奇怪的典當
光緒年的一個秋天，一大早，城內最大的當鋪“和興當”就來了生意。一個眉清目秀的小夥子來到櫃上，從懷裡掏出個木頭盒子小心翼翼遞過來，開口要當一萬兩，一個月以後贖回。 掌櫃鮑楚民一眼便認出，這盒子是由檀中極品——檀香紫檀雕刻而成，價值不菲。鮑楚民小心翼翼開啟盒子，愣住了：盒子裡竟躺著一對兩三寸長的指甲！只見那指甲光潤、修長，正中間還鑲嵌著兩粒小寶石。 鮑楚民哈哈大笑道：“要說這個盒子，也值三五百兩銀子。可這一對指甲，你敢要一萬兩？小夥子，這裡可是天子腳下、皇城根兒，別當我們沒見過東西！” 小夥子的臉“騰”一下紅了，爭辯道：“要不是天子腳下，我這寶貝還不往外拿呢！” 鮑楚民冷冷一笑，說：“那就拿著你的寶貝去別家試試吧！” 小夥子氣呼呼地去捧盒子，卻只聽後堂傳來一聲喊：“慢著！”只見一位中年貴婦走了出來，來人正是鮑楚民的夫人富察氏。她盯了小夥子好半天，然後接過了盒子，只看了一眼就吩咐說：“一萬兩不多！給他銀子！”鮑楚民和在場的人都驚呆了。 話說這位富察氏，她的親哥哥德倫曾是親貴大臣，只是聽說慈禧老佛爺西行的時候他服侍不當，最近被罰去看城門了。不過他家餘威猶在，所以鮑楚民不敢不依了自己這位夫人，當價一萬，利息一千兩，一個月後贖回。再看那落款，小夥子名叫秦英。 送走秦英，鮑楚民滿心疑問，這到底是什麼指甲，值一萬兩？可夫人卻不作解釋，只是吩咐他們收好指甲。鮑楚民心裡清楚，這一萬兩算是打了水漂：是啊，誰撿了這麼大的便宜不趕緊跑路啊？ 隱情不能說 誰知一個月後，那秦英竟再次來到和興當，進來就掏出一張銀票，不多不少正是一萬一千兩。鮑楚民心裡驚歎，狼嘴裡還真能吐出肉！ 他忙讓人去取指甲。誰知不一會，下人匆忙來報，那寶貝不見了！鮑家上下四處翻找，卻仍不見寶貝蹤影。 小夥子見狀，拽著鮑楚民就到順天府衙門告狀。順天府尹叫鄭鴻傑，他問過案後，對秦英好言勸道：“就叫鮑家按原價賠償，你看可好？”誰想到秦英竟不買賬！鄭鴻傑有些惱了，冷笑道，“你一個小小女子，不敢以真面目示人，怕是這寶貝的來路有些見不得人吧？” 那秦英見府尹認出了自己的真面目，好半天才回了話：“大人說的不錯，我的確是女子，且是軍機處陳閣老的夫人！” 鄭鴻傑心頭一驚，那陳閣老原是封疆大吏，前不久被老佛爺宣召進京，委以重任。早聽說他有一位年輕的夫人，是在離亂中所得，想不到就是眼前這位秦英！鄭鴻傑立即客氣道：“原來是昂貴的指甲
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