只說“半真話”的老油子

說真話，往往會有風險，因為“忠言逆耳”的教訓，會讓很多人“話到嘴邊留半句”。但說假話也未必安全，因為聰明的聽者，很容易辨識出話語的成色。於是，說“半真話”成為很多人的處世之道，“逢人只說三分話”的俗語道盡了箇中的無奈與機巧。

有諺語說，“半真話，便是全謊言”。但是，古往今來的不少官場中人，硬是把說“半真話”的技巧玩得爐火純青。選擇性說真話即是其中之一。這種話術的特徵是，說的都是真問題，但往往避重就輕、不痛不癢，在關鍵性、迫切性、根本性問題上知而不言。別以為就像“領導注意身體、多休息”之類批評建議很初級，那些官場“老油子”玩起來遠比這高明。一般人根本察覺不到，反而認為他們是忠良之士。其實質，卻不過是官場中“精緻的利己主義者”。

西漢歷史上就有這麼一位，這個人就是貢禹。

此公是漢元帝劉奭（音同士）的御史大夫，位列三公。班固在《漢書》中為其立傳，可謂名標青史。稱其“以明經潔行著聞”，也就是通曉儒家經學，品行端正，任職也很“盡心盡責”。但對他選擇性說真話的特點，班固則不著一字。千年後，司馬光在敘述貢禹的長篇奏言後，忍不住來了一段“臣光曰”，直指貢禹的這一問題。

公元前49年，劉奭即位，因素來聽說王吉、貢禹都是大儒，所以在前一年便徵召二人來見。當時，兩人年事已高，王吉在途中病逝。貢禹虛歲80，到長安後被任命為諫大夫。拜官貢禹以高位，問政貢禹以虛心，劉奭求賢若渴、禮賢下士的功夫，還真不是做在面上的。然而，他得到的卻是貢禹的選擇性說真話，真是令人嗟嘆。

那麼，貢禹選擇地提出了什麼建議呢？他建議元帝恭謹節儉。

不能說貢禹說的不是真問題。在他看來，古代的君王都注重節儉，高祖、孝文帝、孝景帝的宮女不過十餘人，御馬不過百來匹。但後世就奢侈成風了。現在宮殿已經建成了，無可奈何了，但其餘開支還是可以儘量減少的。

然後，貢禹列舉了現實中的諸多問題。比如三座皇家織造廠，工人各有數千人，一年耗資數億；御馬將近一萬匹。諸如此類。然後提出建議，御用車子、衣服、器物，三分去其二；後宮留下賢德者20人，其餘都送回家去吧；御馬可以，但不要超過數十匹。如此這般。最後感慨一句：“天生聖人，蓋為萬民，非獨使自娛樂而已也。”於是，劉奭欣然採納了他的建議。

誠可謂擺事實、講道理、順民心，今人都覺得他講得好，非常在理。

但問題是，恭謹節儉本來就是劉奭的品質，一即位他就採取了好幾項節儉措施，這一點貢禹怎麼可能不知道？也就是說，貢禹說的這個真問題，以劉奭的品性，不說也會做。所以，司馬光感慨地說：“禹宜先其所急，後其所緩。”那什麼是當時的急事、緊要的事呢？在司馬光看來，“優遊不斷（優柔寡斷），讒佞用權，當時之大患也，而禹不以為言”。如果貢禹連這些都不知道，怎麼能稱得上賢能呢？“知而不言，為罪愈大矣”，如果知道卻不說，那真是罪過就大了。貢禹就這麼被司馬光揭穿了。

那麼貢禹為何要如此煞費苦心地避重就輕呢？主要還在劉奭那裡。