煤礦人家

範大平不是個安分守己的人。這在煤礦吃不開。煤礦講究道。煤礦的道是《煤礦安全規程》《作業規程》《操作規程》。下井上班，上崗操作，必須遵守，誰不遵守就可能吃大虧。範大平是一頭戧毛驢，順著毛說啥都好說，戧著毛說啥都不好說。

他倔，裝置更倔。範大平違規操作液壓支架，一根傾倒的柱子把他撞了一個趔趄，又撞了一個趔趄。再爬起來，範大平就瘸了一條腿。瘸了腿的範大平不能下井了，但日子還得照樣過。別看範大平下井不行，做小本生意行。範大平在礦門口租了兩間民房，賣起了羊湯。

範大平熬羊湯和別人不一樣。別人熬羊湯兌大米湯、兌牛奶，新增化學原料，增加羊湯的羶味和色澤。範大平熬羊湯，羊骨頭要拆開，和羊肉、羊臉、羊雜碎一起熬。熬湯不新增任何佐料，就大蔥、薑片和鹽。大火燒開，小火慢燉。晚上上鍋，凌晨下鍋。這樣文火熬製的羊湯，不腥不羶，湯白如奶。舀一勺肉，加兩舀湯，再配上切碎的蔥花或芫荽，湯白菜綠，香氣氤氳。如果喜歡吃辣，再舀半勺辣椒，配上兩個李桂芝的吊爐燒餅，嚼在嘴裡，吃進胃裡，就能吃出一身暢快淋漓的大汗。升井的工人熱乎乎地喝一碗，驅逐寒氣，提振精神，解乏增氣。有人說：“範大平的羊湯，李桂芝的吊爐燒餅，那真是絕配！”

但這麼熬的羊湯也有弊端，那就是費盡辛苦每天最多熬兩鍋。升井比較晚的人，只能望“鍋”興嘆。有人勸範大平擴大經營經營，這是生意人的道。誰違背了這個道，生意都難以為繼。”範大平一口拒絕了他人的請求，還是每天傍晚上鍋熬湯，第二天早起開門迎客。

他開開門，正好李桂芝也就來了。李桂芝的愛人歿了，她既當娘又當爹，拉扯著兩個孩子，日子拮据而破碎。一個人說：“喝範大平的羊湯，要吃李桂芝的燒餅。”說者無意，聽者有心。別人再說，就有了一種曖昧。有人說，李桂芝的臉就像初戀的小年輕那樣，紅成了夕陽下的晚霞。

範大平沒有女人，她沒有男人，似天作之合，但李桂芝怕範大平嫌棄她。範大平還沒典禮成家，而她卻已是兩個孩子的母親。再有人這麼說，李桂芝就嗔人家：“不要嚼舌頭，當心範大平不讓我再賣燒餅。”

李桂芝這麼說不是沒來由。範大平羊湯館開張的時候，把礦上三家賣燒餅的都找來了。張春來的燒餅鹹香味重，與他的羊湯搭配有喧賓奪主的意思；王茂子的燒餅是電箱烤的，色澤沒說的，但味道略遜一籌；李桂芝的燒餅果木燒烤的，是正宗的吊爐燒餅。範大平相中了李桂芝的吊爐燒餅，一是相中了她的實惠，二是看上了她的手藝。這是兩好擱一好，你好我好大家好，生意才能更好。

有天，範大平開開門，李桂芝沒來送燒餅。範大平臨時從張春來那裡要了幾十個燒餅，賣完湯，心急火燎地往李桂芝家趕去。李桂芝重感冒，強撐著身體早起打燒餅，又碰到低血糖，人就暈了。範大平到李桂芝家一看，孩子都上學去了，唯獨李桂芝還躺在床上。

李桂芝說：“範兄弟，你看，我今天連累你了。”範大平說：“誰沒有一個頭疼腦熱的，這不叫連累。”範大平起身幫助她收拾家務。李桂芝下床阻攔，說：“這可使不得。”兩個人你推我讓的，也不知道是範大平先抓住了李桂芝的手，還是李桂芝先抓住了範大平的手，反正兩個人的手黏在了一塊兒，拉都拉不開。李桂芝低著頭，不敢看範大平的臉了：“這樣不好吧？”

範大平說：“有啥不好？”

李桂芝說：“我比你大四歲。”

範大平說：“女大三抱金磚，女大四福壽至。”

李桂芝又說：“我有倆孩子了。”

範大平說：“正好，省我的事了！”

第二天，範大平就將李桂芝的吊爐搬到了羊湯館，把“大平羊湯館”改了名字，改成了“煤礦人家”。李桂芝不再每天送燒餅了，在店裡現做現賣，儼然老闆娘。

以前的工人笑他：“你都不上班了，咋還起個名字叫‘煤礦人家呢？”範大平尬笑，說：“其實我也是煤礦工人。”

“因煤礦而相聚，因煤礦而結緣，靠煤礦生活，以煤礦為家，不叫’煤礦人家又該叫什麼？”李桂芝冷不丁插進一句話，讓人著實不好回答。

那人嘿嘿笑了，說：“我看叫‘幸福之家更合適！”