茶會疑案

失蹤的富豪

奎因是著名的偵探。這天，好友歐文邀請奎因去參加茶會，順便參觀他新買的別墅。

歐文是個金融家。十年前，他還是個小職員，卻不知怎麼被銀行家的獨生女勞拉看上了，兩人愛得死去活來，銀行家也沒辦法，只得同意兩人的婚事。此後歐文藉助岳父的勢力，成為了金融界的新貴。岳父死後，他更是當上了一家之主，一連投資了好幾個大專案，賺得盆滿缽滿。現在，他的資產遠遠超過妻子的了。然而伴隨著事業上的成功，流言也隨之產生，有人說歐文並不愛勞拉，娶她只是想倚仗岳父的勢力，現在他羽翼豐滿，便另結新歡，留下勞拉獨守空房。

這天下著暴雨，不過奎因還是準時到了歐文位於郊區的新別墅。奎因趕到時，別墅裡除了歐文和妻子勞拉，還有建築師喬納夫婦。

當奎因進入客廳時，歐文正穿著戲服，臉上塗著厚厚的油彩，還戴著一頂高帽子，旁邊的喬納太太則穿著女巫的衣服。兩人在排練一個話劇節目，準備參加一個比賽，看上去默契十足。看到奎因進來，歐文親熱地打招呼，向大家介紹：“這是我的好朋友——紐約最著名的偵探，世界上沒有他破不了的案子。”然後，歐文又向奎因介紹了其他人。奎因注意到，勞拉坐在沙發上，神情很失落。

很快就到了晚上，外面的暴雨還沒停止。歐文說：“大家今晚就住下來，我這裡有的是客房，對吧，喬納先生？”

喬納是最近聲名鵲起的建築師，歐文的這幢別墅就是他的傑作。喬納笑著點點頭，他當然對這裡的構造瞭如指掌。

一會兒，勞拉就安排僕人為客人們準備房間。

奎因的房間在二樓，外面風雨交加，攪得他睡不著。奎因開啟房門，想到樓下的書房找本書看。走廊裡黑洞洞的，安靜得嚇人，只有樓梯燈發出微弱的光。奎因不知電燈的開關在哪兒，他摸黑走向樓梯，摸到旁邊的一扇門，開啟後發現什麼也看不見，他意識到這裡不是書房，就退了出去。奎因繼續摸索著往前走，在牆上摸到了開關，於是開啟燈，找到了書房。奎因找了本小說準備打發時間，走出書房時，突然聽到樓梯上傳來腳步聲，他看到一個男人的側影。

“是歐文嗎？”只聽喬納用沙啞的聲音說。

“我是奎因，喬納先生，您也睡不著嗎？”

喬納身穿睡袍、頭髮凌亂，說：“可不是嘛，這鬼天氣叫人睡不安穩。我妻子倒是睡得死死的，我正想去找本書看看。”

奎因建議道：“那要不要到我屋裡聊一會兒？”

喬納愉快地同意了：“聽偵探講故事總比看小說強。”

兩人回到奎因的房間，一邊抽雪茄一邊聊天，直到睡意重新襲來，喬納才打著呵欠離開。奎因也昏昏沉沉地睡著了。

第二天早上，奎因還在夢中，就有人用力搖晃他。奎因迷迷糊糊睜開眼，發現大家都站在眼前，一臉焦慮。

喬納焦急地說：“奎因先生，歐文失蹤了。”

奎因頓時沒了睡意。

勞拉哭著說：“是的，我們到處找遍了，都沒有找到他。”

奎因意識到事情的嚴重性，嚴肅地說：“從現在開始，所有人不許離開別墅，也不許和外界打電話。”

奇怪的掛鐘

據勞拉說，昨天晚上，歐文說他還有些工作上的事情要處理，就去了辦公室，然後她就回臥室睡覺了。早上醒來，她發現歐文不在身邊，而他穿戲服前換下來的衣服還好好地掛在衣架上，其他衣服也都在衣櫃裡，一件也沒有少。

奎因問：“也就是說，歐文是穿著昨天的戲服失蹤的？”

勞拉點點頭。

奎因讓僕人去車庫看看，又讓勞拉給歐文的公司打電話，看他是不是有急事出去了。結果車庫裡的車都在，公司裡的人也說今天沒有急事需要歐文去處理。

這個時候，喬納說：“也許歐文就是給大家開個玩笑，很快就自己出來了。”

“但願如此。勞拉，你最後見到歐文是在哪裡？”奎因問。

“昨晚，他辦公室門口。”

奎因得知，歐文的辦公室就是昨天夜裡他無意間開啟過的那間。奎因的眉頭皺了起來，他走進辦公室，隨手關上了門。這間屋子顯得很長，早晨光線很灰暗，室內一塵不染，看上去不像有人在這裡犯過罪。但奎因總覺得哪裡不對勁，他看到對面牆上有一塊從天花板延伸到地上的鏡子，正是這面鏡子讓房間顯得很長。鏡子正對著房門，從鏡子裡可以看到奎因消瘦的身影和身後的房門，以及房門上一隻發光的掛鐘。奎因轉過身，發現這隻鍾又高又大，直徑有1.5英尺，離地7英尺高。在早晨昏暗的光線中，掛鐘的指標閃閃發光。奎因知道，那是指標上塗抹的磷引起的反光。

奎因看著這個發光的掛鐘，感覺有哪裡不對勁。他開啟房門，走出去問：“這幢別墅裝修過嗎？”

勞拉搖搖頭，說：“沒有重新裝過，我們買下後就住進來了。”

“那個掛鐘呢？”

“是歐文去錶行買回來的。”

“掛鐘和歐文先生的失蹤有什麼關係？”喬納太太問。

奎因說：“這正是我想搞清的。昨天夜裡，我睡不著，就去找書房，碰巧開啟了這扇門往裡看過，當時我什麼都沒看見。”

喬納問：“當時那麼黑，不是很正常嗎？”

“就因為黑，我才應該看到點什麼。”奎因解釋，“這間屋子正對著房門有面巨大的鏡子，而門框上面有一隻大鐘，它的指標和字母上塗滿了閃閃發光的磷。那麼，在漆黑的屋子裡，我對著鏡子應該看見這隻鐘的磷光，可奇怪的是，昨晚我什麼都沒看見。”

“那又能說明什麼？”

奎因若有所思地說：“這隻鍾會隱身術，它憑空消失了。”

喬納說：“先別管鍾了，我們還是先去找歐文吧。”