愛默生曾經說，快樂是一種香水，無法倒在別人身上。用香水來形容快樂，看似八竿子打不著，但其實很形象。在人的所有感官中，嗅覺是最神秘的，它能夠繞過丘腦的感知，直接通向記憶和情感，所以人經常會在聞到氣味的同時，腦海裡浮現出一段被塵封的甜蜜回憶：某種野花的香味讓你想起快樂的童年記憶……這就是所謂的 “普魯斯特效應”。
香味是如此勾動人心，又與快樂的記憶相伴，人免不了主動去尋找這種快樂。在帕特里克·聚斯金德的小說《香水》中，香氛成了美與生命的象徵，主人公為了香水癲狂，為了製作完美的香水不惜殺人，最終選擇死於香水。在工業發展的加持下，乙醇的應用使得香水的芬芳能夠久久在面板停留，衍生出諸多香調。在琳琅滿目的香水中，我們總能找到最牽動自己情緒的那一款味道。那麼，在沒有香水的古代，人們怎麼用香呢？
第一種，使用香花香草。
明朝時期，因為商業發達，催生出各種服務行業，當時城市裡有專門的梳頭娘子，走街串巷地攬客。江南的愛美女子將香味濃烈的茉莉花采下來，請人梳頭的時候，將其巧妙地裹進發髻裡，做成一個封閉的頭髮香囊，從外面看不出一絲痕跡，旁人只聞得到清雅的花香，卻看不到花的蹤影。這可能就是最早的茉莉香水。不過，要梳成一個散發濃郁花香的髮髻，比較考驗梳頭的技巧。
更為簡單的方法，就是直接佩戴香花。在《紅樓夢》第三十八回中，湘雲請賈母賞桂花，大家吃過螃蟹宴，熱熱鬧鬧地商議菊花詩的韻腳。迎春卻獨自站在花蔭下，拿著針線穿茉莉花玩。這位一向沒有存在感的二小姐，在曹雪芹的兩句閒筆下變得鮮活起來，展現出嬌俏的少女情態。2016年，我去蘇州拙政園遊玩，馬路邊的黑瓦粉牆下，坐滿了賣花的老太太。頭髮花白的老太太用細細的鐵絲串起一朵朵茉莉花，做成芬芳潔白的“茉莉手鐲”，買一串戴在手腕上，舉手投足間暗香浮動，那一刻，《紅樓夢》中的雅緻在這市井之間被完美復刻。
在《離騷》中，屈原寫下了“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”的詩句。在這裡，紉是縫紉的意思，佩除了佩戴之意，也指香囊、香包。屈原應該不是直接將白芷和秋蘭插在身上，而是將香草、香花放在香包中佩戴。填充了草藥的香囊不僅原料易得，還能驅蟲，可謂古人最常見的香氛。
第二種，使用樹脂和動物香料。
《酉陽雜俎》中寫過一個小故事，波斯帝國曾向唐玄宗進獻了一種非常罕見的香料，叫作瑞龍腦，唐玄宗送了十枚給心愛的楊貴妃。唐玄宗和親王下棋時，眼看要輸了，楊貴妃故意將懷裡的小狗丟到棋盤上，將棋子打亂，這時風把楊貴妃身上的領巾吹到了彈琵琶的樂者賀懷智的身上，大風吹了一會兒，飄舞的領巾才落地。賀懷智回家後，全身都被燻得香噴噴的。馬嵬坡之變後，唐玄宗終日思念楊貴妃，賀懷智便將當日穿戴的幞頭進獻。唐玄宗抱著幞頭，聞著熟悉的瑞龍腦香潸然淚下。
瑞龍腦香的香味，不光楊貴妃喜歡，其他公主、后妃也喜歡。同昌公主出行的時候，七寶步輦上面綴滿了五色香囊，裡面就裝著瑞龍腦的粉末；而著名的“花蕊夫人”，有一把異香撲鼻的雪香扇，是後蜀國君為了討好她，將瑞龍腦粉末塗在白扇上製作而成。
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