曹老爺腰上生了被稱為“纏腰火丹”的蛇盤瘡,坐臥不寧,疼痛難忍。他吃了多個有名郎中的藥,不見好轉;又用了不少民間偏方,亦無成效。
正當曹老爺絕望之際,一位長髯飄飄的遊方郎中來到曹府,自稱擅治蛇盤瘡,不過,他有一個請求,若應允,定會治好曹老爺的病,且分文不取。
“只要能治好這個惡疾,甭說一個,十個亦可。”曹老爺說。
“此話當真?”
“當真!”
“今年大旱,我在貴地行醫,見不少地方顆粒無收。可否為貴府的租戶減租一年?”
“沒問題。”曹老爺欣然道。
遊方郎中微微頷首,讓曹老爺脫下長袍,見其腰上纏著一條兩寸寬的醜陋“紅蛇”,不由皺起了眉頭,從藥箱中取出一根用燈蕊草搓的捻子,將其點燃,繞那“紅蛇”炙烤。約摸一盞茶的功夫,摁滅捻子,含一口清水,噴遍“紅蛇”後,悠悠地說,“明日此時,再來診治。”
次日,遊方郎中復來曹府,如法為曹老爺診治。
三日後,曹老爺的蛇盤瘡神奇痊癒。他高興地對遊方郎中說,“兄臺真乃神醫,不僅醫術高妙,更是宅心仁厚。
”神醫不敢當,要論高人,我的師傅才是。當年,他應詔人宮,為皇上最寵愛的貴妃治蛇盤瘡,因不能接觸貴妃之身,乃畫蛇於壁,以火燭之,五日痊癒。“遊方郎中摸了摸長髯,接著說,”皇上龍顏大悅,要厚賞,問希望得到什麼。師傅未要任何封賞,而是替江南受水災的百姓向皇上陳情,減免災民的租賦。“
”後來呢?“曹老爺好奇地問道。
遊方郎中笑而不答,從懷中緩緩地掏出一塊刻著”御賜神醫“的金牌,幽幽地說,”這是師傅臨終前送我的。“