情繫三老碑

民國九年（1920年）二月初二這一天，是嘉善縣幹窯鎮的龍莊講寺的廟會日，善男信女們絡繹不絕地湧進了寺廟，拜佛燒香，佛號不絕於耳。其中一個相貌誠樸的中年男人格外不同，他衣著整潔，禮數格外周到恭謹。他在各大殿禮佛完畢，又來到偏殿的一間禪房，禪房裡一位老僧看見他後，立即稽首問好，看樣子與客人非常熟悉。

這位老僧就是龍莊講寺明性禪師，已經年過六旬。那位香客，卻是一個日本人，名叫三田和一郞，是做中日貿易的客商。前些年，龍莊講寺偏殿坍塌，需要一筆資金重建，負責籌集資金的就是明性禪師。因為這筆錢不是個小數目，一時半會兒哪籌得齊，正好來嘉善做生意的三田來寺裡禮佛，得知此事後，也捐了一筆錢。從那以後，明性禪師就和三田成了好朋友。三田熱衷古董字畫，對篆刻金石尤為痴迷，明性禪師也是此中高手，還收藏了一些金石古董，本身又是位於杭州的西泠印社的社員，精通金石之道，於是二人之間的交往就更加密切了。三田和一郞每次來到嘉善，都要特意趕來龍莊講寺和明性禪師見面敘舊，如此已經持續好幾年了。

好久不見的兩個老朋友沒有過多的寒暄客套，三田一邊飲茶，一邊打量這間小屋。突然他的眼睛一亮，吸引他目光的是掛在牆上的一張拓片。拓片上的字跡古拙難認，三田湊近了仔仔細細反覆觀看，確認這還真是從一件古老的文物上拓下來的。明性禪師見引發了老友的興趣，也很高興，於是緩緩說出這張拓片的來歷。

大概七十年前，浙江餘姚客星山下的嚴陵塢村一個村民在山裡取土時，挖到了一塊很平整的石料，竟是塊有字的石碑。餘姚富紳、“金石癖”周世熊前來辨識，根據其文字記載內容與字型筆法，認定這塊石碑非同一般，於是就收藏了起來。幾年後，太平軍攻到了餘姚，周家人連夜出逃，偌大的庭院就此被太平軍佔領作為指揮部使用，他們就在花園裡搭鍋壘灶，生火燒飯，滿園名花異卉被踐踏一空。在壘灶臺時找不到合適的石板，一個炊事兵在花園裡搜來尋去，一眼發現了這塊矗立在花園一角的石碑，不由得滿心歡喜，立即著人搬過來壘作灶臺。太平軍退後，周世熊率家人回到老宅，到處找不到那石碑，極為痛心，家人在拆除灶臺時才發現了這塊已經被煤煙燻得漆黑的石板，正是主人的寶貝。周世熊大喜過望，見石碑並沒有被損壞，於是更加珍惜。

後經專家考證，這塊石碑就是傳說中的三老碑，立於漢光武帝時代，對於研究我國碑刻制度及發展和墓誌的起源，具有極其重要的價值。同時也是研究東漢時期官制與文字、書法沿革的重量級實物。訊息傳開，轟動了業內人士，各地學者、名家紛紛趕來為三老碑題跋作記，稱它為“兩浙第一碑”“東漢第一碑”，於是三老碑聲名鵲起。明性禪師這張拓片，就是拓自三老碑。

三田聽得兩眼放光，急問，這三老碑如今落在哪裡了？

明性禪師回答道：“兩年前，江蘇鎮江的陳清泉用3000塊大洋從周家購到了手裡，三老碑被運到了陳清泉在上海的家中。”三田聽到這裡，連連感嘆，又走近前去仔細鑑賞拓片，讚歎不絕。二人談談說說，三田在龍莊講寺待到天黑才盡歡而散。

三天以後，三田再次走進龍莊講寺，直接來找明性禪師，一見面就興沖沖地說：“大師，我找到三老碑了！請您幫我過目一下，看看是不是真跡。”

明性禪師大吃一驚，接過三田呈上來的拓片和照片，幾乎一眼斷定，這正是那塊近兩千年前的三老碑。三田喋喋不休地講述找到這塊石碑的具體經過，可明性禪師心亂如麻，一句都沒聽進耳朵裡去，他只記住了這個日本商人講述的核心：陳清泉對石碑要價一萬三千大洋，他手頭現金不足，正在籌款，交易後，會把石碑運到日本的京都，作為鎮宅之寶珍藏。

天色已晚，三田就在寺裡安歇。那晚，明性禪師心事重重，怎麼也睡不著，他在屋子裡不停地轉圈：不行，說什麼也不能眼睜睜看著我們祖先留下來的寶貝流落到外國去。可是一萬三千元，這是一筆鉅款啊，誰能拿得出呢？整整一個晚上明性禪師幾乎沒有閤眼。第二天一大早，打掃客房衛生的小沙彌來找明性禪師，一見面就神色驚慌地說道：“師父，那個日本人不地道！”

明性禪師一聽不明就裡，問清原因後不由得臉色大變。原來這小沙彌在打掃衛生時，把三田的一隻皮包碰掉在地板上，他撿起來時，看到裡面都是手繪的圖紙，紙上畫滿了杭州、嘉善等地的地形、建築、地名，還標註了一些奇特的符號。小沙彌偷拿出一張，來找明性禪師。明性禪師接過來一看，很明顯這張畫的正是幹窯鎮，上面有一些奇奇怪怪的符號，他也看不明白。但是明性禪師認定，這個三田雖然熱愛古董金石，看上去像是個有品位的文化人，可他長期混跡江南各地，畫下了這麼精準的地圖，卻從沒和自己提過一個字，看來其中必定有鬼。再說，中日兩國剛剛經歷了甲午之戰，兩國之間的關係一直很緊張，只怕這道貌岸然的傢伙是圖謀不軌。這樣說來，這三老碑更加不能任由一個居心叵測的外國人弄走！