“沙門島”究竟有多可怕

在古典小說裡，沙門島是個出鏡率頗高的地方，如小說《水滸傳》中盧俊義被管家李固陷害，大名府判他刺配沙門島。跟盧俊義有同樣命運的還有地煞星裡的鐵面孔目裴宣，裴宣本是一介小官，為人耿直，得罪了知府，被髮配沙門島，途經飲馬川時，被鄧飛救下，因年長而被推為飲馬川寨主。

那麼，沙門島究竟是個什麼可怕去處呢？

沙門島，又稱“廟島群島”“長山列島”，是隸屬於山東煙臺市的一個群島。因島上廟宇眾多，佛門又名“沙門”，故稱沙門島。古時此島是流放、囚禁犯人的地方，大致從唐末五代史它開始出現在史書中，到北宋時，沙門島成了發配犯人的首選之地，排在當時的瘴癘之地嶺表（即兩廣）之前。為何這個小島這麼受“青睞”呢？原來宋初發配犯人也多是邊疆，可後來發現有許多犯人投奔了遼國和西夏，成了宋奸，幫助敵國侵略宋朝。於是，宋太宗改變策略，選了沙門島這個海島囚禁犯人。茫茫大海，只要掌握了船隻，犯人插翅難逃。又因古時此島是從膠東走海路到遼東的必經之處，在北宋時地位比較重要，故《續資治通鑑》中說：“詔蠲登州沙門島居民租賦，令專治舟渡女真所貢馬。”

北宋在島上設沙門島砦（同“寨”），砦主為最高行政長官。那時，島上犯人超標，砦主常常肆意處決犯人。宋神宗熙寧年間，砦主李慶兩年就殺了700多人，這個數字讓新來的登州知州馬默大吃一驚。這麼恐怖的殺戮成就了它惡魔島的兇名。沙門島到南宋初年還是發配地，直到金朝完全控制了山東半島，不過它的兇名卻一直流傳到元雜劇和明清小說裡。