茗友

湘潭城西有一條曲而長的小巷，名叫盤龍巷，巷尾居然立著一家泰源當鋪。當鋪不開在繁華鬧市，是這個行業的慣例，因前來典當者，或家境困窘，或遇急事手頭缺錢，要是被熟人碰到，那臉就丟大了。

衣衫破舊、面色青黃的幸叔儒從這家當鋪走出來的時候，正是仲春的一個午後。他懷裡揣著的東西沒有當掉，因為掌櫃出價太低。他覺得胸口發悶、喉頭苦澀，又氣惱又憂煩。

幸叔儒今年五十有五，祖上做過官、經過商，但到他父親這一代已經門庭衰敗。他自小讀的是舊學，古文根底紮實。勉強成了家，卻不能立業，只能在鄉下教私塾養家餬口。眼下老妻重病在床，兒子年過三十等著錢娶親，他只能把唯一值錢且是他的心愛之物拿來典當，可笑可恨竟無人能識，出價只有兩塊光洋！他步下當鋪的臺階，朝巷口走去。家裡等著錢用，必須再去尋訪一家當鋪。

他的鼻翼敏感地動了動，然後狠狠地吸了一口氣，是茶香，而且是今年新上市的武夷巖茶。巖茶屬青茶類，香氣醇厚，味道極好，爽心潤肺。此生他最好的無非兩件事：讀書、飲茶。而這一刻，他特別想飲茶，唇焦舌燥，心火太旺，渴待以茶澆潤。他的鼻子彷彿被茶香牽著，來到一戶人家的黑漆銅環大門前，遲疑了一下，謹慎地叩響了門環。

不一會兒，大門開啟，走出一個五十來歲的中年人，胖胖的，滿臉帶笑。

幸叔儒拱拱手，說：“冒昧打擾，望海涵。”

“您有什麼事嗎？”

“沒有什麼事，只是聞到茶香，斷定是武夷巖茶的‘明前茶，故敲門乞茶，請慷慨一賜。”

“嗬，聞香便知是什麼茶，又知是什麼時候採的茶，可視為同道，請！”

穿過花木繁茂的庭院，走進一間潔靜的書房。正面挨牆是一排書櫃，兩側的牆上掛著字畫。他們在正中的几案邊坐下來。地上立著紅泥小火爐，火苗子舔著燒水的大瓦壺；几案上擺著一罐茶葉、一把紫砂壺和幾個紫砂小杯。主人謙和地說：“我叫葉春山，自號茶痴，在湘潭開著幾家賣茶葉的店。”

“我叫幸叔儒，在鄉下教私塾。您經營茶葉，又如此愛茶，是古人所稱的’茶人啊。”

“您這般愛茶、惜茶，又何嘗不是？”

兩人哈哈大笑。

葉春山端起几案上的紫砂壺，緩緩倒入兩個小杯。

“茶是剛沖泡的，請幸先生品評。”

幸叔儒說：“謝謝。”便端起一杯啜了一小口，停了一陣再啜一小口，然後說，“真是好茶，好茶！”

葉春山問：“難道就十全十美了？”

“不，可惜葉先生這把紫砂壺年歲不長，故沖泡的茶葉還有……幾絲澀感。”

“這才是方家之語。”

“我隨身帶著一把壺，算是個家傳之物，且用它試試如何？”

“好。請先讓我拙眼一觀。”

幸叔儒從懷中掏出一把小巧的紫砂壺，雙手捧著遞了過去。葉春山接過來，左看右看，特別是壺的內壁，茶垢厚積。便說：“好壺，這是‘孟臣壺，出自明末清初宜興紫砂壺名匠惠孟臣之手。我在本地一家大宅院見過，可惜主人堅不出讓。”

“不到萬不得已，誰肯易主呢？《茗談》說：’茗必武夷，壺必孟臣，杯必若琛。真是至理名言。”

葉春山迫不及待地把巖茶放入壺內，急忙衝入沸水，蓋上壺蓋，過了一陣再把茶水斟入小杯中。然後，兩人端杯啜飲。

“葉先生，味道如何？”

“此壺果然遠勝我的壺，羨慕。”

他們一邊品茶，一邊聊天，有如老友重逢，幸叔儒的漸漸好了起來。他忽然看見對面牆上掛著一個條幅，寫的是一首七律，內容是夏夜日本飛機來襲，全城燈火管制，中有兩句可堪評點：“收燈門巷千家黑，聽雨江湖六月寒。”便說：“葉先生愛讀書愛寫詩，此為儒商。這兩句寫得漂亮，‘有時也’有我，佩服。”葉春山受寵若驚，問：“何謂‘有時’有我？請賜教。”

“您客氣。生今之世，審今之務，凡接耳目而可感於心者，皆為詠歎之詩材，如兄詩之詠日機夜襲、燈火管制，此謂‘有時。而情必自我生，辭必自我出，稱之’有我。”

葉春山連連點頭。

黃昏翩然而至，幸叔儒記起家事，連忙起身告辭。

葉春山欲言又止，終於鼓足勇氣問道：“兄可否出讓此壺……我絕不還價。”

幸叔儒嘆了口長氣，說：“實不相瞞，我剛才去了當鋪典當此壺，家有急事需要錢。”

“就出讓給我吧。”

“葉先生是茶人、雅人。此壺最少可值四千塊光洋，但我只能售半個壺給你。”

葉春山愣住了，半個壺怎麼售？

“我只取兩千塊光洋，用來為老妻治病和兒子娶親。壺留兄處，我想壺了，便來府上飲茶，與兄談詩，不知可否？”

葉春山喜得高喊一聲：“遵命！”

日子不緊不慢地打發過去，每隔幾日，幸叔儒就來叩訪葉府，多是夜晚，燒水、沏茶、聊天，然後興盡而別。

日寇投降了，普天同慶。

幸叔儒在一場大病後，駕鶴西去。他的兒子趕到葉府，下跪向葉春山報喪。葉春山禁不住滿懷悲慟，嗚嗚大哭一場。

第二天一早，葉春山乘馬車趕到城郊鄉下的幸家，向幸夫人及其兒子詳述孟臣壺之事，補還另一半壺款兩千光洋，再拿出一千光洋為幸叔儒風風光光辦後事。

每當用孟臣壺沏茶時，葉春山必擺上兩隻小杯，分別斟滿，然後端起其中一杯，喃喃地說：“幸先生，請品茶！”