消失的貴族

貴族，自古以來便是平民百姓到了唐代以後，中國的貴族卻突然轉弱，最終在歷史的長河中逐漸消失。這又是為什麼呢?

我們先來看一個小故事自玄武門兵變奪位後勵精圖治，唐代社會日趨穩定，歷史上享譽的貞觀之治開始出現。有一天，李世民召集屬下重臣喝酒，席間李世民突然興起，指著一杯酒說，“除了我之外，你們誰自認是我們在座中最尊貴的人，我就把這杯酒賞給他喝!”長孫無忌、杜如晦、房玄齡、魏徵等重臣面面相覷，誰都尊貴，但誰都不敢公開說自己是最尊貴的，這酒，實在不好喝。突然，有個人站了起來，二話不說便過去把酒拿了起來，他說，陛下，我先把這酒喝了，然後再說理由。群臣面面相覷，但心裡也不得不服他。這個人便是蕭瑀。

蕭瑀是誰?按照他自己的話說，“我是梁朝皇帝，當今天下屬我最貴。”所以蕭瑀敢喝這杯酒。

蕭瑀，他的父親，便是梁朝的皇帝、梁明帝蕭巋，所以自稱皇帝的兒子;他的姐姐，是嫁給隋煬帝楊廣的蕭皇后，當之無愧的國舅;而他本人的兒子，則是李世民的駙馬，確實是當朝天子的親家翁;蕭瑀本人，則在李淵起兵後全力支援輔佐他建立唐朝，並且在玄武門之變中全力支援李世民奪位，他本人曾出任唐朝宰相，死後子孫後代中又有八人相繼出任唐朝宰相。

無論是他的祖上，還是他本人，或是他的後代，都是顯赫無比，所以《新唐書·蕭瑀列傳》中說他的家族在唐代“凡八葉宰相，名德相望，與唐盛衰。世家之盛，古未有也”。蕭瑀，他和他的家族，是中國貴族最後的輝煌寫照。

在蕭瑀以前，中國的貴族早已有之。

從夏商周，到春秋戰國時期晉國的六卿趙氏、中行氏等諸侯世臣家族，到魏晉南北朝時期的大家世族，例如著名的四大士族崔盧王謝：即清河崔氏、范陽盧氏、琅琊王氏、陳郡謝氏，都是中國歷史上赫赫有名的貴族和世族大家。而貴族到了唐代，更是發展到了鼎盛時期，唐太宗李世民本人，便是超級貴族出身。