修道迷津

隋大業年間，裴諶、王敬伯、梁芳三人都追求超脫世俗的境界，於是結為好友，一起入白鹿山學道，認為用銅鍊金、用汞煉銀的方術一定有效，長生不老的仙藥唾手可得，至於騰雲駕霧、羽化成仙的功夫，只要勤修苦練也總能達成。然而，他們耗費十幾年的光陰，歷盡千辛萬苦，手腳都磨起老繭了，卻什麼也沒得到。

後來梁芳死了，王敬伯對裴諶說：“咱們背井離鄉，拋棄榮華富貴，到這深山老林飽受清苦，就是為了得道成仙，有朝一日能騎鶴駕雲去蓬萊宮裡過快活日子，如今看來沒什麼指望了，恐怕只能熬死山中。我打算出山享樂，遊玩盡興後再去追求功名，雖不能與神仙為伴，但身處高官顯貴之流也算一等榮耀。”裴諶說：“我早已看破世間的榮華富貴，如大夢初醒，怎能再回到夢裡去呢？”王敬伯不聽裴諶勸說，獨自出山了。

當時已是貞觀初年，王敬伯不但官復原職，還兼任左武衛騎曹參軍，可謂風頭正盛。大將軍趙朏甚至將自己的寶貝女兒嫁給他，他不到幾年就升任大理寺廷評，披上了紅袍。有一次，他奉命出使淮南，坐船來到高郵，儀仗森嚴，威風十足，江上的漁民都繞道迴避。這時天降小雨，忽然有隻漁舟出現在官家船隊前面，船上是一個披蓑戴笠的漁夫，划著槳如疾風般飛快駛過。王敬伯很不高興，覺得這個漁夫太放肆，膽敢藐視自己的威嚴。待他仔細一看，才發現那漁夫竟是當年與他一起修道的裴諶。

他連忙派船追上，命人把裴諶的漁舟連在自己大船的後面，請裴諶進艙坐談。他握著裴諶的手說：“老兄當初堅持修道，結果如何，還不是浪跡江海的一介漁夫嗎？依我看，修道之事不過捕風捉影，及時享樂才是正經。如今我雖不算飛黃騰達，但混得比老兄強多了，你若有什麼需求，我一定幫你達成。”裴諶說：“我雖身份低微，但終日如閒雲野鶴，自由快活，倒不需要那些功名利祿，你能幫我什麼呢？我常與山裡的朋友去廣陵賣藥，途中有個歇腳的地方，就在櫻桃園北側，你在公務之餘可到那裡找我。”裴諶說完就瀟灑地離去了。

後來王敬伯路過廣陵，想起裴諶的話就前去探路，果然找到了櫻桃園，一打聽還真是裴家。門童領王敬伯走進院裡，起初四周非常荒涼，但越走景緻越好。走了幾百步後，又拐進一個大門，門內樓閣重疊、花草繁茂、煙雲盤旋，令人神清氣爽，環境之幽美無法形容，好像不是凡人住的地方。王敬伯頓時心潮澎湃，與這裡的生活相比，做官實在沒什麼意思。他覺得自己內心彷彿住了一隻腐爛的老鼠，舉止也像螞蟻一樣卑賤。

不一會兒，聽見輕微的佩劍撞擊聲響，兩個青衣女子走出來說：“裴郎來了。”只見一個衣冠華貴、儀表不凡的人來到面前，王敬伯連忙下拜，抬頭一看，竟是裴諶，不由滿面愧色。裴諶安慰道：“你長期做官，吃慣了腥羶之物，膨脹的私心妄欲像一個沉重的包袱，難免使你步履艱難。”裴諶把他請到客廳，只見裡面雕樑畫棟，屏風和帷帳上都畫著仙鶴。四個青衣女子捧著碧玉盤碟進來，器皿光彩照人，其中的美酒佳餚也絕非世間所有。天快黑時，席間點起彩燈，照得滿室光影迷離。十幾個女子在旁邊奏樂，個個都是絕色尤物。

裴諶對管家說：“王敬伯曾是我的道友，但意志不堅，個離我而去，如今他的心已完全歸於凡俗，所以就叫世間女子來陪他取樂吧，最好是書香門第或官宦人家的女子，總比煙花女子的格調高些。”沒過多久，管家就領進一個女子，向王敬伯下拜。他連忙還禮，定睛一看，竟是自己的妻子趙氏。他大吃一驚，但沒敢說話，趙氏也很驚恐，不斷地看他。裴諶讓趙氏坐在玉階下彈箏助興，王敬伯趁裴諶不注意，從盤裡拿了一顆深紅的李子扔給趙氏，趙氏將李子藏在衣袖裡。那些女子演奏的並非世間曲子，趙氏跟不上拍子，裴諶就讓她獨奏，旋律清亮，宛轉動聽，賓主酬答十分快活。

天快亮時，裴諶命管家送趙氏回去，又對王敬伯說：“這裡是九天畫堂，凡人不能進的。但你我曾有舊情，可憐你被功名利祿迷了心竅，這才請你與夫人到此，希望能讓你醒悟。你有公務在身，在此耽擱一宿，你的下屬想必很是驚慌，還是儘快回去吧。今日一別，將來恐怕很難重逢，世間千愁萬慮，望你珍重，我就不再說什麼了。”王敬伯拜謝而去。

五天後，王敬伯公務完畢，即將回京，又偷偷去找裴諶，想向他辭行。但到了櫻桃園後，再也看不到什麼神仙府邸，只有一片長滿野草的荒地，於是滿懷惆悵地回去了。

王敬伯到京覆命後，回到自己家中，趙氏的孃家人找上門來，怒氣衝衝地說：“我家女兒儘管醜陋粗鄙、不堪匹配，但既然與你行了大禮就該受到敬重，你怎能用妖術將她弄到萬里之外，讓她當樂伎來取悅旁人呢？她藏在衣袖裡的那顆紅李子完好無損，言語也有根有據，你還想隱瞞嗎？”王敬伯只好道出來龍去脈，說：“當時我也稀裡糊塗的，不知到底怎麼回事。看來裴諶已得道成仙，故意顯示法力給我看的。”趙氏也為他說情，大家才相信他沒用妖術，不再責罵。