隋朝大業十二年（616年）年底的一天，朔州舞陽村，雪花飄飄。酒店裡，杜如晦、郝孝德吃著麥餅，喝著火酒，耳邊不時傳來叮叮咚咚的敲錘聲響。怎麼回事？轉過彎頭，只見大樹下有一個鐵作坊，三四個人在那裡熱烘烘地打鐵。樹底下坐一大漢，“身長九尺，膀闊二停，滿面鬍鬚，面如鐵色，目若朗星，威風凜凜，氣宇軒昂”，正給人寫帖子。帖子？其實就一借據。原來有一書生，家裡窮苦，急需用錢，跑到官倉借，管理員說，要借可以，只需找尉遲先生寫張帖子就行。聽完書生的來意，這位姓尉遲的大漢很納悶。一番爭論後，大漢還是幫他寫了，反正錢不是他出。
杜如晦看完整個過程，向人打聽大漢的訊息。有人告訴他：此人“姓尉遲名恭，字敬德，馬邑人氏，有二三千斤臂力，能使一根渾鐵單鞭，也讀過詩書……”若干年後，大漢因輔佐李世民有功，獲賞一座倉庫。查來查去，總覺得數目不對，怎麼少了一筆錢呢？正要處罰守庫人，突然發現房樑上有一帖，看過後震驚了：竟然是自己的筆跡！
這便是《隋唐演義》中尉遲恭的出場。1000多年來，尉遲恭早已成為家喻戶曉的人物中，也在老百姓裡。每逢春節，千家萬戶會在大門上貼門神，尉遲將軍就是門神之一。但是，真實的尉遲恭並不是你所想的那樣。
不管哪個時代，看正史的人往往是少數。人們熟識的，更多是小說戲劇中的尉遲恭。
問題來了，唐代的尉遲恭到底是個什麼樣的人？
首先從他的名字說起。二十世紀年代初，考古人員對昭陵尉遲敬德墓進行了發掘。
進入墓葬後，發現裡面空空如也，隨葬品早就被盜墓賊劫掠一空。萬幸的是，墓誌銘相對完好地儲存了下來。
通讀全文，有一句令人詫異：“公諱融，字敬德，河南洛陽人也。”根據墓誌的意思，尉遲恭這個名字是不對的，他應該叫尉遲融，字敬德。
按理說，墓誌銘應該不會出錯，像尉遲敬德這樣的高階幹部，其墓誌銘的撰寫不僅是尉遲家的事，也是朝廷要過問的大事，不可能連死者名字這種最基本的資訊都會出錯。
在唐代的古籍中，如果要提這位歷史人物，一般都說尉遲敬德，或者尉遲公，確實沒有哪部書提到他的名，說他叫尉遲恭，或者尉遲融。
但在宋及宋以後的文獻中，尉遲恭用得比較普遍。宋太祖乾德年間有一個詔書，裡面用的就是尉遲恭。
這樣說來，尉遲融才是尉遲恭的本名？後人都用錯了？事情沒這麼簡單。
在昭陵的墓葬中，除墓誌銘可以披露死者的資訊，墓碑也可以呀。
宋太宗在位時，曾讓人編撰過一部叫《文苑英華》的書籍，裡面收錄了許敬宗撰寫的《尉遲敬德碑文》。碑文說：“公諱恭，字敬德，河南洛陽人也。”
對死者的姓名，墓碑和墓誌竟然矛盾了，這樣的情況確實不多見。
還有一個值得注意的地方，墓誌銘上，公諱融這幾個字明顯有修改過的痕跡。誰修改的？之前寫的是什麼？中間發生了什麼不為人知的事情？
沒人知道。所以到底是尉遲融對呢，還是尉遲恭對呢？還是一個未解之謎。
保險點的話，就叫尉遲敬德吧。
這也有爭議？墓碑、墓誌提供的籍貫資訊不都一樣嗎？河南洛陽人呀。這兩個確實一樣，但跟兩唐書的記載不一樣了。新舊唐書眾口一詞，都說尉遲敬德是朔州善陽人。這又是哪個對呢？
據考證，應該都對。尉遲不是漢人的姓，明顯帶有少數民族的烙印。當年尉遲家的先人跟隨北魏孝文帝南遷到洛陽，變成了河南洛陽人。
雖然遷到了中原，但沒一直待在那裡，朔州善陽，就是尉遲敬德自小成長的地方。
每次說到尉遲敬德的早年，人們腦海中立即浮現出一個面板黝黑的鐵匠形象，比如本文開頭，《隋唐演義》說他：“祖上原是個鐵作坊。”尉遲敬德祖上真是開鐵作坊的嗎？
不然。墓誌記載，尉遲敬德出生於官宦人家。曾祖父尉遲本真，後魏西中郎將、冠軍將軍、漁陽懋公，追贈幽州刺史；祖父尉遲孟都，北齊左兵郎中，金紫光祿大夫，北周濟州刺史；等到父親尉遲伽這一代，混得就比較一般了，隋朝時擔任儀同、衛王記室，官職不高，五六品的樣子。
更為關鍵的是，尉遲伽“中年早謝”，壽命不長，家道就此中落了。尉遲家社會地位降低，尉遲敬德靠打鐵謀生並非沒有可能。
尉遲家祖上有當武將的，尉遲敬德從小就對軍事感興趣。12歲時，就喜歡在野外用簡陋的物品排兵佈陣，模擬戰爭場面。三國時期的鄧艾也是這樣。
尉遲敬德不僅表現出軍事素養，還鍛煉出高超的武藝。毫無疑問，這是他的看家本領，核心競爭力，沒有拿手絕活，絕不可能揚名立萬。
大業末年，“從軍於高陽，討捕群賊，以勇武稱”。武德年間，攻打洛陽時，跟隨李世民在榆窠打獵。王世充帶領步騎數萬前來挑戰，對方驍將單雄信，更是一馬當先，直取李世民。危急關頭，尉遲敬德躍馬大呼，“橫刺雄信墜馬”，保護李世民殺出重圍。
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