“牛人”是什麼人

“牛人”一詞古已有之，只是意思不同。周朝的“牛人”是一種官職。《周禮·地官司徒第二》載：“牛人，中士二人、下士四人、府二人、史四人、胥二十人、徒二百人。”這裡的“牛人”是朝廷掌管飼養國家之牛的官員。周朝之所以設定養牛的官員，是因為那時候牛在生產、交通、祭祀等方面佔有主導地位。《禮記·王制第五》說：“天子社稷皆大牢，諸侯社稷皆少牢。”“牢”指關養牛羊的欄圈。祭祀時並用牛、羊、豖三牲的叫作“大牢”（太牢），只用羊﹑豖二牲叫“少牢”。只有天子大祀社稷時才能用牛牲，並且要求毛色純正有光澤，不得有病、不得逆毛、不得磕碰破皮，等等。

周朝養牛的用途非常廣泛，分類也非常細緻，一旦朝廷下令用牛，“牛人”必須依據不同的用途快速提供所需之牛，如在祭祀的時候要提供“享牛”；做宮中膳食或招待賓客要提供“膳牛”；犒勞出征將士要提供“犒牛”；喪事奠祭死者要提供“奠牛”。

明代有的地方還稱佃戶為“牛人”。在李自成圍攻開封時，曾參與守城的李光壂後來著有《守汴日誌》，其中說：“齊承差家牛人王才，醉後向火，延燒草屋三間。”清代學者俞樾在《茶香室續鈔·牛人牛兵》中解釋說：“汴人謂佃戶為牛人。”

同一個字或詞，古今意思不盡相同，有時甚至相反，但大多數是根據古義發展而來。牛作為人類最早馴化的動物之一，因其力量較大，脾氣又倔，所以在人們的意識裡有較高的地位，常用作擬人化來形容，如牛氣沖天、氣沖斗牛、九牛二虎、汗牛充棟、牛刀小試等。現在“牛人”的含義應該是這些詞語或成語的外延變化，加之當代證券市場的“牛市”引申而來。