生死之交

晚上七點整，父親坐在客廳的沙發上準時收看中央電視臺的《新聞聯播》節目。看著電視畫面，他眉頭緊蹙，越來越不安。

播音員正用字正腔圓的聲音，播報著突如其來的雪災所造成的影響。《新聞聯播》結束後，他把電視關了，兩隻手背在背後，在客廳裡踱步，神情嚴肅，像在思索著什麼。

“莉莉，今天下午我接到你同爺的電話，說九十歲的同年婆婆去世了，我得趕回湖南。”父親走進臥室，看了一眼襁褓中的外孫女。

“莉莉剖腹產剛生下寶寶才一週，這時候女兒正是需要我們的時候。”母親扶我起身，背靠在床頭，用枕頭墊著。

“我知道，我也很想守在莉莉身邊，照顧她，她是家中滿女仔（方言：最小的女兒），從小到大都是我們照顧她。可是同爺哥，我早已把他當作是我的親兄弟，同年婆婆就是我的母親。母親過世，我無論如何都要回去的。”父親已經是下了決心。

“爸，我已把同年婆婆當作親婆婆，我們不是不想你回，而是正在鬧雪災，你自己也是六十多歲的老人了，一個人回去，我們擔心路上險惡。”我看了父親一眼，心疼他。

“別擔心，我這身子骨還挺硬朗的，我這就去收拾，我明天一早坐大巴就走，這幾天就讓你母親照顧你。你要好好休息。事情辦完了，我再回家看你和寶寶。”父親滿臉慈愛地看了我一眼，轉身去了另一個房間收拾東西。

看著父親的背影，我的心隱隱作痛。在我剖腹產住院的那些日子，父親一直在醫院陪著我，深更半夜起來給寶寶喂葡萄糖水，白天還要去市場給我買土雞煲湯。這些日子，父親明顯憔悴、消瘦了不少。我看在眼裡，疼在心上。

第二天，父親拿著行李，踏上了回湖南的大巴。

後來電話裡聽他說，到達湖南境內時，雪結了冰，大巴車靠厚重的鐵鎖鏈一步步往前走。那時候，高速公路還沒有修好通車，走的是“南風坳”。“南風坳”被湖南省評為最危險的公路，素有“死亡公路”之稱。他先回了藍山縣的家，然後與其他親戚租了一個麵包車直奔雙牌縣。

雙牌縣的路更崎嶇不平和狹窄，兩旁是險峻的峭壁，加上下大雪和冰雹，路更滑，更難前行。“哐啷”一聲響，麵包車滑倒，側翻在水溝裡面。幸好車上有幾個年輕力壯的小夥子，他們用鐵鎖鏈、木墩子、千斤頂、木條，耗了九牛二虎之力，終於把麵包車抬上了路面。大家全身都溼透了，那麼冷的天，卻冒著大汗。經過一個多小時，父親終於到了雙牌縣城同爺的家。

見到同爺的時候，父親顧不上身上的泥巴，緊緊擁抱了同爺。同爺老淚縱橫地說道：“應華你還是來了，我真過意不去，這冰天雪地的。你同娘去得不是時候啊，這是在考驗咱兄弟倆呀。”

同爺接連守夜好幾天，原本瘦骨嶙峋的他終於支撐不住了，累倒在床上起不來。

第二天是出殯的日子，在暴風雪交加的山路上，六十多歲的老父親，披麻戴孝，手腳冰涼，打著哆嗦，但雙手仍緊緊捧著用黑色紗布包裹著的同年婆婆的遺像，跟在抬棺木的隊伍後面，一步三叩首，一深一淺地在崎嶇不平的山路上前行。他心裡想，一定要堅持，不能倒下。在農村的風俗，遺像要是掉地上是不吉利的。

父親對著遺像默默唸著：“同娘啊，我是應華啊，是我不孝，在您彌留之際未能守在您身邊，見上最後一面，今日兒陪您走完最後一程啊。在您的關愛下，我和同年哥攜手同行，風風雨雨五十多個春秋。我幾十年的工作生涯中，從沒有犯過政治錯誤，是您一直教導我，作為一名共產黨員，心中要裝著老百姓……”

風聲和雨聲夾雜著一陣陣感天動地的、悲愴的哭聲，在山間裡迴盪，迴盪……