當務之急,就是找個人冒充失蹤的太子。
綿綿秋雨落在離宮的屋頂,我告別太后,心裡憂愁萬狀。
回到房間,我拿出多年前太子離宮前的畫像端詳,一夜竟未成眠。
很快,派出去的人回來了,說找到一個相似度非常高的人。
我將信將疑地來到外面——外面站了十幾個人,哪裡是一個?
我耐著性子看完這十幾個所謂“相似度非常高的人”,搖了搖頭——他們還沒有我長得像太子呢!看來,還得靠我的心腹王九。
我馬上把王九傳了過來,讓他幫我找一個和畫像長得非常像的人,最好一模一樣。當然,王九不知道那是太子畫像,這是機密。
三天後,黃昏。
王九領了個戴斗笠的人來見我。當那個人取下斗笠……要不是我心裡明白,我幾乎要當那個人就是太子弘了,看,一樣的個頭,一樣的捲髮,一樣深陷的眼窩,就連他一笑時臉上的酒窩,都一模一樣。我甚至想,當年太子弘是不是真的有個不為人知的孿生兄弟?
“就他了!”我吩咐王九,將這個叫西風的青年留下。
接下來,我給西風講了五天六夜太子弘的童年,一直講到太子弘長到十八歲,不辭而別。
“現在,你必須把自己當作真的太子弘,我帶你去見太后。”事不宜遲,我不能讓曹皇后和曹國舅他們搶了先機。
太后守在萬歲爺病榻前,傷心欲絕。
“微臣把太子殿下找到了——”我撲倒在萬歲榻前,對太后說。
“本宮的皇孫在哪兒?快——”太后急著一見,就連病榻上的萬歲爺也似乎動了一下。
我忙招手,讓立在遠處的西風過來,可他,竟一時膽怯,邁不動腿似的,艱難地向太后這邊挪了挪。
太后老淚縱橫,一把上前抱住西風,大呼:“弘兒,你可回來了,這些年你去了哪裡?”
西風哽咽著,一直搖頭,就是說不出話。他實在是太會裝了,要不是當年我親手殺死太子,我也會認為他就是真太子呢!據王九說,這人是在一個馬戲團找到的。馬戲團真的是出人才啊!
太后賞了我一件黃馬褂,另有夜明珠一顆。我看了一眼黃馬褂,我早已有一件,這件也沒多大價值,倒是那夜明珠——我夜裡仔細把玩,卻怎麼一點亮光都沒有?看樣子是個假貨。我想到了西風,我送給太后一個假太子,太后賞給我一顆假明珠,也算是有因有果吧。
皇帝駕崩,遺詔,立太子弘為君。太后就成了太皇太后,太皇太后垂簾聽政,而我,作為首輔大臣,不離新帝左右。
曹皇后成了太后。曹太后他們見到新帝,也都無話可說,因為那西風實在是和當年太子弘一模一樣。眾所周知,曹太后無兒,新帝乃故貴妃所生。曹太后他們急欲立珍妃所生之子——三歲的皇子為儲君,可如今太子現身,令他們手足無措。
我知道,他們又開始了新一輪的暗殺行動,我在新帝身邊佈下重重防護,數次擺脫絕境。而曹國舅被王九所殺,曹太后也因事情敗露,被太皇太后賜鴆酒自盡!
我自以為捏著新帝的把柄,又立下汗馬功勞,便可獨攬大權。可是,我漸漸發現,我被孤立了,我的兵權一點一點地失去。我的豪宅,一間一間被回收。有一天,我的心腹王九莫名其妙失蹤了。
我開始感到不安,開始想辦法找退路。
我私下裡暗示新帝:“如果我向天下透露一些東西,不知天下人會怎樣看!”
新帝只是淡淡地看了看我,那眼光好陌生。
終於,在我大勢已去的那一天,我被帶到了新帝面前。我孤身一人,一無所有,便不顧一切地叫囂:“別忘了,你今天的一切,都是我給的,你忘恩負義,過河拆橋……我要讓天下人都認清你……”
可他,笑了一下,拿出一件舊手帕:“認識這東西嗎?”
當我看清那舊手帕上的圖案時,頓時魂飛魄散,那種龍紋圖案,正是當年太子弘所用的手帕,故貴妃遺留給他的,而且角落上專門繡有一朵梅花,是冬天用的東西,我記得清清楚楚,當我掐住他的喉嚨時,他用那個手帕擦了手上的一點墨,至今那墨仍在手帕上未曾洗去!
原來,從一開始,他就是在陪我玩兒。
別問我這人到底是不是太子弘。說實話,我也不知道。
但是,不管他是或者不是,這人,都太會裝了。