一個小偷已經好幾天沒有偷到過東西了。這天，他路過一所簡陋的房子，眼睛一亮，看見牆上有一行醒目文字：此房內有國寶數件。“活見鬼，這麼窮的地方還有國寶？”沮喪的小偷有些懷疑，由於好奇他還是潛入了這所房子。一個蓬頭垢面的中年人躺在床上，鬍子邋遢，落滿灰塵的桌子上放著幾個幹吧吧的麵包，還有一個破碗。從那雙呆滯、渾濁的眼睛裡，可以判斷主人是個一支腳踩進了鬼門關的人。小偷的眼睛搜尋了一遍屋子，然後他賊頭賊腦地湊近主人，問：“你這裡有國寶？”主人微微地睜開眼，搖了搖頭。“你能不能可憐可憐我這個走投無路的人？”小偷喪氣地說道。“你坐下，也許我可以幫你成為富翁！”主人帶著乞求的眼神，動了動嘴唇，發出樹皮掉落的聲音。“哼哼，可笑！不過，我倒願意聽聽你的高見。”小偷怏怏地坐到床沿上。主人覺得密佈的陰雲裡突然鑽出了太陽，眼睛立時射出一道亮麗的光來。帶著一份欣喜，主人來了精神，一支胳膊慢慢地支起身子，背靠著床頭咳嗽了兩聲，然後滔滔不絕地說著自己的故事。“我是個畫家，創作了數以百計的作品。有些作品我自己非常滿意，覺得它們可以流傳百世，永久地藏在國家博物館裡。前些年，我周遊各地宣傳自己的作品，希望能讓同代人認識這些作品的價值，同時也改善因為創作帶來的生活窘境。但，不管是行內行外的，沒有一個人看中我的作品。所有的人不但把我費盡心思創作的作品說成破爛，還當眾奚落我是個自以為是的狂人……我因為創作耗盡了畢生精力，又因為四處奔走耗盡了所有的財力。由於不會經營生活，我很快變成了一個家徒四壁的窮光蛋……”主人氣若游絲，吃力地說著。“我的天哪，你跟我說這些有什麼用，如果找不到一件兌換現金的值錢東西，過不了幾天我就會餓死的！”小偷打斷了畫家的話，站起來準備走人。“求求你，讓我說下去吧，我已經三個多月沒見到活人了！”畫家哀求道。“我真是個倒黴蛋，活見鬼了，怎麼就來到了你這裡！”小偷重新坐下，接著嘆了一口氣，表示為自己的冒昧行動懺悔。主人振作精神，繼續說道：“拿一些古今著名畫家的作品與我的作品進行比照，我確信我的作品古今獨步，當世無人超越，估計今後的幾百年裡也不可能有這樣的傑作了。當今的所謂畫界名家們，一個個把自己圈在牢籠裡，像一隻微小的螞蟻看守著自己那片狹小的天空，碌碌無為地塗鴉毫無突破；而一些所謂的理論學者個個道貌岸然，儼然像個舵手，舞動話語權的旗幟張牙舞爪地指東指西，贊此貶彼。”“求求你了，說點有用的吧，我什麼也聽不懂！”小偷快要哭了。“我只有一個機會了，我必須說下去，要不我將帶著一生的遺憾去見閻王了，我心裡不甘心呀。幾個月前，我一直都在耐心地等待著一個人的到來，我希望他是一個慧眼識珠的藝術大師，實在不行是個有藝術特質的人也行。於是，我就在牆上寫了那一行文字。但是一個月過去了，沒有人來；兩個月過去了，沒有人來；三個月過去了，還是沒有人來……我遭受到了巨大的打擊，難道我真的帶著絕世的才華來到世上，然後帶著絕世的作品孤獨地去見閻王嗎？慢慢地，我不再奢望遇著大師或者藝術欣賞者了，只要他能儲存我的畫作就是我的救世主。但是，即使是這樣的願望，我也相當絕望。後來，我做了一個我一生中最重要的決定：在第四個月的某一天晚上，我將燒燬自己的所有作品，赤裸裸地離開這個讓我痛苦不堪的世界。我暗暗地計算著，這已經是三個月零十四天了，明天就是最後期限，是我的末日，也是我作品的末日，我將不再等待，義無反顧地踏進通往閻王爺的大門，讓這裡熊熊的大火伴隨我度過最後的時光。你來了，不管你是什麼人，出於何種目的，都是我最想見的人，因為你是我作品價值存世的希望，是我生命價值體現的希望。請你相信我這個即將死去的人，現在我雖然是個無價值的人，但不久的將來我的作品將會價值連城。到那時，畫家對我頂禮膜拜，理論學者研究我藝術領域的劃時代創新，收藏家把我的草稿當成無價之寶，出版商把我的頭像印在藝術教材的封面上，文學家為我編織花樣繁多的奇聞軼事……”主人陶醉在自己的述說裡。“好吧，好吧，既然你說得煞有其事，我的憐憫心願意為你儲存點你的所謂傑作，但我確信，我死之前你的作品還沒有得到認可，那時你的傑作就請閻王爺收藏吧！”小偷見主人說得那麼悲壯那麼深情，說道。“謝謝，你不是在挽救我的作品，你是在挽救一個時代的藝術；你不但是我藝術作品的救世主，更是這個時代藝術的救世主。好人終有好報，在不久的將來，你或者你的子孫肯定是大富翁，那是你今天英勇付出的回報。去吧，好心的人，那些都是我最傑出的作品，你能帶走多少就帶走多少，餘下的就作為我葬禮的花環。”畫家平靜地說。小偷來到了大卷大卷的畫作前，開啟一卷卷畫作，左看右看也不知畫卷上畫著什麼東西；後來，他不耐煩了，索性提起兩捆還沒開啟的畫卷準備走人。“我的救世主呀，你右手提的是一捆草稿，請你換旁邊那捆吧。”畫家嘆著氣，說道。小偷換了旁邊一捆，向畫家告別：“可憐的人，祝你好運！”“我的救世主，也祝你好運！”畫家作了個告別的動作，躺下了，臉上露出了久違的笑容。第二天夜裡，畫家站在自己的畫作前，點燃了一卷一卷的畫作。火苗染紅了他的臉，他端起酒壺，唱起讚歌，邁開舞步……火越來越大，他越來越興奮，火苗噼噼啪啪的爆破聲是他的伴奏，他跳呀唱呀，歌聲隨著火焰升上高空，直入天際。忘了孤獨吧，忘了貧困吧，忘了恥辱吧，忘了不公吧，他感受到從來沒有過的快樂和輕鬆，感受到從來沒有過的美妙和幸福。多年以後，畫家的作品在一個國際拍賣會上創造了一個又一個歷史奇蹟，他的許多作品成了國家博物館的國寶級藏品，少數作品傳到國外因為歸屬之爭幾乎引起戰爭。和畫家同時代的所謂畫界名家已經銷聲匿跡，揮舞指揮棒的畫界理論學者表示了深深地懺悔後開始研究他的作品並以此為生。當然，那個小偷成了知名的富翁，世界各地的記者、傳記作家爭相採訪他，當然他的身份不是小偷，而是畫家生前最親密的朋友，是挽救藝術的救世主。雖然畫家居住的房子成了灰燼，但依然是藝術家們嚮往的聖地，每個朝聖者來到這裡都帶走一些“聖土”，久而久之，那裡形成了一個巨坑。關於那場火，所有的藝術家都一致認為，畫家點燃的那場大火雖然毀滅了一個天才畫家，卻照亮了藝術殿堂的漆黑天空。
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