海上遭遇
對中日雙方海軍來說，大東溝海戰都是一場不期而遇的“遭遇戰”。甲午戰爭從一開始就有陸、海兩個戰場。由於清軍在朝鮮半島陸戰不利，不得不從海路調兵增援前線。1894年9月16日清晨，4000銘軍（主帥劉銘傳）及裝備分乘5艘運兵船，從大連灣出發，午後抵達鴨綠江口的大東溝，直至午夜才卸船完畢。北洋海軍主力在提督丁汝昌率領下，進行了全程護航。至17日上午，完成護航任務的北洋艦隊起錨返航，準備接下來的護航任務。
那麼，日本海軍是不是有備而來呢？儘管其海軍軍令部長樺山資紀的確授意聯合艦隊司令官伊東佑亨“事或至此，唯為國奮進一死而已”，決意與北洋海軍決戰，但日方也未料到只是一次護航任務，北洋海軍主力竟傾巢出動。日本海軍當時編成聯合艦隊本隊、第一遊擊隊、第二游擊隊（泊於仁川）、第三游擊隊（在大同江）等隊，然而，伊東佑亨只率領不到半數的艦隻（本隊與第一遊擊隊）出發。實際上，聯合艦隊此行的目的只是為了尋找、襲擊中國軍艦和運兵船，上演第二次“豐島海戰”而已。
人類歷史上第一次大規模蒸汽鐵甲艦隊之間的海戰，在對陣雙方皆準備不足的情況下爆發了。
從參戰軍艦的對比看，雙方可謂旗鼓相當。北洋海軍以當時亞洲首屈一指的鐵甲艦“定遠”“鎮遠”居中，“來遠”“致遠”“濟遠”“廣甲”為左翼，“經遠”“靖遠”“超勇”“揚威”為右翼。後來，在大東溝口外擔任警戒的“平遠”和“廣丙”兩艦及魚雷艇也趕來參戰，主力（鐵甲艦與巡洋艦）共有12艘。反觀日本聯合艦隊，其航速最快的“吉野”“高千穗”“秋津洲”和“浪速”號巡洋艦（編為第一遊擊隊）擔任先鋒。旗艦“松島”及“千代田”“嚴島”“橋立”“比睿”“扶桑”“西京丸”“赤城”為本隊，隨後跟進。日軍參戰艦艇數量，恰好也是12艘。以排水量計，相比北洋艦隊（大約3.4萬噸），聯合艦隊（大約4萬噸）佔優勢。但是，其中也有“水貨”。炮艦“赤城”排水量不過600多噸，在雙方主力戰艦裡墊底。“西京丸”的排水量雖高達4100噸（超過“定遠”“鎮遠”之外的北洋海軍軍艦），卻是商船臨時改裝的“代用巡洋艦”，作為樺山資紀的座艦，艦上只裝了3門炮。刨去“赤城”與“西京丸”，聯合艦隊與北洋艦隊參戰軍艦（不計魚雷艇）相差無幾。
可是，經過5個小時的鏖戰，雙方都沒做好充分準備的黃海海戰的結局卻是“一邊倒”。北洋水師“致遠”“經遠”“超勇”“揚威”4艦沉沒，“廣甲”觸礁後被毀；日本聯合艦隊僅有“松島”“吉野”“比睿”“赤城”“西京丸”5艦遭重創，未沉一艦。兩相對照，顯然北洋艦隊的損失慘重得多。換言之，北洋海軍在這場海戰中失敗了。
器之不利
黃海海戰如此結局，原因何在？過去有人以所謂“軍艦主炮晾曬衣物”的傳聞，斷言北洋海軍水兵素質低劣。這並非事實。當時，在北洋海軍服務的洋員曾表示，戰前北洋海軍水兵鬥志旺盛，“渴欲與敵決一快戰，以雪廣乙、高升之恥”。而在黃海海戰實戰中，北洋海軍官兵表現出來的戰鬥素養也是高於對手的。比如，北洋艦隊“定遠”的4門305毫米主炮，在黃海海戰中共發射120發炮彈，平均每門炮發射30發。而聯合艦隊的“浪速”的2門260毫米主炮共發射33發炮彈，平均每門僅16發。這還是在“定遠”的老式架退炮的裝填及發射過程比敵艦的260毫米炮費時費力得多的情況下的結果。此外，“鎮遠”上的2門150毫米克虜伯炮發射炮彈148發。而“浪速”雖在海戰中發射了151發相同型號的炮彈，但它裝備了多達6門克虜伯炮。可見，北洋艦隊水手們平時的訓練程度及戰時英勇無畏的戰鬥精神，都不應受到質疑。
熱門工具排行榜