明史引發文字獄

明末天啟年間的首輔大臣朱國禎辭官後打算編一部《明書》，不料書未成而身先逝。朱家敗落，已沒有能力繼續朱國禎的未完稿。當地富戶莊廷鑨雖然雙目失明，但一直有編著史書的夢想，知道朱家的情況後不惜千金買來遺稿，又延聘名士，補入崇禎和南明史事。書未付梓，莊廷鑨也溘然而逝。其父莊允城便出資，歷時五年，將此書刊刻印行於世。

浙江歸安知縣吳之榮因貪贓枉法被罷了官，一直苦於找不到起復的機會，忽然聽說莊廷鑨的這部史書中有不少悖逆之言，他立刻把這個當成一個立功發財的好機會，就到莊家去敲詐。殊不知莊家早已碰到過敲詐之人，莊允城花了大筆銀子，在各衙門打點了一番，使事情平息下來。吳之榮自然碰了一鼻子灰。

但吳之榮並沒有死心，他又到湖州大富豪朱佑明家敲詐。朱佑明大字不識，不知史書為何物，更加不買賬，吳之榮不但敲詐不成，反受了一番羞辱。但他哪肯甘心，又將事情捅到省城杭州。莊允城聞訊，一邊找關係向方方面面請託，一邊又將書稿中的悖逆之詞改換後重新刊印，又一次將事情壓下來。

吳之榮豈肯善罷甘休，見升官發財之夢未圓，又千方百計買了一部初刻本《明書》，直接上京城告發。事情越鬧越大，最後驚動清廷輔政大臣鰲拜等人。當時康熙年幼，尚未親政，鰲拜責令刑部官員到湖州徹查，並嚴厲處置涉案的相關人員。

最終，一場慘禍釀成：莊家被查抄，莊廷鑨被毀棺戮屍，莊允城死於獄中，莊允城的另外兩個兒子被凌遲處死，四歲的孫子也被斬首。南明弘光朝禮部侍郎因為替此書作序，與四個兒子同被斬首。

《明書》序中稱“舊史朱氏者”，明明指的是朱國禎，吳之榮卻因敲詐勒索朱佑明未遂，懷恨於心，硬說是朱佑明，並說他的名字就有護佑明朝之意。儘管朱佑明申辯說自己不識字，名字是前朝萬曆年間先父給取的，結果還是與五個兒子一起被殺。

此書的謄抄者、校閱者，甚至買書的、賣書的、刻字的、印刷的都遭了殃。一些並未參與其事的江楚名士，因莊廷鑨仰慕他們的名聲而擅自將他們的姓名刊列於參校者中，也被處以死刑。

滸墅關榷貨（專賣貨物）主事李尚白聽說蘇州閶門書鋪賣有這部《明書》，就派了一名差役去購買。不巧書鋪主人不在，差役就坐在其鄰居朱某家等待。書鋪主人回來後，朱某幫他們商定了書價。結果，此事被人舉報，李尚白與差役、書鋪主人都因買賣逆書而被斬首，朱某因年逾七十，算是法外開恩免死，與老妻一同被髮配邊疆充軍。

一批地方官吏也被牽連進去，官大的因為行賄於承審官員，將責任推到幕僚、下屬身上，讓他們當了替死鬼，自己得以從輕發落。官小一點的則以隱匿罪被處死。這樁案子共有千餘人被牽連，72人死於非命，史稱“莊廷鑨明史案”，是清初著名文字獄之一。