飄越大西洋的氣球探險

　　為此，美國的幾家報紙大肆宣揚白種人是如何的優越。這一下深深刺激了剛從斯坦福大學畢業的塔特爾，他來自馬裡共和國，是有色人種，他不相信白人能做的事，自己就做不來，於是他找到自己大學的兩個同學，決定也去做一次飄越大西洋的氣球探險。

　　經過一番準備，塔特爾和同學合夥買了一隻精美牢固的大氣球，並將它取名為“雅典娜”號，裡面裝上了250公斤的鉛塊、30袋沙包和大量的食物。

　　1989年8月3日，他們乘上氣球，從馬薩諸塞州起飛。於是，一場有色人種挑戰白種人的探險飛行開始了。

　　3天后，“雅典娜”號來到距加拿大的紐芬蘭聖約翰斯市約960公里的地方，由於吊艙是敞開無頂的，所以3人感到寒風刺骨。

　　當天晚上，塔特爾收到從氣象臺發來的資訊，說在他們的前方正有一個風暴氣旋，如果氣球仍停留在4000米的空中，就有被氣旋颳走的危險。

　　怎麼辦，難道返回美國?塔特爾沉思片刻，一咬牙，嘴裡進出一句：“別想那麼多，把氣球升高，穿過風暴氣旋!”

　　“雅典娜”號很快上升到6000米的高度，終於避過了可怕的氣旋。但是，氣溫卻從零下4攝氏度一下降到了零下26攝氏度，塔特爾他們凍得直哆嗦，只好一邊吃東西，一邊不停地跳迪斯科，因為只有這樣，才不至於被凍僵。

　　又是兩天過去了，塔特爾已打破了一項由白種人創造的連續飄行107小時的記錄，而此時，他已來到離愛爾蘭海岸不遠的地方。

　　就在“雅典娜”號剛鑽進一片密雲的時候，一股寒流突然從海面上躥向它，氣囊裡的氦氣頓時發生了冷縮現象，幾秒鐘後，氣球開始急劇下降，竟從6000多米一下降到1200米，在這個高度停留一會兒，又往下降去。

　　塔特爾見勢不妙，急忙大喊一聲：“快!快把鉛塊丟擲去!”

　　他的兩個同伴如夢初醒，趕緊抓起鉛塊向下拋去。雖然氣球下降的速度減慢了許多，但卻無法讓它停止，眼看就要落人海里。就在這千鈞一髮的時候，只聽塔特爾又一聲大喊：“還有沙包!”

　　3人手忙腳亂忙了好一陣，將鉛塊和沙包扔了個精光，這時，氣球才總算穩住，在800米的高度向東飄去。兩個小時後，“雅典娜”號的氣囊在陽光的照耀下獲得了足夠的熱力，終於上升到較為安全的高度。塔特爾這才把一顆懸著的心放了下來。

　　第二天下午，“雅典娜”號進入了法國。一路上，塔特爾看到到處都是手持望遠鏡觀望氣球的人們，這場面讓他著實激動了一陣。

　　當“雅典娜”號經過杜維賽馬場時，塔特爾知道終點快到了，於是，他便和同伴把氣球裡的雜物一一拋掉，讓氣球緩緩落在一片麥田裡。

　　3人攜手走出氣球，驚奇地發現擁來的人群大多數都是黑人、印第安人及一些有色人種，他們隨即就明白，是自己的這次成功探險讓這些有色人種感到揚眉吐氣，他們是來分享快樂的。

　　塔特爾被人緊緊擁抱住的時候，他再也忍不住了，任憑激動的淚水一個勁兒地流。