臥底英雄

朱德少年時代在下田勞作之餘讀過私塾，20歲時到成都考取了高等師範，畢業後回縣城當了體育教員。看到社會黑暗和時局動盪，他長途跋涉三個月到昆明，考入由留學日本成為“士官三傑”之一的蔡鍔所主辦的雲南講武堂。在講武堂中，朱德參加了反清革命的同盟會，參加了辛亥革命。雲南講武堂畢業後，朱德在滇軍中由少尉排長幹起，在討袁和軍閥混戰中一直升至少將旅長，名震川滇。當時他與別的將領不同，對黷武爭權深感厭倦，喜好音樂，在家中廣泛接納青年軍官及學生，並讀過《新青年》等進步雜誌。

受俄國“十月革命”和我國“五四”運動的影響，朱德意識到“用老的軍事鬥爭的辦法不能達到革命的目的”。1921年，朱德主動離開月收入大洋數以千計的軍界，開始接受馬克思主義並尋找中國共產黨。同時，他也打算外出學習，去“看看外國怎樣維護它們的獨立”。1922年7月初，朱德買好去德國的船票後，就去北京找好友、時任北京《民報》主筆的孫炳文。孫炳文與陳獨秀認識且有工作上的來往，他將共產黨在上海成立的情況介紹給朱德。

這年8月中旬，朱德和孫炳文同到上海，尋找共產黨。他們在上海見到了孫中山，提出革命不能靠與軍閥結盟。孫中山對朱德的來訪，十分高興，希望朱德回雲南去重整滇軍，再討伐陳炯明，並願先付10萬元軍費。他們坦率地把出國考察革命真理的心願告訴了孫中山，婉言謝絕了他的要求。孫中山也表示贊同。幾天之後，朱德跟隨孫炳文悄悄走進上海閘北一所簡陋的小屋，即黨中央的處所，見到了時任中共中央執行委員會主任的陳獨秀。朱德坦誠地敘述自己的經歷，並滿腔熱情地提出了入黨的申請。但陳獨秀認為像朱德這樣從舊軍隊過來的人申請入黨，還需要考察，同時朱德也沒有要孫炳文和自己作為入黨介紹人。所以，陳獨秀沒有立即答應朱德的入黨要求，朱德不免有些失望。

然而，朱德並沒有放棄，他加入共產黨的願望非常強烈。1922年9月，朱德到德國留學後。找到了周恩來並提出入黨申請，周恩來也沒有立即答應他的入黨要求，而在同他作了徹夜長談，聽他介紹了自己的身份、經歷及對共產黨的認識之後的兩個月，周恩來對他有了深入瞭解後，和張申府一起介紹朱德入黨。此外，由於朱德不是工人，依據黨章的規定，他的入黨必須經過中央執行委員會審查透過，方可成為中共正式黨員。陳獨秀認為朱德經受住了黨的考驗，又有周恩來和張申府的介紹，所以陳獨秀代表黨中央批准了朱德的入黨申請，但朱德黨籍對外是保密的。這是陳獨秀經過深思熟慮後的決定。因為在當時的環境下，黨很難接受一個像朱德這樣曾在舊軍隊身居高位的人入黨，在群眾中將可能產生不良的影響；同時，陳獨秀考慮到朱德的黨籍對外保密更為有利於革命。所以，對朱德採取了“秘密黨員”的方式來解決問題，這是陳獨秀的一個創舉，為日後中共歷史上吸收秘密黨員開了先河。這些秘密黨員都在革命實踐中發揮了不可替代的作用。

起初朱德黨籍的對外保密，確實有利於黨的工作，在策反舊軍閥易幟方面做出了重大貢獻。北伐戰爭開始後，1926年7月，朱德從蘇聯回國。他一到上海，陳獨秀就在上海閘北區黨中央處所會見了他，同他作了兩次交談後，立即委以重任，並以秘密黨員身份派他到四川軍閥楊森處做統戰工作，爭取楊森支援北伐。與此同時，朱德在上海逗留期間，陳獨秀又要他利用在滇軍中的老關係去調查軍閥孫傳芳的實力。接著，朱德又趕往四川，經他努力，原先想勾結吳佩孚的楊森，終於宣佈易幟，並於是年11月2日發表通電，正式就任國民革命軍第22軍軍長。這時，朱德才以公開的黨員身份任黨代表。

朱德在舊軍閥中秘密工作的這段經歷，使他成為我黨最早的“臥底英雄”。