據說它出自15-16世紀海盜活動猖獗時期。當時加勒比海及南美洲沿海地區,特別是東北部海岸附近海面,是西班牙商船的必經之路,在這一帶出沒的海盜極其兇殘,常把途經此處的商船洗劫一空。
相傳海盜面目猙獰,手持兇器,牙齒間還咬著一把尖刀。為了形象生動,漢語中有時將它直譯成“武裝到牙齒”,也喻指“全副武裝”。
例如“The art of modern warfare does not necessarily require soldiers to be armed to teeth to be effective as combatants.
現代戰爭不一定要求士兵全副武裝才能有效地作戰。