡偏南的內湖中，有一座單孔石橋，小巧精緻，青石雕花欄杆，橋孔近水之處，又有紅石雕龍一條，頭北朝南，活靈活現，故而人稱金龍橋。

據傳宋仁宗時，陳州大旱三年，哀鴻遍野，路有餓殍，皇帝叫苦不迭，後來，四國舅用御授紫金錘打死饑民張老漢，其女張桂英進京告狀，開封府尹包拯受理此案。包公喬裝打扮，私訪查尋，終於在金龍橋畔將四國舅鍘為兩段，血染金龍，橋邊草根頓成赤色，千年不變。

從此，金龍橋就成了抑惡揚善、扶正祛邪的勝地。凡來陳州的遊客，多來此橋畔流連。但據有人說，歷朝歷代，當官的極少來這裡。

由於此地鍘過四國舅，也就有了刑場之說。人們忌諱血光，因而這地方住戶極少，除去陳白脖兒家，還有一戶姓王的。

王家歷代以捏泥人為生。陳州泥人、泥狗聞名天下，素有“活化石”之譽，王家泥人自然也算內中一絕。說起王家泥人，種類並不多，幾代人只捏四個人，而且全是從戲劇《下陳州》中演繹而出：包公驢扒王八、張桂英攔轎喊冤、老包怒鍘四國舅……每個造型，可謂《下陳州》中一場摺子戲。來金龍橋的人，在橋上眺望萬畝城湖，看看紅根草，摸摸紅石龍，接下來便到王家，買上幾個泥人，算是此行的留念。

做泥人要用膠泥，運膠泥多去城東三里常劉莊和金莊一帶。那裡的膠泥細膩，經曬不裂又抓色。王家人買來膠泥後，開始扳泥、捏坯、晾坯，幹了著色。晾坯要瞅好天氣。晾坯的時候，滿院子都是泥人。晾乾了，裝進茓子裡，等天陰下雨，再著色。

因而，王家有著“一茓泥人一茓糧”之說。憑泥吃飯，自然也就特別講究做工。

王家這一代的主人叫王二，年近五十，膝下有一雙兒女，闔家四口人都會捏泥人。王家捏泥人全憑捏，歷來不用固定的模子。“造型”在心，一會兒便捏了出來。由於是即興創作，王家泥人的面目從不千篇一律。而是各有千秋，形象逼真，栩栩如生，趕得巧，還能捏出傳世之作。貴在“趕巧”。因為真正的藝術品誕生都有很大的偶然、必然和隨意性。就王家四口人相比，自然要數王二的手藝最為絕，每每捏出好的，他總是捨不得出售，小心地放在內室的木架上，讓它陰乾後再認真著色。幾代相傳下來，內室的木架上便放滿了精品，眾多的精品擺放在一起，就透出一種氣勢，王二把這些精品當作兒女們的“教科書”，沒事兒就讓他們觀賞、琢磨，達到潛移默化之效果。

這一年，陳州城來了一位傳教士。傳教士是位洋人，藍眼睛黃頭髮，但能說一口流利的中國話。他到陳州不久，便聽說了王家泥人，一日，他借觀賞金龍橋之名，到了王家，說是要購買幾套泥人。王二很熱情，拿出一套，讓傳教士觀賞。那洋人對東方民間初年的珍品，撫摸久久，最後央求王二全部賣給他。

王二莊重地搖搖頭，說：“這是傳家之寶，餓死也不賣的！”

“我掏大價錢！”傳教士雙目放出了綠光，說，“可以讓你發財的！”

王二笑笑，說：“你就是給我一座金山，我也決不會賣的！弄這玩意兒，並不是為發財！”

“為什麼？”傳教士不解地問。

“一是為餬口，二是為技癢──技癢，你懂嗎？一天不捏泥人，我手要發癢的！賣了這些，我就沒了神！人沒神是活不下去的！”王二說得很驕傲。

那洋人卻顯得很頹喪，貪婪地望了望那些東方瑰寶，戀戀不捨地走了。

幾天以後的一個深夜，一股土匪從湖上而來，包圍了王家，綁了王家大小。但匪首東找西尋，卻不見了泥人精品，匪首大驚，問王二道：“你家祖傳泥人哪裡去了？”王二冷笑道：“就在這屋裡！”土匪們又尋一遍，仍不見。匪首發怒道：“你不說我就殺了你！”王二笑笑說：“殺了我你更得不到！不過，你只要告訴我是誰僱你們來的，我就對你說！”匪首遲疑一下，說了。王二罵了一句那洋教士，對匪首說：“我把它們全與所賣泥人摻在一起，有眼力就自己挑去！”土匪們自然沒眼力，挑來揀去大同小異，又見天色漸明，便帶走了王二的獨生子，命王二天明交出真貨，否則，王家獨根兒就血染城湖。

萬般無奈，王二隻得給土匪們送去了祖傳泥人。兒子從城湖裡回來後，很是抱怨父親，王二卻很高興，拍了拍兒子的肩頭，深情地說：“能和泥人同生死共患難，說明王家的真傳你已學到手了！”

當下，王二尋到那傳教士，說：“泥人我願意賣了。”

洋教士頗感驚訝，不解地問：“聽說你家祖傳泥人被強盜搶走了，你還賣什麼？”

“那是贗品！”王二笑了笑，詭秘地說，“實不相瞞，我知道真品早晚也保不住，不如換幾個錢花！你到底要不要？”

洋教士疑惑地望著王二，思量了好一會兒，最後答應明天看貨。當天夜裡，洋教士派人給土匪送信說：“白給了你們銀錢，弄了一堆假貨色！”

土匪們大罵洋人挑剔，把泥人全都倒進了湖水裡。

第二天，洋教士找到王二，要求先看貨後交錢。王二滿口答應，領洋人到了湖邊，划著一葉小舟，一直帶洋人到了土匪倒泥人的地方。

那裡是萬畝城湖的深處，茂密的蘆葦和蒲草如波濤般搖盪。水鳥的叫聲鋪天蓋地，如雲般飄起，又如雲般降落。土匪倒泥人的地方是一片內湖。湖水清澈，一眼見底，魚兒悠然搖尾，水鴨聞聲扎猛。片片漣漪平靜之後，無數個泥人顯露出來。透過水的映襯，顯得更加鮮豔奪目，栩栩如生。王二指了指水中泥人說：“喏，全在這兒！”

洋教士看到真品被毀，知道上了王二的當，頓如炸雷擊頂，白了臉色，雙手捧面，痛心地哭了。

王二見洋人哭得傷心，頗受感動，問道：“你是真心愛這泥人？”

洋教士面對泥人，禁不住雙手捶胸，吼道：“藝術！這是藝術！我並不是拿它們賺錢花。”

王二怔了，怔得目瞪口呆，好一時，他才脫去外衣，一下跳進水裡，連連撈出三套，雙手遞給那洋教士說：“這三套，是我送給您的！”

那洋教士接過泥人，像接過一個虛擬的夢幻，驚詫得張大了嘴巴！原來那泥人經過一天一夜的浸泡，並不像他所想的那樣已變成了不能摸碰的一堆爛泥。而是完好無損，彷彿比原來還更加燦爛奪目！他彷彿是看到了一個極其美妙的童話……