玉筆傳奇

蘇州城東有家餘記當鋪，門臉不大，但經營，生意還不錯。這天天黑後，夥計出去上門板，卻發現店外有人徘徊。“客官，要當東西嗎？”那人慌忙低頭支吾了幾聲，又抬頭說“是”，跟著夥計走進當鋪。

那人從口袋裡摸了半天，掏出一個蘇錦織繡的筆袋來。夥計把筆袋遞進櫃檯，餘掌櫃看了看，雖然又舊又破，但確是洪武年間出的上等蘇繡。他開啟筆袋，取出一支毛筆來：紫竹筆桿，銅筆帽，普普通通，並無出奇之處。

餘掌櫃又脫下筆帽，這一下連旁邊的小夥計也嗤笑出聲，竟然是一支寫得半禿的舊毛筆。小夥計作勢要轟他出門，餘掌櫃攔住了：“客官，您是要當這支筆嗎？”“正是。”“客官是哪裡人啊？”那人顯然沒想到餘掌櫃會接當，回答道：“學生善璉人。”“哦，難怪！善璉制筆，湖穎之技甲天下。客官這筆雖用舊了，卻依然鋒芒不減啊。”

聽了掌櫃的話，那人的慌亂平復下來，話也多了：“實不相瞞，學生乃是馮氏後人。只是家父一心要我讀書走仕途，改換門庭。所以自小沒有學會制筆，又不善經濟，只是埋頭苦讀詩書，以致家道中落。現今要上京趕考，到了這裡，已身無分文。這支筆乃家父臨終前親手交給我的，說是傳家之寶，務必要代代傳承下去。可是到了這個時候，我實在是無計可施了。”

小夥計不樂意了：“客官，你是打鬨騙吧！你可知我們掌櫃乃徽州餘氏，新安江十五大姓之一，家裡除了開當鋪，還經營文房四寶。你拿著這一根禿筆來騙誰啊！”

“多嘴！”餘掌櫃喝退小夥計，“客官勿怪，小夥計無禮了。”

那書生聽了更是誠惶誠恐：“但請掌櫃高抬貴手，給個價吧。”

餘掌櫃略一沉吟，開出當票：“當家傳毛筆一支，紫竹筆桿，半禿紫毫，當紋銀二十兩。”

聽到最後的數字，小夥計和書生不禁都“啊”了一聲。一個是驚訝，一個是驚喜。

書生接過銀子，一躬到地，然後轉身離去。小夥計埋怨開了：“掌櫃的，他那筆明明不值錢，您怎麼反而給他那麼多銀子。”餘掌櫃笑而不答。

一晃二十多年過去了，小夥計也變成了當家的二朝奉。對於當年的老掌櫃收破筆之事，他還一直耿耿於懷。不為別的，就是因為當年的窮書生，靠著餘掌櫃的二十兩紋銀，上京趕考，高中榜眼，並且從此扶搖直上，二十年間做到了當朝三品大員。可是，對於當年義當破筆贈銀的恩人卻再沒來感謝。

這一天，餘記當鋪走進一個年輕公子，他來到櫃檯前，伸手遞上去一張當票。二朝奉掃了一眼當票，立刻打了個激靈。這張當票正是二十多年前，餘掌櫃開給那個窮書生當筆的票子。票子依然挺括，看來這二十多年保管的很好。他又看了看外面的公子，二十出頭，一身華衣錦服，世家子弟模樣。莫不是，當年的窮書生良心發現，讓兒子來還債了。他忙轉身進去找老掌櫃的。

看到當年的當票，餘老掌櫃也不禁感嘆。還未開言，那公子卻先一躬到地。“這位想必就是餘老掌櫃吧？家父時常提起您的恩義。對於他老人家，甚至我們馮氏一門，您都有再造之恩啊。”說罷，他從身上包裹中取出一個小包遞了過去。二朝奉接過開啟一看，竟然是二十兩黃金，不禁眉開眼笑。

“是你父親叫你來贖當的？”

“正是。”

“你回去吧，叫你父親自己來。”說著，餘掌櫃示意二朝奉把金子退回去。二朝奉只得退金，那書生也愣住了，不知如何是好，呆立半晌才離開。這一去，卻再沒回來，也沒有人再來贖當。

二朝奉當面不說，心裡卻埋怨老掌櫃。一個死當好不容易盤活了，而且一出手就是黃金二十兩，可是當年當銀的數十倍。這老掌櫃也不知道心裡想些啥。

又過了數月。一天晌午，二朝奉正在櫃上算賬，一箇中年男子走了進來。二朝奉問：“客官，要當東西？”

那人沒說話，卻遞進來一張當票。看到那張熟悉的當票，二朝奉又打了一個激靈，忙揉揉眼睛打量起來人。雖然，他胖了不少，臉上也是一臉官氣，但是依稀還有幾分當年那個典當禿筆的書生模樣。“正主來了。”二朝奉忙到後面去找掌櫃。

