1.水星凌日
2016年5月9日的下午，一顆小小的黑斑緩慢地在太陽的表面攀爬，整個過程持續到傍晚。開闊的郊野地帶，擠滿了興奮的天文愛好者們。
夜幕降臨，一切恢復了平靜。挪威的某個小鎮上，一間漂亮的白色房子裡，傳來了嬰兒的啼哭聲。一對中年夫婦依偎在一起，滿臉幸福地凝視著小床裡的女嬰。她粉嘟嘟的小臉上，有星辰一樣亮晶晶的眼睛。
妻子感嘆著：“上帝啊，她真美！”
丈夫攬著妻子的肩膀：“我們叫她艾絲特吧，意思是，希望之星。”
2.謀殺指控
寬大的桃花心木桌後面，坐著一個眉頭緊鎖的中年男人。他是新任的警察局長阿諾。桌上的菸灰缸旁邊，放著一張報紙。一個醒目的黑字標題寫著：著名生命科學家艾倫涉嫌謀殺未婚妻。
後面有整版的文章，繪聲繪色地描述了這個驚悚。
艾倫是一位年輕的生物資訊學家、遺傳學家，他在某生物學國際會議上發表的演講，被一位女粉絲傳到了網上。詩人的氣質和憂鬱的眼神，讓他的個人網站幾天內增加了上百萬粉絲，這位舉止低調的科學家趕緊關閉了網站，才漸漸淡出了人們的視野。
艾倫的未婚妻丹妮卡，是一位美麗的女記者。就在不久前，不幸發生了。丹妮卡由於腦動脈瘤破裂出血，陷入了深度昏迷。國家腫瘤中心的專家經過多次會診，遺憾地告知艾倫，丹妮卡不會再醒過來了，最大的可能是，她會持續兩三年的植物人狀態，直到生命衰竭。
丹妮卡沒有父母和親人，艾倫就是她唯一的監護人。艾倫在醫院裡不眠不休地守了一週，有人看見他深夜在樓下的花園裡，一根接一根地抽菸。然後，艾倫做出了帶丹妮卡回家療養的決定。
艾倫的家在清靜的城郊，圍牆內種滿了歐石楠，在這深秋的季節無人打理，早已枯萎。艾倫閉門不出，謝絕了一切訪客。
一週後的下午，艾倫出門了。鄰居索菲大嬸是個熱心的女人，見艾倫神色蒼白，便關切地問丹妮卡狀況如何。艾倫的表現有些異常，支支吾吾。索菲大嬸覺得有些不對勁，便提出想登門探望一下丹妮卡。艾倫蒼白的臉上卻泛起了一絲紅暈，態度激烈地拒絕了這個要求，然後匆匆離去。
索菲事後越想越不安，便報了警。這也是阿諾上任後的第一個案子。警方很謹慎，立刻去艾倫家查實。卻發現，丹妮卡失蹤了！她的衣服和物品都還在，人卻不見了。警方高度重視，把艾倫帶回了警局。
經過幾輪詢問，艾倫預設了他結束丹妮卡生命的事實，但拒絕交代具體的情節。
報紙上的內容接下來筆鋒一轉，用不小的篇幅描繪艾倫的私生活。據傳言，這位風流倜儻的科學家，在和丹妮卡交往的過程中，還和一名女博士以及一名年輕女助理說不清道不明。這讓讀者不由浮想聯翩，已成為植物人的丹妮卡，除了醫療經濟上的巨大支出，還成了這個優秀男人的情感阻礙……
阿諾點了一根菸，又陷入了沉思。他想起三天前，自己第一次和艾倫的談話。審訊室裡，只有他們兩個人。他給艾倫倒了一杯咖啡。
艾倫的面色蒼白，沒有任何表情，彷彿一塊冰雕。
阿諾說：“艾倫教授，我是你的粉絲。我讀過你的很多科研論文，尤其是幹細胞研究領域和基因組序列對比分析方面，你有許多傑出的見解和觀點。”
艾倫面色一動，有些詫異地看著眼前這位警察局長，似乎覺得這些話不應該從他嘴裡說出來。
阿諾笑笑：“你覺得很意外吧？其實我年輕時的理想是成為一位生物學家，像你這樣的。命運開了個玩笑。我父親是警察，他死於一場巷戰，他的遺願是讓我繼續他的事業。但我在業餘仍然自修生物學課程。”
艾倫眼裡的堅冰似乎融化了一點。
阿諾忽然說：“丹妮卡在哪裡？我們已經找遍了你的房屋周圍，卻沒有發現她的任何蹤跡。”
艾倫的眼神又變了變，嘴角冷冷上揚：“警長，這還重要嗎？你也知道，我是一個生命科學家，如果我想讓一個人消失，她一點點痕跡都不會留下。”
阿諾忽然感到了一股寒意：“為什麼？”
艾倫的臉色又回到最初：“你去看報紙吧，記者們分析的很詳細了，比我自己的心理動機還精彩。”
3.一間暗室
夜涼如水。
阿諾驅車來到了艾倫城郊的家。這座兩層的小樓，門口已貼上了封條，一切似乎蓋棺定論。阿諾也不明白為什麼，雖然他已經可以交差了，但心頭總縈繞著一種不安感。
他開啟了門，按下了燈光開關。首先映入眼簾的，是大廳牆上的一幅油畫。一隻碩大的光明女神蝶，翅膀上深淺藍色漸變交織，一串珍珠般的白色光點散落在翅膀上，如同大海上的雪白浪花。蝴蝶的旁邊，是一隻裂開的灰黑色的蛹。蝴蝶展開翅膀，緊緊地依附著這隻蛹。似乎剛剛破繭而出，又似乎是厭倦了外面的世界，想鑽回最初的襁褓裡去。這幅畫色彩明豔，栩栩如生。可不知為什麼，阿諾體會不到太多美感，莫名不安的情緒卻更重了。
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