生死鴛鴦

清朝咸豐年間，鄧少先出任江蘇南通狼山鎮總兵。鄧少先雖然妻妾成群卻沒有一個兒子，唯有愛妾鄭氏生有一女，因出生在七月初七乞巧節，遂取名“巧姑”。巧姑出生後，鄭氏再也沒有懷孕，鄧總兵從此把對子女的愛全都集中在巧姑身上。

巧姑十歲這一年，鄧總兵以千金聘請江右名士孫荇州為巧姑老師。孫先生家住距狼山鎮不遠的唐閘，他中年喪妻，無依無靠，遂將外甥李耀宗收為養子，改名“孫耀宗”。孫耀宗這一年12歲，亦隨養父一起到鄧總兵家，做了巧姑的陪讀生。

光陰荏苒，轉眼巧姑已經16歲，出落得亭亭玉立，光豔照人。加之她陪穎好學，四書五經。棋琴書畫無不通曉，她父親又身居總兵之職，慕名前來擔親的人絡繹不絕。可是，幾十個有權有勢的有錢財公子哥兒們，巧姑竟無一相中。細心的母親這才發現原來女兒早已有了意中人，他就是孫耀宗。

鄧總兵知道這個訊息後非常生氣，說：“我乃堂堂一鎮總兵，又只有這麼一個掌上明珠，豈能隨便把女兒嫁給一個窮書生。這件事我絕不會答應。”為了讓巧姑死了這份心，鄧總兵以巧姑學業已成，不需要再繼續教書為由辭退了孫先生。

孫耀宗回家的當天的晚上。巧姑就病倒了。鄧總兵開始以為女兒患了感冒，並沒太再意。不曾想一連請了鎮上幾個名醫，吃了不少湯藥，巧姑的病非但沒有絲毫減輕反而越來越嚴重了。眼看著好端端的一個人只幾天時間便雙目無光，面黃肌瘦，最後竟至茶飯不思，，鄧總兵這才慌了手腳，連忙同鄭氏商量辦法。

女兒的病鄭氏心裡最清楚，她告訴鄧總兵說：“巧姑的病十有八九與孫耀宗回家有關。俗話說，角鈴還需繫鈴人，女兒的病除了孫耀宗恐怕沒人能治得了。我看不是依了她，成全她們的婚姻吧。這都是命中註定的。”鄧總兵聞言沉思良久，事關女兒性命，他不得不做出讓步。

事不宜遲，鄧總兵立即派兩名統領火速到達唐閘鎮，告訴孫荇州，說鄧總兵願意把女兒話配給孫耀宗，靖他馬上派人攜聘禮到鄧總兵家求親。

親事就這樣定下來了，巧姑的病也果然痊癒了，鄧總兵和鄭氏自然是欣喜異常。經兩家協商，決定在明年春天為巧姑和孫耀宗完婚。

話說孫耀宗新婚大喜的前一天，孫荇州父子提前來到狼山鎮，先暫時住在一家旅店裡。第二天一大早，孫耀守即乘彩轎前往總兵府迎接新娘。眼看快要到達總兵府生大門前，孫耀宗遠遠看見總兵府衙崗哨林立，戒備森嚴，官差衙役們進進出出，匆匆忙忙，十分混亂，一點也沒有辦喜事的樣子。

到底發生了什麼事情？孫耀宗連忙停下轎來打聽。這一打聽不要緊，差點沒把孫耀宗嚇死。原來，昨天晚上鄧總兵被人刺死，而兇手不是別人，正是鄧總兵最寵愛的鄭氏。孫耀宗心想，出了人命案，非但新娘娶不成，貿然前往恐怕還會受到牽連。三十六計，走為上。想到這裡，孫耀宗連忙調轉轎頭，返回住處。

當天晚上，孫耀宗出門打探訊息，得知鄭氏已被官府押解到金陵，巧姑已經投河自殺了。提知巧姑已死，孫耀宗痛不欲生。多虧孫荇州好言相勸，孫耀宗的情緒這才稍微好了一些。令孫荇州父子百思不得其解的是，他們在鄧家住了七、八年，深知鄧總兵非常恩愛，鄭氏怎麼可能忍心下毒手謀害親夫呢？莫非有人巡視於她？為了把事情弄個水落石出，孫荇州父子決定到金陵去探監。

來到金陵後，孫荇州父子透過熟人，見到了身陷囹圄的鄭氏，鄭氏這才將事情的原委一五一地告訴孫荇州父子。

原來鄭氏孃家本姓吳，出嫁後才隨夫改鄭。鄭氏的婆家是川西方圓百里出了名的富戶。當時，率軍駐紮在川西的鄧少先覬覦鄭家財產，於一天深夜派部下悄悄地殺了鄭氏一家大小十幾口人，搶走了鄭家全部金銀財寶。新婚不久的鄭氏因藏在草堆裡而倖免於難。