老掌櫃來到前面，細細打量一番。那人一拱手：“餘掌櫃，多年不見。你還好吧？”

“原來是馮大人，請坐。”

“餘掌櫃，當年多虧你的義舉，助我上京趕考。本來早就該來謝謝你的，可是宦海沉浮，身不由己啊。直到今日方能面謝恩人，請受我一拜。”說著就要作禮，餘掌櫃忙攙住。

“大人今日前來，也是要贖回那管家傳之寶了？”

“正是，但更重要的是來感謝的。前次，犬子不識禮節，慢待了恩人，還望恕罪。”說著把一個布包推到餘掌櫃面前，開啟。二朝奉在旁邊偷眼一瞧：“乖乖，起碼五十兩金子。老掌櫃這生意可真做著了。”

餘掌櫃微微一笑。看也不看面前的金子，問：“馮大人此次是回鄉探親嗎？”

馮大人嘆了口氣：“官場險惡，我已經不是什麼三品大員了。”原來半年前，馮大人被人參了一本，他縱橫官場二十多年，早已看透，便趁機借病告老還鄉隱居。

餘掌櫃把金子又推回去。馮大人疑惑地問：“老掌櫃嫌少？”餘掌櫃笑著搖搖頭。

“那這是何意？”

“金子原物奉還，這筆可否送於老朽做個紀念？”餘老掌櫃說，“只願留一禿筆，也算是你我二人因筆相識的一場緣分吧。”

馮大人忙拱手：“金子請務必收下。禿筆若是餘老先生看中，我自然可以割愛。”

“這可是馮大人家傳之寶啊。”

“唉，雖然先父臨終時說是家傳之寶，可是我後來一心想考取功名，入仕為官，為此把這家傳之寶使用了多年，雖說磨禿了筆鋒，但也練就了我的詩文。想必，家父就是這個意思，所謂家傳之寶，其實非筆也，而是詩書傳家吧。”

“看來，馮大人確實不知此筆之妙啊？”聽餘老掌櫃這麼一說，馮大人的眼睛瞪圓了，不知道他話裡何意。

餘老掌櫃從袖中取出一隻筆袋，還是當年那個蘇錦筆袋，他開啟筆袋取出那支禿筆。又過去了二十多年，那支舊筆更是破舊不堪，連筆管都裂開了，只是被銅箍箍緊。由此可見，餘老掌櫃確實很鍾愛這支筆。

“當年，你拿此筆來當時，說過是你父親臨終前交給你的，是傳家之寶，要你傳承下去。看來，你並沒有領悟到其中的深意。而我，卻因為一個偶然的機緣，得窺其中奧秘。”說著，餘老掌櫃取下銅箍，分開紫竹筆管，裡面竟然露出一根潔白無瑕的羊脂白玉的筆管來，所有人都大驚。

“取燭火來。”二朝奉忙點亮一根紅燭，放到老掌櫃面前。老掌櫃把玉筆管斜靠到燭火上方，然後轉動筆管，圍觀的人又都“啊”了一聲，那筆管內壁上竟然雕滿了文字，密密麻麻，蠅頭小楷，在燭光對映下，彷彿活了一般。

“這……這……”馮大人瞠目結舌，不知道說什麼好。

“這便是這筆的奧秘。且不說這罕見的羊脂白玉雕琢而成的玉筆桿，更難得的是這雕刻在筆管內壁的文字。你可知，這可是趙孟親筆手書。最可貴的是，這正是你們馮氏家傳的制毛穎經。這才是馮門的傳家之寶啊。”

原來，餘掌櫃當年憑義字幫了他一把，就當是行善積德。後來，回想起他的話，覺得此筆可能並不簡單。他入行多年，深知世家傳寶機巧。但多年玩賞此筆也沒找出破綻，直到有一年冬天，靠在炭火旁玩賞此筆時睡著，醒來發現，毛筆掉到炭盆邊。他拾起時筆桿已被火烤開裂，這才發現其中的奧秘。又在火光照射下，發現玉筆桿內刻有字。徽州餘氏經營文房四寶多年，對制筆之道自然精通，一讀之下便知這是馮氏制筆不傳秘訣。他上次之所以不讓馮公子贖回筆，就是想看看他家到底知道不知道這個秘密。

聽到這裡，馮大人才恍然大悟。他又是一躬到地，說：“直到此刻，我才知道家傳之寶的秘密。要不是老掌櫃，恐怕這秘密就要埋沒了。更可貴的是老掌櫃的君子愛財取之有道。如果您不說，誰也不會知道這禿筆中竟然藏著這麼一件珍寶。”

餘掌櫃把玉筆遞到他面前：“原物奉還，但願馮氏制筆絕技能再傳下去。”馮大人接過玉筆，不禁感嘆萬分。由此，他大徹大悟，把家傳制筆秘訣公佈於世，讓湖州制筆絕技更加名揚天下，傳承萬世。