一、
古時候讀書的成本很高。西漢那會兒，人們用的還是竹簡，一卷上就沒幾個字，所謂的“學富五車”可能也只是讀過幾萬字，但普通人家顯然連這五車書也讀不起。
正是因為這樣，我們的主人公匡衡就去地主家幫人做工，不收佣金，只求能免費借書看。然而問題來了，他白天要幹活，只有晚上能看書，可燈油實在太貴，他同樣點不起。
窮小子匡衡到了晚上點不起燈，沒法刻苦用功了，鄰居家卻總是燈火通明。他靈機一動，乾脆在鄰居家的牆壁上鑿了個洞，藉著這洞裡透出來的光努力讀書，後來果然成了一代大儒，官至宰相。
這真是一個催人淚下的勤學故事！
二、
匡衡刻苦讀書，憑藉著對《詩經》的深刻理解，很快聲名遠播，成了公認的學問大家，甚至得到了當時的太子、後來的漢元帝的垂青。從郎中到博士，從光祿大夫到太子少傅，從御史大夫到丞相、樂安侯，匡衡一路高升，青雲直上。
但在他位極人臣的多年裡，政績竟然乏善可陳，沒有一件拿得出手，在史書上也幾乎沒有留下什麼可圈可點的事蹟——他幾乎將全部精力都拿去告小狀和參與黨爭了。
西漢中期，朝廷獨尊儒術，推崇經學。匡衡一開始在朝堂上與人辯論時，總是說“六經者，聖人所以統天地之心，著善惡之歸，明吉凶之分”.這些言論得到了漢元帝的支援，他慢慢地開始飄飄然了。到最後，“竊堯舜之詞，背孔孟之道”,所說所言一味地只是迎合皇帝，完全失去了本心。
此時的他不再是那個偷光看書的窮小子了，他成了世人眼中的大儒，日日讀聖賢書，也習慣性地以聖賢的標準來要求人，似乎有了某種道德潔癖。但匡衡偏偏是寬於待己、嚴以律人的，專愛抓別人的小辮子。
他和當時的大太監石顯交好，溜鬚拍馬極盡諂媚。這天，石顯和匡衡看新打了勝仗、擊殺單于的英雄陳湯很不爽，決定聯手參他一本。
匡衡彈劾陳湯：從前他就父喪不歸，硬要在前線打仗，是為不孝；假傳聖旨，貪功冒進，雖然打了勝仗但是太不把皇帝放在眼裡，是為不忠；攻破郅支城時，把城裡的金銀財寶都給將士們分了，一個銅板都沒給國家留，是為不義。如此不忠不孝不義之徒，應該下大獄，怎麼還能封賞呢？
就這樣，陳湯還沒到京城，司隸校尉的公文就發遍了全國，要地方官把這些得勝而回計程車兵都抓起來。陳湯當然不會束手就擒，他也給皇帝上了道奏摺：“臣與吏士共誅郅支單于，幸得擒滅，萬里振旅，宜有使者迎勞道路。今司隸反逆，收系按驗，是為郅支報仇也！” 漢元帝一聽也有道理，就把人放了。
三、
匡衡不幹了，又上了道摺子，說陳湯如此這般假傳聖旨，根本就不把陛下您放在眼裡。漢元帝耳根子軟，一聽這話又“倒戈”了，於是陳湯等人被軟禁起來。
按理說，假傳聖旨是不對，但是將在外君命有所不受，況且不論過程怎樣，陳湯和甘延壽大敗匈奴，功勞還是有的。
一時之間，這兩位到底是該獎還是該懲，引起了朝堂的物議沸騰，輿情洶洶不可遏制。
像陳湯這樣的武夫恐怕怎麼也想不通，為什麼他能從刀口舔血的沙場上活著回來，卻差點兒栽在陰刀陣陣的宮廷鬥爭裡。幸好另一位當世大儒劉向寫了一篇文采飛揚的奏疏呈給皇上，輿論開始一邊倒地支援陳湯，漢元帝才決定赦免二人的罪過，並論功行賞。
封賞一下來，匡衡和石顯又氣傻了：朝臣們要求以斬殺單于的功績來封賞甘、陳二人！在西漢名將中，斬殺過一國首領的只有灌嬰和李廣利兩個人。灌嬰因追斬項羽封賞五千戶，李廣利因斬殺大宛王封賞八千戶，難道這次陳湯和甘延壽也能封得這麼多？
匡衡回去一撥小算盤，發現自己即便封了侯，且官至丞相，食邑也只有不足六百五十戶，這麼一比豈不是太寒磣了？
他這個丞相沒立過什麼功，皇帝自然不可能加封。可他自己沒有的，別人最好也不要有，所以他眼珠一轉計上心頭，馬上進宮去告訴皇帝：陳湯殺的郅支單于不是真單于，是個假冒偽劣產品！
他一句話，讓兩個英雄的聲名毀於一旦。最後，漢元帝妥協讓步，封甘延壽為義成侯，陳湯為關內侯，食邑各三百戶，再加賜黃金百斤。
四、
匡衡的得意與風光都是因為他攀附了石顯這個大宦官，不過，石顯的好日子也不長了。隨著漢元帝去世，石顯失去了靠山，新君漢成帝並不喜歡他。
新皇繼位三把火，漢成帝選擇先燒了權閹石顯。丞相匡衡有著很強的政治敏銳度，迅速見風使舵，和御史大夫張潭一起參了石顯一本，把他們仨以前一起幹過的壞事兒全推到石顯頭上。最終，石顯被貶為庶人，在被趕回老家的路上憂憤絕食而死，而匡衡和張潭這兩個“汙點證人”,踩著昔日同伴的屍體，繼續風光得意。
匡衡年少時非常窮，後來有了點錢和權，就越發貪婪了。他不但要變成富人，而且要富得流油。身為丞相，封地和俸祿足夠他家裡吃幾輩子的了，但他仍不滿足，竟利用職務之便，強取豪奪臨淮郡民田四萬畝，並指使手下貪盜公家財物。
俗話說，要想人不知，除非己莫為。漢成帝建始三年十月，御史大夫張潭因舉任私人獲罪免官；兩個月後，匡衡私吞田地的事情也敗露了。
一代丞相、天下讀書人的楷模，最終被抄了家，革了職，貶為庶人，失去了曾擁有過的一切。沒過幾年，他就孤零零地死去了。
“富貴不能淫，貧賤不能移”,能做到這個的人，實在是不多。
（摘自《拿得起放不下的中國史》）
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