賣塔樓

清同治二年，太平天國將領蘭大順率領義軍自川北地界進入陝南。他們一路衝殺，先搶佔了山陽縣、鎮巴縣、石泉縣、西鄉縣等四五座城池，接著，向洋縣一路攻打過來。

當時，洋縣知縣周老爺聽到蘭大順佔領西鄉縣城的訊息後，知道太平軍攻陷洋縣的日子不遠了，急忙召集大小官吏商議對策。王把總聽周知縣把話說完，就大手一揮說：“知縣大人勿怕，我等投身行伍多年，也不是吃素的，只要長毛子一來，我先殺出城去，擒幾個賊頭子，殺幾百長毛兵，他們看咱不好惹，也許就繞城而去了。如此，咱也好立上一功！再說，洋縣如今雖說是個縣城，可是從唐朝中期，一直是州城所在，牆高池深，我們堅守個十天半月也不難，只要漢中府的援兵一到，就化險為夷了。”田團練也隨聲附和：“是啊！敵兵未來，周知縣不要先嚇破了膽。本城也有千名兵士，個個都是精壯之士，大家都等著立戰功呢。”儘管這兩個武官聲言有拒敵之力，但周知縣還是十分擔憂。商議過後，他一面督促王把總和田團練加緊操練兵士，加派人手在城頭鎮守，一面暗地裡安排他的師爺李瑞將他的老婆和他搜刮的金銀細軟，全部運出城去，悄悄地藏了起來。

周知縣剛把這些事安排妥當，蘭大順的3萬軍隊就殺了過來。

周知縣與王把總帶領500名兵士和1000名團練，共計1500名守城兵士與蘭大順的軍隊一接上火，就感到不是義軍的對手。義軍個個勢如猛虎，儘管城上兵士們不斷用弓箭和擂木打擊義軍，但義軍攻城之勢越來越兇。周知縣虛張聲勢地呼叫兵士們堅守城池，誓與城池共存亡，但是還沒打到兩個時辰，城上的兵士已被城外義軍用弓箭射死了200多人，又加之義軍用拋石車、小火炮向城上攻擊，守城兵士傷亡加劇。這樣勉強支撐了半天，等到天剛黑，周知縣瞅個空子，開了北門逃了出去。

知縣一逃走，兵士們更無鬥志，後半夜，太平軍突然發起猛攻，到天亮時，東門南門都被攻破了。太平軍攻進城裡，很快將王把總和殘餘清兵消滅了。

蘭大順的軍隊佔領了洋縣縣城。可是，城裡除了老的小的，已經沒有多少百姓了。原來，太平軍剛闖過槐樹關，訊息靈通的人就傳言說，蘭大順比那些老太平長毛子還兇呢，動不動就要殺人放火，而且最愛殺年輕的男男女女。這些人一聽，嚇得屁滾尿流，能跑的都躲到城外的山上去了。

卻說東城門內老東街有個飯館，老闆莊明基一家都跑了。店裡有個掌勺的廚子叫趙廚子，56歲了，也想跑，但跑不成！為啥？因為明天，對街的王財主要過大壽，在莊老闆這店裡訂了12桌酒席，12桌的碗盤碟盆滿滿的菜都是他一手整治的，都跑了，扔了這些菜豈不可惜啊！這樣一不捨二耽擱三拖拉的，城門已經關閉了。既然沒跑成，趙廚子把心一橫，人活百歲都是死，要死也要當個飽死鬼，慢慢吃了這些好東西，他就提了一罈黃酒，扯了一個雞腿，坐到大門口吃喝起來。一個雞腿吃完，酒才喝了一半，不知不覺就靠在門邊的石桌上醉了過去。等他一覺睡醒，蘭大順領著人馬都進城了。

蘭大順看見街上家家關門閉戶，沒有一個人影，走了一條街，才看見有個飯館開著門。他下馬問：“裡面有人嗎？”“有人！”趙廚子應聲走出門。蘭大順說：“大伯，街上咋沒幾個人呢？”趙廚子看見蘭大順說話很和氣，沒有傳說的那樣兇，膽子就變大了，說：“他們怕死都跑了。”蘭大順又問：“你咋不跑？”趙廚子說：“我一輩子沒做過虧心事，也不富有，不會挨刀。”蘭大順說：“說得好！我們弟兄只殺貪官汙吏、土豪劣紳，不殺百姓，不傷好人。”

趙廚子聽了對方的話，就說：“你們都餓了吧，裡面有飯，進去吃點兒吧。反正我三五天都吃不完的。”蘭大順和弟兄們又累又飢，巴不得有吃的，他轉身一招呼，緊跟上來的百十個弟兄走進去，胡亂飽餐了一頓。吃完，蘭大順又問趙廚子這些席是哪個辦的？趙廚子把情況照實說了。蘭大順說：“莊老狗跑了，這些酒席就算你的了，我們不糟踏百姓，公買公賣，這就把錢給你。”蘭大順隨即令部下給了趙廚子一包銀子，足足有60兩。

蘭大順告別趙廚子後，就帶著弟兄們到處張貼安民文告。陸續有百姓回城了，蘭大順就帶人開啟官倉，把糧食分給窮苦百姓。趙廚子也得了一些糧食，更相信蘭大順的軍隊了，就帶著兒子使勁地向窮苦百姓們宣傳。很快，城裡的百姓和城外的窮人都湧進城裡，大家橫臥街頭，衣衫破爛，非常可憐。蘭大順又下令讓手下人去找了幾個大戶人家，把他們的糧倉也開啟，分給了窮困戶。就這樣過了10多天，縣內的窮人越聚越多，還有好多人餓著肚子。蘭大順派人打聽城裡的老街坊，尋找更多的富戶，希望他們拿出錢糧救助窮人，再順便籌措些軍糧。可是，又找了幾個富戶，也沒擠出多少錢糧。蘭大順一時再找不到解囊相助的物件，有點兒著急。

這天，蘭大順又轉到趙廚子所在的飯館那條街，看見趙廚子一個人坐在門檻上抽旱菸袋呢，蘭大順就跟趙廚子打招呼。趙廚子看到蘭大順走過來，就上前拉住他說：“蘭將軍，我東家見您專找富人分他們的糧食，嚇得又跑了，現在飯館又是我做主了。快來，我幫你做油餅吃，再沏一壺好茶品一品。”說著，把他往飯館裡拉。蘭大順說：“大叔，我大事還沒做好，心裡很亂，可沒閒心喝茶呀！”趙廚子就問他心裡亂啥？蘭大順就把他的心事向趙廚子說了。