古代政府如何鼓勵生育？

2021年5月31日，我國宣佈實施一對夫妻可以生育三個子女的政策，引起了人們的廣泛討論。全面放開二孩政策沒多久，現在又放開了三孩政策，足見國家鼓勵生育的態度。在古代的農業社會，無論是種地，還是交稅，抑或上戰場打仗，都需要人。人口在古代是重要的資源，也是衡量王朝實力的重要尺度。那麼，古代政府都會採取哪些具體措施來鼓勵生育呢？

首先，鼓勵大家早婚，畢竟結婚了才能生孩子，人口才能繁衍。孔子說：“男子二十而冠，有為人父之端；女子十五許嫁，有適人之道。”男子的適婚年齡是二十歲，女子的適婚年齡是十五歲。看來孔子不光主張早婚早育，還倡導“老夫少妻”。孔子的父親就比母親大了五十四歲。墨子鼓勵早婚的思想更加激烈，他說：“丈夫年二十不敢毋處家，女子年十五毋敢不事人。”到了歲數不結婚，那是不行的！古代官方也用各種手段催促早婚早育，西漢惠帝有詔令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”女子到三十歲還不結婚的，政府會徵收五倍的賦稅。在西漢，沒錢還真不敢單身，敢單身的都是“單身貴族”！

古代政府還設立官方媒人，專門給單身人士介紹物件，稱為“官媒”。管子主張：官媒撮合男女光棍，只要能結婚，國家還要分配房產和土地以示鼓勵。古代還有更簡單粗暴的強行婚配政策。西晉法律規定：“女年十七，父母不嫁者，使長吏配之。”女孩到了十七歲不結婚，官府會給你強行介紹物件結婚。唐太宗時，還將單身人口數量作為地方官政績的衡量指標。光棍甚至會耽誤官員升遷，官員自然會大力解決光棍問題，實實在在地做單身男女的“父母官”。

其次，婚後多生孩子有額外獎勵。春秋吳越爭霸，越王勾踐最初戰敗，為了報仇雪恨，他開始了臥薪嚐膽的強國計劃。這其中，最重要的內容就是鼓勵生育。為此，越國頒佈了史上最強力的獎勵生育政策：“將免者以告，公令醫守之。生丈夫，二壺酒，一犬；生女子，二壺酒，一豚；生三人，公與之母；生二子，公與之餼。”這可謂是“生育福利一條龍”政策！誰家的孕婦要分娩了，報告官府，國家會派婦產醫生前來幫助分娩。如果生的是男孩，國家獎勵兩壺好酒加一條狗；如果生的是女孩，國家獎勵兩壺好酒加一頭豬；如果生了三個孩子，國家安排免費奶媽；如果生了兩個兒子，國家免費供應糧食。生活在勾踐時代的越國，只要你努力生孩子，完全可以衣食無憂。這一情況，很像今天某些發達國家獎勵生育的政策。

另外，為了解決民間男女比例失衡造成的大量單身問題，古代官府還會下令釋放奴婢回家。東漢初年，人口銳減，光武帝多次下達釋放奴婢的詔令，讓他們回家結婚生孩子，加速人口繁衍。

在釋放女性資源這一點上，齊桓公是以身作則的典範。據《韓非子》記載，齊桓公有一次微服私訪，走到一戶人家，發現七十歲的老頭還在自己做飯。齊桓公問他是否有子女，老人說自己有三個兒子，但都沒娶上媳婦，家中沒女人，生活很艱難。這個光棍世家的淒涼生活，深深地觸動了齊桓公。回宮後，他將後宮中不少適齡女子都遣散回家，釋放了大批女性資源。

總之，古代政府一直在大力鼓勵生育，促進人口增長。直到清朝，這種情況才發生了變化。

在清朝前期，由於社會穩定，加之高產農作物的推廣，還有取消人頭稅政策的影響，人口迅速增加。康熙年間，人口達到了一點五億，這已是清朝以前我國人口數量的天花板。到了康熙的孫子乾隆時，人口迅速長到了三億。再到乾隆的孫子道光時，人口又增加到四億。對於一個古代的農業國家來說，這樣的人口已經不再是豐富的資源，而是巨大的壓力。

所以，清朝後期不再鼓勵生育，反倒有了控制人口數量的觀念。在這一社會背景下，一種叫做“溺嬰”的社會惡習在清朝流行開來。所謂溺嬰，就是在嬰兒剛出生時，就將其投入水盆中溺死。溺嬰現象在各個朝代都有存在，尤以清朝為甚。特別是在那些人口壓力大的省份，溺嬰現象更加普遍。直到中華人民共和國成立後，溺嬰現象才逐步絕跡。