天亮後，鄧少先又假裝因事路過，親自到鄭鄭家檢視，發現了年輕漂亮的鄭氏，頓時起了賊心。他假裝好人，對鄧氏好言相舅，倍加關心，又派人厚葬了鄭家老小十幾口人的遺體。家遭大難，鄭氏本不想苟活於人世，但她已身懷鄭家骨血，為了不使鄭家斷了香火，日後也有人能為鄭家報仇雪恨。加之鄧家遭大難在先，鄧少先施恩在後，鄭氏沒有看出鄧少山的目，反而對他感恩戴德。於是，，同意嫁給鄧少先，婚後六個月就生下了巧姑。

巧姑出嫁的前一天，鄭氏收拾巧姑嫁時，無意中奪箱子裡發現了她前夫身上佩戴的一塊漢白玉佩，婆婆身上戴的金銀首飾，頓時起了疑心。便追問這些東西的來歷，鄧少先當時正好多喝了幾杯酒，隨口說道：“這是四川一富豪家的物品，我派人動殺他全家後搶來的。”鄭氏這才恍然大悟，一言不發，低著頭默默地離開了。

當天晚上，鄧少先來到鄭氏房間，由於白天喝酒太多，天黑沒多久就矇頭大睡，鄭氏卻翻來覆去怎麼也睡不著。她怎麼也沒有想到和她同床共枕了18年的丈夫竟然是她不共戴天的仇人。經過一番激烈地思想鬥爭，鄭氏最終足勇氣，拿起剪刀，對著熟睡中的鄧少先喉管狠狠地紮下了去......

殺了鄧少先後，鄭氏來到女兒巧姑房間，滿含熱淚講述了巧姑的身世以及她已經殺了鄧少先的訊息。巧姑聽罷，心裡真像打翻了五味瓶，不知道是什麼滋味。事已至此，她也無話可說。她深知殺了總兵，追究起來自己免不了也要受到牽連，與其公堂受辱，不如一死了之。因此，天亮後巧姑趁總兵府內一片混亂之機跑到江邊，投江自盡。官府知道後派人打撈巧姑屍體，由於江水流得太急，始終沒有找到。

事情已經到了這般田地，孫荇州父子也只好作罷，悻悻地回到唐閘老家。

是年秋，鄭氏以謀害朝廷罪被凌遲處死。

一年後，孫荇州不幸病故，族人們想獨佔孫家財產，硬說耀宗姓李不姓孫，沒有資格繼承孫家財產，勢單力薄的耀宗鬥不過族人，只好又回到平湖他父母身邊，複姓為李，繼續發憤讀書。

又過了幾年，李耀宗參加鄉試，一舉奪魁，中了舉人。主考官藩文恭看中了耀宗的人品和才華，欲將女兒話配給耀宗，託媒人向耀宗提親。自從巧姑死後，耀宗早已心恢意冷無意婚娶。但父母卻自做主張，答應了這門親事。耀宗無力反抗父母之命，只好順其自然，聽天由命，

卻說耀宗新婚大喜之日，家裡高朋滿座，門前車水馬龍，好不熱鬧。然而，此時此刻，耀宗思念著巧姑，獨自一人坐在牆解暗自垂淚，直到花轎來到門前，才被人拉出去迎接新娘。誰知耀宗揭開轎簾朝裡一看，大家都傻了眼。原來新娘頭頂蓋頭，以絲巾繫頸，吊死在轎內。眾人一陣忙亂，解下新娘脖子上的絲巾，救下了新娘。

由於新娘上吊時間短，加之轎內高度不夠，大約過了一個時辰，新娘又慢悠悠地醒了過來。恰在此時，耀宗來到屋內看望新娘，四目相對，兩人不約而同地驚叫道：“怎......麼......會是你？”

原來，新娘不是別人，正是當年投江自盡的巧姑。

那日，巧姑投江後，適逢潘文恭乘船從她投江的地方經過，連忙命人把她救了上來。待巧姑醒來後，潘文恭問明情況後，見巧姑陪明巧，人長得又漂亮，有意將她收為養女。無家可歸的巧姑只好做了潘文恭的義女，隨潘文恭而去。生活安定下來後，巧姑曾讓潘文恭託人到唐閘打聽耀宗的下落，只因耀宗早已返回平湖老家，並複姓為李，所以一直沒有結果。

當潘文恭告訴巧姑要把她話柄給李舉人時，巧姑有心不答應，又不忍心辜負養父救命之恩和一番好意，只得勉強答應。

出嫁這一天，巧姑思念耀宗，傷心至極。思前想後，決定以死來表示她對耀宗的深情厚意。於是，她在轎內悄悄地解下脖子上的絲巾，系在轎頂上，上吊自殺。多虧搶救及時，這才撿回一條命。她做夢也沒有想到她醒來後，睜開眼睛看到的第一個人竟然是她朝思暮想的耀宗哥。

就這樣，巧姑曾一度差點兒病死，又兩度自殺，兩度被人救起，最後陰差陽錯，終於與她深深相愛的人結成了百年之好，真是一件千古奇事。