坦克樹林設埋伏

在太平洋戰爭中，美軍與日軍展開的坦克戰可以用“一邊倒”來形容。當然，日軍裝甲兵也不甘一直捱打。1945年1月17日，在菲律賓呂宋島的烏達內塔，日軍3輛97改式中型坦克在同美軍3輛M4A3“謝爾曼”式中型坦克的對陣中，就打了一場“翻身仗”。

鑽進棕櫚樹林

1944年10月20日，麥克阿瑟將軍率領20萬大軍殺回萊特島，實現自己重返菲律賓的諾言。1945年1月9日，美軍登陸呂宋島林加延灣。日軍第14方面軍司令山下奉文大將命令第2戰車師團出動，前往增援扼守林加延灣東部的第23步兵師團。日軍第2戰車師團本是山下奉文大將手中唯一的機械化兵力，然而步兵出身的他卻並不待見這些“鐵甲戰車”。1945年1—2月，第2戰車師團的有些單位，有1/3的人因瘧疾或登革熱而喪失了戰鬥力。1月14日，日軍第23步兵師團的師團長西山福太郎中將命令日軍4個“玉碎突擊隊”於1月17日拂曉向美軍據守的灘頭陣地發起反擊。其中，3個“玉碎突擊隊”由各個步兵聯隊組成，1個“玉碎突擊隊”從第2戰車師團的重見支隊抽調，支隊長為重見伊三雄少將。然而，日軍向林加延灣發起的反擊很快就變得混亂不堪，成為了一場毫無協同可言的進攻。混戰中，美軍大部隊一路猛攻，直奔烏達內塔而去。

1月17日，在烏達內塔，美軍第716坦克營A連支援第6步兵師第1步兵團第3步兵營發起進攻。日軍第7戰車聯隊第1戰車中隊、第3戰車中隊、整備中隊與1個步兵中隊守衛於此。美軍第3步兵營領頭的步兵排很快遭到了日軍重機槍和擲彈筒的壓制。得知這條訊息後，坦克兵指揮官羅伯特·考特賴特中尉率領1個坦克排前往掩護。

此時，日軍第3戰車中隊和田小十郎准尉指揮的戰車小隊正在待機。日軍崗哨上的幾名步兵發現了美軍坦克。3輛97改發動引擎，摘掉炮口護罩，開下公路，躲進棕櫚樹林。開了6—7米，和田小十郎在地面上戳了一根芒果樹枝，喊道：“在美軍的領頭坦克沒有到達這個位置之前，不要開火。”此時，考特賴特中尉指揮的3輛M4A3陷入了困頓。美軍坦克兵擔心傷及友軍步兵，而不敢向左側方向的日軍陣地開火。

設伏坦克全廢

日軍坦克的偽裝非常成功，美軍坦克沒有發現它們。和田小十郎命令炮手小谷不要開火。當美軍坦克開到他設定的芒果樹枝標誌時，鈴木軍曹的坦克開火了。隨後，和田小十郎與小貝軍曹的坦克都跟著開火了。在32米距離上，3輛97改的齊射將考特賴特的M4A3打得燃燒起火。隨後，日軍坦克轉移火力，將第2輛坦克也打得燃燒了起來。

偷襲得手後，3輛97改從隱蔽陣地上開出來，集中火力打擊第3輛M4A3。這輛M4A3的1條履帶已經被打斷，車長施瑞夫特中士與日軍坦克展開對射。3輛97改一口氣發射了60多發1式47毫米穿甲榴彈，卻全部在M4A3的正面裝甲上彈飛了。山下伍長裝填了1發炮彈，突然大叫起來──美軍坦克擊中了他的座車，飛散的鉚釘扎進了他的右膝蓋。上等兵加藤拔掉了鉚釘，給山下伍長包紮了繃帶。和田小十郎看見自己右肩膀的方向冒出了火焰，同時伴有震耳欲聾的爆炸聲。坦克猛地一震，發動機發出怪叫。小谷軍曹開了一炮，急切地問：“怎麼了？”和田小十郎告訴小谷不要開火，隨後爬了出去。他發現，自己的坦克已經被美軍坦克擊穿，和田小十郎只好命令乘員棄車。此時，鈴木軍曹的97改衝到了M4A3的右側，突然，鈴木軍曹的97改炸成了火球，施瑞夫特的M4A3也冒出了黑煙──它們同時擊穿了對方！

隨後，美軍繼續進攻。混戰中，美軍坦克兵有2人陣亡，包括考特賴特中尉在內的3人負傷。日軍損失了9輛坦克和100多名步兵。最終，日軍和田小十郎准尉以3輛坦克全軍覆沒為代價，完成了這場伏擊戰。