回魂木

1、奇珍現世

渭城新來了位張知縣，剛上任就燒了兩把火。一是把打犯人屁股的板子浸進糞坑，二是在牢獄中養貓，將本就不多的牢飯明搶暗偷帶糟蹋，弄得犯人怨聲載道，暗罵張知縣心腸狠毒。

這天，張知縣來到縣衙庭中一棵樹下，發現一隻鸛鳥正立於巢邊，悲鳴不已。他喚過灑掃的僕役一問，才知李師爺趁親鳥打食的工夫偷了鸛蛋。張知縣忙讓他去討。不一會兒僕役回來，捧著兩個還冒熱氣的蛋，道：“回縣爺，沒找到師爺，在廚房找到蛋，已煮熟了。”張知縣皺眉思忖片刻，道：“煩你把蛋送回巢中吧。”

僕役雖覺荒謬，也只得照辦，便搬梯往上爬。張知縣見他手腳間垂著精鋼鎖鏈，方知他是在衙內做些輕省活兒以示安慰的待決死囚。這時，李師爺匆匆趕來，連連檢討嘴饞。張知縣一擺手，隨口問道：“剛才那囚徒，不知所犯何罪？”

李師爺憶道：“那人叫王文，在城內開了家綢緞莊。月前他與南貨店老闆馬寶鬧了糾紛。據他說，他借給馬寶二百兩銀子，又拿不出借據。輸了官司後，他在福來酒樓酗酒，提斧當眾狂呼要劈馬寶。可巧當晚，馬寶在家遭斧劈而亡，眾人在院內發現王文，便將他擒了送官。現場遺落的兇器，正是刻有福來酒樓印記的斧頭。人證物證俱在，前任縣爺便將他判了死罪，只待上峰公文一到，就可斬決。”張知縣聽罷嘆道：“此人面相文弱卻如此兇殘，果真人不可貌相。”

第二天，張知縣見王文攀梯在鳥巢邊觀望，忽然“咦”了一聲，便擠上梯頭一看，竟見巢中兩顆蛋正微微而動，幼雛破殼在即。

張知縣正一頭霧水，又聽王文驚叫：“呀，回魂木！”說著，他從巢底擇出個小木片，遞過道：“恭喜縣爺！相傳附近山中有神木名為回魂木，有起死回生之效。想來此木被雷擊為碎片後，被親鳥銜來築巢，無意中使熟蛋復生。”張知縣接過回魂木，瞧個沒夠。

聽說張知縣喜獲回魂木，李師爺趕來相賀。見回魂木狀若薄板，倒有幾分像苦楝子木，兩人感嘆了一陣，張知縣道：“那王文家有產業，怎會為區區二百兩銀子殺人呢？”李師爺忙從內室拿出一個紙袋道：“王文案發後，其妻杜氏請我代寫訴狀。這是我與杜氏同去牢中與王文三頭對證錄的訴狀。”

張知縣抽出狀紙細瞧。訴狀上說某月某日，馬寶找王文借紋銀二百兩，並立下字據。誰知第二天字據竟成了白紙，馬寶遂翻臉不認賬。那天夜裡，王文趁酒興找馬寶論理。他怕馬寶故意躲避，遂從大門入，誰知剛到院中，就被眾人按倒。讀到這兒，張知縣不禁怒道：“從大門入？如此有恃無恐，真是糊塗！”看完訴狀又道，“可王文並未承認殺人啊。”李師爺搖頭：“人證物證俱在，容不得他抵賴。”

2、事有蹊蹺

張知縣正暗自嘆惋，又聽王文在外面歡叫：“出來啦，出來啦。”眾人聞聲望去，才知幼雛已孵出。只見雌鸛站在巢邊探頭探腦，似有疑慮，雄鸛聞訊歸巢，卻忽然衝雌鸛發出憤怒的斥責，大叫著飛向遠方，任雌鸛在身後泣血哀告也不回頭。張知縣上梯一看，發現巢內竟是兩隻剛孵出的小鵝！

張知縣正百思不解，又聽不遠處有動靜。轉臉看，是王文咒罵著正將一個食盒踢翻。旁邊，一個婦人正倚牆而泣。張知縣心一沉，把王文傳到後堂詢問。提起其妻杜氏，王文恨恨道：“這婦人心腸歹毒，偷換訴狀，欲置我於死地。”張知縣奇道：“何出此言？”

王文道：“稟縣爺，小人那夜從狗洞鑽入馬家，被當兇犯拿了，次日託人捎話給杜氏，讓不惜家財務必幫小人洗冤。杜氏於是尋到李師爺。那晚，杜氏與李師爺到牢中錄訴狀。李師爺帶了塊尚散發著腥氣的木板墊在膝頭，將紙覆蓋其上做錄。其間有人來往，師爺數次吹燈以免被人瞧見。錄好後，師爺說幸虧我是從犬門入，這樣就算傷了人命，猶有轉圜餘地。小人看過訴狀，簽字畫押後交與杜氏。不想次日杜氏將訴狀交到公堂，‘從犬門入’竟成‘從大門入’，小人這才被判死罪。近來聽說李師爺正謀娶杜氏，必是那賤人有意於師爺，盼我早死。”張知縣聽得皺眉，揮手讓王文去了，然後調出李師爺代寫的所有訴狀，一讀又是大驚：這些訴狀十有八九都是與馬寶有關的債務糾紛，都是當時寫借據，後來變成了白紙。

在王文案卷中，他又翻出張小紙片，據王文說，這是馬寶當初打的借條，可怎會變成了白紙呢？

張知縣順手從堂桌抽屜中拿出回魂木把玩，無意中將紙片往回魂木上一覆，大小竟不差分毫。他心一動，將紙覆在木上對燈細瞧，只見紙上似有隱隱書痕。遲疑間，他手一抖，竟將燭臺碰歪，蠟油滴在訴狀上，恰落在“從大門入”的“大”字肩上。“大”字頓變成“犬”字。張知縣不由心頭一震。

這時，縣丞送來了上峰對王文的斬決回覆，三日後就可行刑。張知縣讀罷更是凝重。他喚過縣丞，詢問李師爺的來路，縣丞道：“師爺是外鄉人，半年前到本地。因他精於訟律，被前任知縣視為幕僚。馬寶與師爺合開了間南貨店，但總與人鬧糾紛，還曾因師爺替對手打官司而惡言相向。”張知縣聽罷點了點頭，對縣丞耳語了一番。